« Va voir ta mère et paie ses dettes toi-même », siffla la femme. Son mari pensait qu’elle plaisantait, mais il le regretta amèrement.
Larisa était assise dans la salle de réunion, faisant défiler la présentation pour le rendez-vous client du lendemain. Chiffres, graphiques, prévisions—un contrat de plusieurs millions de roubles exigeait toute sa concentration. Son téléphone vibra au pire moment.
« Coucou, chérie ! Maman a encore besoin d’aide. Appelle-moi quand tu es libre », avait écrit Igor.
Larisa soupira et posa le téléphone face contre table. C’era la troisième fois quel mois-ci. Galina Petrovna était de nouveau endettée, avait encore besoin d’argent, et encore une fois ce serait la belle-fille—pas le fils—qui devrait régler le problème.
Ce soir-là, son mari l’accueillit avec un sourire coupable, la serra dans ses bras et lui embrassa la joue.
« Larotchka, tu gagnes bien ta vie », commença-t-il prudemment. « Maman a besoin de dix mille. Sa retraite est faible et les factures ont augmenté. »
« Combien de fois ta mère a-t-elle déjà demandé de l’aide ce mois-ci ? » Larisa s’est déchaussée et est allée dans la cuisine.
« Eh bien, deux fois. Mais c’étaient de petites sommes. »
Elle ouvrit le réfrigérateur, sortit des légumes pour le dîner et ne dit rien sur le fait que tout le budget de la maison reposait sur son salaire de quatre-vingt-dix mille roubles, alors que les trente mille d’Igor couvraient à peine l’essence et ses dépenses personnelles. Elle n’avait pas envie de se disputer.
« D’accord », dit-elle en coupant des tomates. « Je la transférerai demain. »
Igor la serra dans ses bras par derrière.
« Tu es la meilleure. »
Larisa resta silencieuse, songeant à un chiffre qu’elle ne prononçait plus depuis longtemps : elle avait donné environ deux cent mille roubles à sa belle-mère en un an. Et jamais un simple « merci ». Les demandes se succédaient, presque comme une horloge. D’abord un prêt pour une vieille dette, puis des soins dentaires, puis des réparations. Ensuite—un nouveau smartphone à trente mille parce que l’ancien était « trop lent ». Puis trois achats d’un coup : une cafetière haut de gamme, un multicuiseur avec des fonctions jamais utilisées et un aspirateur robot. La facture totale s’élevait à trente-cinq mille.
« Maman dit que tous ses vieux appareils sont tombés en panne », expliqua Igor en posant les reçus sur la table.
« Igor, ce ne sont pas des besoins », dit Larisa, fatiguée. « Ce sont des luxes. Ta mère vit avec une retraite de vingt-deux mille et achète des appareils pour trente-cinq mille. Ça te paraît normal ? »
« Eh bien, ce n’est pas sa faute si les appareils sont tombés en panne. Elle en a choisi de meilleurs. Elle voulait se faire plaisir. »
« Se faire plaisir à mes frais ? »
Comme d’habitude, la conversation se termina en impasse. Larisa lui rappela qu’elle lui avait proposé de l’aider à améliorer son CV et à trouver un emploi mieux rémunéré, mais il avait refusé.
« Mon travail me plaît. Tout le monde ne peut pas être manager. »
Elle a transféré l’argent. Le prêt était remboursé.
Jusqu’à la prochaine fois.
Un mois plus tard, Larisa terminait un rapport trimestriel et faisait des heures supplémentaires. Dans sa tête, elle avait déjà mis sa prime dans le fonds “vacances, mer, enfin se reposer”.
Mais Igor est rentré à la maison avec de nouvelles factures.
Sa mère avait contracté un prêt pour des meubles de chambre à coucher—un lit, une armoire et une commode.
Quarante-cinq mille.
« Igor, c’est trop ! » Larisa jeta les papiers sur la table. « Ta mère a déjà des meubles. »
« Elle est vieille. Elle grince terriblement. »
« Pour quarante-cinq mille, tu pourrais acheter deux lits ordinaires ! »
« Tu es cruelle, » dit Igor en se détournant. « C’est ma mère. Je ne peux pas l’abandonner. »
« Personne ne te demande de l’abandonner. Je te demande d’arrêter de financer ses caprices. Les médicaments ? D’accord. Les courses ? Pas de problème. Mais pas les meubles alors que nous avons nos propres projets. »
Igor alla dans une autre pièce et claqua la porte.
Larisa resta seule dans la cuisine. Elle regardait les factures et se demandait combien de temps cela durerait.
Un an ?
Dix ans ?
Elle serra les dents—mais régla la dette, disant adieu à ses rêves de vacances au bord de la mer. Le lendemain, Larisa alla elle-même à la pharmacie. Sa belle-mère avait demandé des médicaments pour la tension.
Larisa acheta tout ce qui était sur la liste et le livra.
