« Ma mère a toujours raison ! » insista Sergey, jusqu’à ce qu’une convocation au tribunal le force enfin à voir la vérité.
Il était presque minuit, mais Anna était encore assise à la table de la cuisine, lissant soigneusement les coins d’un dossier rempli de documents juridiques. L’appartement était silencieux, hormis le léger bourdonnement du réfrigérateur et les ronflements de Sergey dans la chambre.
Il était allé se coucher sans lui demander pourquoi elle était encore réveillée.
Ces derniers temps, il lui demandait rarement quoi que ce soit la concernant.
Depuis trois ans, la plupart de son attention était portée sur sa mère, Galina Petrovna.
Après la mort du père de Sergey, elle avait emménagé chez eux, soi-disant « pour un petit moment ». Puis, son appartement avait été inondé par des voisins et le séjour temporaire s’était prolongé.
Trois ans plus tard, elle était toujours là.
Anna relut la déclaration préparée par son avocat. Elle était précise et froide : violation des droits de propriété, occupation illégale, préjudice moral.
Demain, elle la déposerait.
Elle avait tout essayé auparavant.
Le lendemain matin, alors que Sergey se préparait pour le travail, Anna lui versa du café et dit doucement :
« Sergey, il faut qu’on parle de ta mère. »
Son expression se durcit immédiatement.
« Quoi encore ? »
« On ne peut pas continuer comme ça. Nous sommes trois dans un deux-pièces. Ta mère occupe le salon, je travaille depuis la cuisine et elle commente tout ce que je fais. »
« Elle n’a nulle part où aller », s’énerva Sergey. « Son appartement n’est toujours pas habitable. »
« Ce n’est pas vrai. »
Il la fixa.
Anna continua.
« J’y suis allée la semaine dernière. Les réparations sont terminées. L’appartement est propre, sec et complètement habitable. »
« Tu y es allée dans mon dos ? »
« Je voulais savoir si on nous mentait. »
Le visage de Sergey se durcit.
« Maman ne mentirait pas. »
« Elle ment, Sergey. Elle ne veut tout simplement pas rentrer chez elle. »
Il reposa sa tasse avec force.
« Ma mère a toujours raison. C’est toi qui ne l’aimes pas. »
Anna le fixa longuement.
« Ça ne me dérange pas de l’aider. Mais elle est en bonne santé, indépendante, et possède son propre appartement. Il n’y a aucune raison pour qu’elle vive ici de façon permanente. »
« C’est ma mère, » dit Sergey. « Je vais m’occuper d’elle. Et si ça ne te plaît pas, tu devrais peut-être envisager d’autres solutions. »
Les paroles frappèrent Anna plus qu’elle ne l’aurait cru.
« Tu es en train de me dire de quitter mon propre appartement ? »
« Je n’ai pas dit ça. »
« Tu l’as pratiquement dit. »
Elle inspira.
« Cet appartement appartenait à ma grand-mère. Il est à moi. Et j’en ai assez de me sentir comme une invitée chez moi. »
Sergey jeta un coup d’œil à sa montre.
« Je dois y aller. »
« Non », dit Anna. « Avant que tu partes, tu dois savoir quelque chose. »
Il s’arrêta.
« J’ai préparé des documents pour le tribunal. Si ta mère refuse de partir, je demanderai au tribunal de la faire expulser de mon appartement. »
Le visage de Sergey rougit.
« Tu veux poursuivre ma mère en justice ? »
« Si nécessaire. »
« Je te l’interdis. »
« Tu ne peux pas. »
Il attrapa son sac et sortit brusquement.
Quelques heures plus tard, Galina Petrovna entra dans la cuisine, portant sa robe de chambre toujours impeccablement repassée.
« Qu’est-ce qu’il y a pour le petit-déjeuner ? » demanda-t-elle.
« Il est dans le réfrigérateur. Je travaille. »
Sa belle-mère fronça les sourcils.
« Toi et ton travail. Je pensais qu’on pourrait faire du bortsch aujourd’hui. Sergey adore le mien. »
« J’ai du travail à faire. »
Galina Petrovna poussa un profond soupir.
