« Donc ta mère et ta sœur comptent vivre avec nous pendant tout un mois ? Merveilleux. Alors j’irai à la mer et tu resteras ici pour t’occuper de tout le service », dit Arina avec une ironie évidente.
Septembre touchait à sa fin et Arina comptait pratiquement les jours jusqu’à ses vacances. Elle avait économisé toute l’année pour enfin s’offrir des vacances à la mer.
Elle relisait sans cesse les avis sur les hôtels, imaginant de longues promenades sur la promenade, l’air marin frais et la pause tant attendue des responsabilités ménagères sans fin.
Sur la coiffeuse de la chambre, ses billets d’avion étaient soigneusement empilés à côté d’un bon pour un hôtel quatre étoiles et d’un programme d’excursions soigneusement préparé.
Chaque soir, Arina relisait son itinéraire de voyage, comme si elle relisait un livre favori avant de dormir. Il ne restait plus que deux semaines avant son vol.
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Son mari Viktor semblait étonnamment indifférent à son enthousiasme. Chaque fois qu’Arina essayait de parler des vacances, il l’éconduisait ou changeait de sujet.
Des questions comme : « Qu’est-ce que je devrais emmener ? » ou « Que penses-tu que je devrais emporter ? » recevaient des réponses brèves et sèches.
« Je suis submergé de travail en ce moment », répétait-il. « Nous parlerons des vacances plus tard. »
Arina se persuadait qu’il était simplement stressé. Un gros projet touchait à sa fin dans l’entreprise de construction où travaillait Viktor, et il rentrait effectivement souvent tard ces derniers temps.
Elle décida de ne pas insister et fit tous les préparatifs elle-même.
Au laboratoire médical où elle travaillait, ses collègues lui demandaient souvent des nouvelles du voyage avec un intérêt évident.
Son amie Svetlana lui demanda de rapporter un souvenir de la mer, tandis qu’avec Natalya Ivanovna elles discutaient de maillots de bain et de crème solaire.
« Tu as de la chance », soupira Natalya Ivanovna. « Mon mari et moi, cela fait cinq ans que nous ne sommes allés nulle part. Tout ce qui nous reste passe dans les travaux de rénovation. »
Arina se contenta d’acquiescer et se réjouit en silence à l’idée qu’elle allait enfin échapper à la routine quotidienne.
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Son travail exigeait une concentration constante et la fatigue s’était accumulée avec le temps. Elle avait besoin de ces vacances comme de l’air.
À la maison, elle organisa tout à l’avance.
Elle remplit le réfrigérateur de plats préparés, fit de la soupe et congela des portions individuelles afin que Viktor ne manque pas de nourriture.
Elle changea les draps et accrocha ses chemises.
Ce soir-là, elle commença à faire sa valise : robes légères, chaussures confortables, livres. Tout fut rangé avec soin.
Elle s’imaginait déjà déposer sa demande de congé le lendemain et se sentir enfin libre.
Viktor rentra tard, vers dix heures. Il avait l’air fatigué, mais inhabituellement silencieux.
Pendant le dîner, il répondit par des monosyllabes et évita la conversation.
Arina se sentait mal à l’aise mais ne posa pas trop de questions.
Plus tard dans la soirée, ils étaient assis dans le salon : elle feuilletait une brochure de voyage pendant qu’il regardait les infos.
Soudain, Viktor éteignit la télévision et la regarda. Son expression devint sérieuse.
« Arina, il y a eu un petit changement », commença-t-il, évitant son regard. « Maman et Irina vont venir habiter chez nous. Pour un mois. »
Arina leva les yeux. Son cœur se serra douloureusement. Sa belle-mère, Valentina Petrovna, et sa belle-sœur, Irina, ne signifiaient qu’une chose : la vie à la maison allait être complètement bouleversée.
Elle se souvenait trop bien de leurs précédentes visites.
« Quand arrivent-elles ? » demanda-t-elle doucement.
« Après-demain. Il y a un problème dans l’appartement de maman. Un tuyau a éclaté chez les voisins et son plafond a été abîmé. Et Irina n’a nulle part où vivre après le divorce. Le loyer est trop cher… Tu comprends. »
Il parlait calmement, comme si tout cela était parfaitement normal.
Arina resta silencieuse, assimilant ce qu’elle venait d’entendre. Après-demain était justement le jour où elle devait déposer sa demande de congé.
Les souvenirs de leurs précédentes visites lui revinrent en mémoire. Sa belle-mère monopolisait la cuisine, ne cuisait qu’à sa façon et critiquait chaque plat.
Irina occupait la salle de bains pendant des heures, laissait ses affaires partout et ne rangeait jamais.
« Et mes vacances ? » demanda enfin Arina.
« Eh bien, la mer ne va nulle part. Tu peux reporter ça à l’année prochaine. Au moins, on aide la famille. C’est ça qui compte. »
Il haussa les épaules et se leva pour prendre de l’eau.
Arina resta assise, serrant la brochure. La colère montait en elle.
Toute une année d’économies, d’attente et de plans effacée par une décision prise sans elle.