Galina Petrovna ouvrit la porte sans sourire.
« Ah, c’est toi. Tu as amené les médicaments ? » Elle regarda dans le sac et hocha la tête avec approbation. « Bien. Remercie Igor de ne pas avoir oublié. »
Remercie Igor.
Pas Larisa, qui avait tout acheté avec son propre argent et traversé la circulation pour les livrer.
Igor, qui n’avait fait que transmettre la demande.
« Galina Petrovna, ne voulez-vous pas me remercier ? » demanda doucement Larisa.
« Quoi ? »
« Je demandais si je mérite un merci. Pour les médicaments que j’achète. Pour les crédits que je rembourse chaque mois. Pour les meubles, appareils électroménagers, téléphones. »
Sa belle-mère se redressa et sa voix devint glaciale.
« Larisa, tu te trompes. Aider les parents de ton mari est ta responsabilité directe. Tu es la femme d’Igor, donc tu dois t’occuper de sa famille. Et au lieu d’exiger de la gratitude, tu devrais être heureuse de pouvoir servir la famille. »
Larisa resta là, n’en croyant pas ses oreilles.
Servir la famille.
Responsabilité.
Elle devrait être heureuse.
Deux cent mille roubles en un an, heures supplémentaires, abandon de ses vacances—et tout cela, c’était apparemment son devoir, pour lequel elle ne méritait même pas de remerciements.
« Je comprends, » dit Larisa en se dirigeant vers la sortie.
« Bien, je suis contente que tu comprennes, » lui lança sa belle-mère. « Et pour les meubles—dis à Igor qu’il me faut encore une table de chevet. J’ai oublié de l’ajouter à la liste. »
La porte claqua.
Larisa resta sur le palier.
Une table de chevet aussi.
Bien sûr.
Après tout, c’était apparemment la responsabilité de la belle-fille.
Ce soir-là, Larisa raconta la conversation à son mari.
Igor écoutait distraitement, sans quitter la télévision des yeux.
« Eh bien, c’est ce que pense maman. Elle a sa propre opinion, » dit-il en haussant les épaules.
« Et tu es d’accord avec elle ? »
« Larisa, tu connais maman. Elle a des idées conservatrices. Ignore simplement. »
« Ignorer ? » Larisa rit amèrement. « Igor, j’ai dépensé deux cent mille pour ta mère ! Et au lieu de gratitude, on m’a dit que c’était mon devoir sacré. »
« Eh bien… d’une certaine façon, elle a raison. On est une famille. »
Larisa fixa son mari pendant longtemps.
Dans sa conception, « famille » signifiait une mère qu’il fallait entretenir financièrement et une épouse qui était une source inépuisable d’argent.
Sans dire un mot de plus, Larisa alla dans la chambre à coucher. Un mois s’écoula dans un silence tendu.
Le dimanche soir, Igor entra dans la pièce où Larisa travaillait sur une présentation et posa devant elle une nouvelle pile de papiers.
« Maman a encore besoin d’aide. Cinquante mille. Elle a acheté une nouvelle télévision et un robot culinaire. À crédit. »
« Une télévision et un robot culinaire, » répéta lentement Larisa. « Pour cinquante mille. Et qui est censé payer ça ? »
« Eh bien… nous. »
Larisa s’adossa à sa chaise, étudia attentivement son mari et soudain esquissa un sourire en coin.
« Plus de services gratuits, chéri ! » Elle se leva et ferma son ordinateur portable. « Ta mère peut désormais régler ses propres problèmes. Si elle veut une télé, qu’elle économise sur sa pension. Ou toi, tu peux la payer avec tes trente mille. »
« Chérie, tu plaisantes ? C’est ma mère ! Elle a besoin d’aide ! »
« Besoin d’aide ? Quelqu’un qui achète sans arrêt des appareils à crédit alors qu’il vit avec une pension de vingt-deux mille roubles ? Ce n’est pas du besoin. C’est de l’exigence. »
« Larisa, tu es radine ! » cria Igor. « Tu gagnes quatre-vingt-dix mille. Ça te coûte quoi d’aider ? »
« En un an, j’ai donné deux cent mille à ta mère. C’est plus que tu ne gagnes en six mois ! Et c’est moi la radine ? »
Igor ne trouva rien à répondre et sortit son dernier atout.
« Si tu n’aides pas ma mère, je demande le divorce ! »
« Je t’en prie, fais-le, » répondit Larisa calmement. « Personne ne retient personne ici. On passe sur le portail des services d’État tout de suite ? »
Igor fut véritablement stupéfait.
Il avait l’habitude que sa femme finisse par céder, faire des compromis et qu’ils se réconcilient.
Mais cette fois, elle acceptait le divorce sans larmes ni supplications.
« Tu ne peux pas juste… Nous sommes une famille. »
« Une famille où je suis le distributeur automatique et toi le garçon de courses de ta mère. Belle famille. Eh bien, je n’en ai pas besoin. » Les jours suivants se déroulèrent comme une guerre froide.