Elle voyait clairement la situation : au lieu de la plage, il y aurait des corvées pour les autres, du ménage et des plaintes sans fin.
« Donc le voyage est annulé ? » demanda-t-elle.
« Quel voyage ? Nous ne sommes plus de jeunes mariés. La famille, c’est plus important que les distractions. Tu es adulte. Tu devrais le comprendre. »
Viktor ralluma la télévision. Pour lui, la discussion était close.
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Arina fixait les pages de la brochure, mais elle ne les voyait plus. Une seule pensée tournait dans sa tête : et maintenant ?
Le lendemain, elle travailla en pilote automatique. Ses collègues lui posaient des questions sur ses vacances, mais elle évitait leurs questions.
Ce soir-là, en rentrant chez elle, elle vit que Viktor avait déjà commencé à préparer l’arrivée des proches.
Il avait vidé une armoire, déplacé un fauteuil et installé un lit pliant.
« Maman dormira sur le canapé et Ira sera dans la chambre », lui annonça-t-il. « Ce n’est pas l’idéal, bien sûr, mais qu’y pouvons-nous ? »
Arina le regarda en silence. Personne ne lui avait demandé son avis. La décision avait été prise sans elle.
Ses billets étaient sur la table. Le lendemain serait le dernier jour pour annuler sans pénalités.
Le lendemain matin, Arina se réveilla avec une décision claire.
Elle s’habilla, prit son sac et se dirigea vers la porte. Viktor dormait encore.
Elle laissa un mot dans la cuisine.
« Ta mère et ta sœur restent chez nous pendant un mois ? Très bien. Alors j’irai à la mer et tu te débrouilleras tout seul », dit-elle calmement, comme si le fait de le dire à voix haute rendait sa décision irrévocable.
Elle alla aux ressources humaines, posa sa demande de congé et rentra chez elle vers midi.
Viktor était assis dans la cuisine, l’air renfrogné.
« Tu es sérieuse ? » demanda-t-il. « Tu laisserais ta famille pour des vacances ? »
« Oui, je suis sérieuse. J’ai économisé toute l’année pour ce voyage. Que tes proches règlent leurs propres problèmes. »
Elle parlait calmement mais fermement.
« Comment suis-je censé tout gérer tout seul ? Maman a besoin d’attention, et Ira est déprimée… »
« Alors occupe-toi d’eux. Cuisine, nettoie, écoute-les. Moi, je vais me reposer. »
Viktor avait l’air vraiment stupéfait.
Arina ouvrit sa valise et vérifia ses affaires.
Elle comprenait une chose clairement : si elle cédait, elle deviendrait la boniche chez elle.
Sa belle-mère exigeante. Irina et ses plaintes incessantes.
Non.
Le matin suivant, elle finit de faire sa valise. Elle ajouta les dernières affaires, ses documents et son argent.
Viktor se réveilla au son de la fermeture éclair.
« Tu pars vraiment ? » demanda-t-il.
« Oui. Je ne veux pas faire partie de cette situation », répondit calmement Arina.
Il essaya de l’arrêter.
« Tu ne peux pas faire ça. Que vont dire les gens ? Ma mère… »
Arina se tourna vers lui.
« Tu voulais que je les serve. Essaie donc de le faire toi-même. »
Elle appela un taxi.
Viktor proposa des compromis, la supplia et essaya de la faire changer d’avis, mais il était trop tard.
« Arina, sois raisonnable… »
« Je le suis. C’est justement pour ça que je pars. »
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La voiture attendait déjà dehors.
Sans faire de scène, Arina prit sa valise et partit.
La porte se referma doucement derrière elle.
Le trajet jusqu’à l’aéroport fut paisible. À l’intérieur, elle se sentait légère.
Quelques heures plus tard, l’avion décolla vers le ciel.
Pendant ce temps, Viktor tournait en rond dans l’appartement, incapable de comprendre comment il allait tout gérer seul.
Vers midi, Valentina Petrovna et Irina étaient arrivées avec leurs valises et leurs attentes.
« Où est Arina ? » demanda aussitôt sa mère.
« Elle est partie en voyage d’affaires… » répondit Viktor, incertain.
La vérité commença à se dévoiler dès le lendemain.
Au quatrième jour, sa mère trouva la brochure et le reçu du voyage.
« Donc, des vacances comptent plus pour elle que la famille », dit-elle froidement.
Irina pleura davantage.
À ce moment même, Arina était assise au bord de la mer, un cocktail à la main, souriante.
Son téléphone n’arrêtait pas de sonner. Viktor essayait de la joindre.
Elle ne répondit pas.
Parfois, il est nécessaire de se choisir soi-même.
Le reste des vacances passa vite : excursions, air marin, détente.
Elle ne voulait pas rentrer, mais son billet de retour était déjà réservé.
La veille du départ, assise sur le balcon, elle pensa à l’avenir.
Il y aurait un scandale. Il y aurait aussi des accusations.
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Mais des regrets ?
Aucun.
Parfois, la seule façon de ne pas se perdre est de se mettre en premier.