Igor alternait supplications, menaces et accusations de cœur de pierre envers sa femme.
Galina Petrovna s’y mit aussi. Elle appelait et envoyait des messages à Larisa, l’accusant d’égoïsme et d’irrespect envers les aînés.
Larisa se contenta de bloquer son numéro.
Deux semaines plus tard, Igor rentra furieux à la maison.
« Maman pleure ! La banque réclame de l’argent et menace de l’emmener au tribunal. Tout ça, c’est à cause de toi ! »
« C’est parce que ta mère a pris des crédits, » le corrigea Larisa sans lever les yeux de son livre. « Et parce que tu es incapable de lui dire non. »
« Si tu ne m’aides pas, j’irai vivre chez maman ! »
« Vas-y, » répondit-elle simplement.
« Quoi ? »
« Va chez ta mère. Vis avec elle. Paie ses prêts avec tes trente mille. Nous verrons combien de temps tu tiendras. »
Igor sembla confus et fit un pas en arrière.
« Tu ne peux pas me mettre dehors. »
« Je peux, et je le ferai si tu ne pars pas de ton plein gré. L’appartement est à moi. Je l’ai acheté avant notre mariage. »
« Tu me menaces ? »
« C’est toi qui me menaces. Tu me fais du chantage avec le divorce et tu me fais culpabiliser. D’ailleurs, c’est aussi une forme de violence psychologique. »
Igor resta au milieu du salon, pâle.
Toute sa vie, sa mère avait pris des décisions pour lui. Plus tard, sa femme avait pris ce rôle.
Lui-même s’était simplement laissé porter par le courant.
Et maintenant, pour la première fois, il se retrouvait face à la réalité.
« Je te donne une semaine pour réfléchir, » dit Larisa. « Soit tu arrêtes de donner de l’argent à ta mère, soit tu pars. Il n’y a pas de troisième option. » La semaine passa en silence.
Le huitième jour, Igor revint, débraillé et épuisé.
« Essayons encore une fois. Je parlerai à maman. Je lui dirai de ne plus prendre de prêts. »
« Et dans un mois, tu reviendras avec une autre pile de factures. » Larisa secoua la tête. « Je ne crois plus à tes promesses. L’avis de ta mère comptera toujours plus que le mien pour toi. »
« Ce n’est pas vrai. »
« Si, c’est vrai. Et nous le savons tous les deux. »
Le divorce fut rapidement finalisé.
Galina Petrovna accusait son ex-belle-fille de tous les péchés imaginables auprès de ses amis et connaissances, mais Larisa n’en avait plus cure.
Un an plus tard, Larisa fut promue.
Elle gagnait maintenant cent-vingt mille roubles.
Elle acheta une nouvelle voiture, voyagea en Italie et commença à économiser.
Un jour, elle croisa Igor au supermarché.
Il choisissait des pâtes en promotion.
Il paraissait plus vieux, plus mince et fatigué, avec un regard éteint.
« Comment ça va ? » demanda Larisa.
« Bien. Je vis avec maman. » Il hésita. « Tu sais… tu avais raison. À propos de maman. À propos de tout. »
« Et qu’est-ce qui a changé ? »
« Rien. Elle continue à faire des prêts, et je les rembourse avec mon salaire. Je n’ai même pas assez pour une nourriture décente. »
« Peut-être devrais-tu lui dire non ? »
« Je ne peux pas. » Igor secoua la tête, impuissant. « C’est ma mère. »
Larisa le regarda et comprit qu’il ne changerait jamais.
Galina Petrovna soutirerait tout ce qu’elle pourrait de son fils, et il supporterait cela parce que c’est ainsi qu’il avait été élevé.
« Larisa, attends, » appela Igor alors qu’elle se dirigeait déjà vers la caisse. « Peut-être qu’on pourrait tout recommencer ? Je changerai. Je trouverai un travail mieux payé. J’arrêterai d’aider maman… »
« Tu viens de dire que tu ne pouvais pas lui refuser. »
« Eh bien, j’essaierai ! J’ai juste besoin d’une personne forte à mes côtés. »
« Non, Igor. » Elle sourit doucement. « J’ai une autre vie maintenant. Plus de prêts de ta mère et plus de stress constant. Je suis heureuse. Et je ne reviendrai pas en arrière. »
Il baissa la tête.
Larisa paya ses courses et sortit.
Le soleil brillait, les gens s’affairaient à leurs occupations.
Elle monta dans sa voiture et mit sa musique préférée.
Elle avait toute une soirée libre devant elle.
Elle pourrait aller dans un nouveau restaurant.
Elle pourrait aller au cinéma.
Ou elle pourrait simplement rentrer chez elle avec un livre intéressant.
Le choix n’appartenait qu’à elle.
Et cela s’avéra être la meilleure sensation du monde.