« Tu es toujours occupée à dépenser l’argent que mon fils gagne. »
Anna se figea.
Son salaire couvrait presque la moitié des dépenses du foyer, mais elle avait entendu cette insulte trop de fois pour les compter.
« Galina Petrovna, nous devons parler. »
« De quoi ? »
« Votre appartement. Les réparations sont terminées. Je pense qu’il est temps pour vous de rentrer chez vous. »
La femme âgée la fixa.
« C’est Sergey qui t’a demandé de me dire cela ? »
« Non. C’est ma décision. »
« Tu veux me mettre dehors ? »
« Je veux récupérer ma maison. »
Le visage de Galina Petrovna se tordit de colère.
« Je suis la mère de ton mari ! »
« Et ceci reste mon appartement. »
« Tu n’oserais pas. »
« Si vous ne déménagez pas volontairement sous deux semaines, j’irai au tribunal. »
« Tu menaces une vieille femme ? »
« Tu as cinquante-huit ans et tu es en bonne santé. Je ne te menace pas. Je t’explique ce qui va se passer. »
Galina Petrovna appela immédiatement Sergey.
Le soir, il rentra à la maison furieux.
« Pourquoi fais-tu cela ? »
« Parce que rien ne change quand je t’en parle. »
« Maman ne fait de mal à personne. »
« Elle me critique, contrôle la maison, s’immisce dans notre mariage et me fait me sentir étrangère. »
« Elle essaie d’aider. »
« Non, Sergey. Elle essaie de nous contrôler. »
À ce moment-là, Galina Petrovna entra dans la cuisine.
« Je ne pars pas, » annonça-t-elle. « Mon fils vit ici, donc c’est aussi chez moi. Si Anna n’est pas contente, elle peut partir. »
Anna resta calme.
« Non. Ça ne marche pas comme ça. »
Galina Petrovna se tourna vers Sergey.
« Tu vas laisser ta femme traiter ta mère comme ça ? »
Pour une fois, Sergey hésita.
« Maman… tu as tout de même ton propre appartement. »
Galina Petrovna le regarda comme s’il l’avait trahie.
« Tu la choisis, elle ? »
« Je dis simplement que nous devrions peut-être vivre séparément. »
Sa mère éclata en sanglots.
« Après tout ce que j’ai fait pour toi, tu me chasses ? »
Sergey avait l’air épuisé.
« Personne ne t’abandonne. Nous viendrons toujours te voir. Je t’aiderai encore. »
Galina Petrovna lança un regard noir à Anna.
« Elle t’a monté contre moi. »
Puis elle s’élança dans le salon.
Le lendemain matin, elle annonça de façon théâtrale qu’elle déménagerait.
« Puisque je suis un tel fardeau… »
« Maman, ça suffit, » dit Sergey. « Personne n’a dit ça. »
Elle fit tout de même ses valises et laissa un mot sur la table de la cuisine.
« J’espère que vous êtes heureux, maintenant. »
Pour la première fois depuis des années, l’appartement devint calme.
Mais Galina Petrovna ne disparut pas de la vie de Sergey.
Elle se mit à l’appeler sans arrêt.
Un robinet cassé. Une armoire à déplacer. Des médicaments à la pharmacie.
Puis elle commença à appeler la nuit.
Un soir, Sergey se plaignit :
« Elle m’a appelé à trois heures du matin en disant qu’elle avait mal au cœur. Je me suis précipité chez elle, et elle était assise là à boire du thé. Elle m’a dit que la douleur était déjà passée. »
Anna le regarda.
« Elle essaie de garder le contrôle. »
« Qu’est-ce que je suis censé faire ? L’ignorer ? »
« Fixe des limites. Si elle est vraiment malade, elle peut appeler une ambulance. Tu n’as pas à te précipiter à chaque fois. »
Sergueï savait qu’elle avait raison, mais il était difficile de briser de vieilles habitudes.
Deux semaines plus tard, tout changea.
Il rentra chez lui portant un paquet de papiers.
« Que s’est-il passé ? » demanda Anna.
Sergueï s’assit lentement.
« Maman nous poursuit en justice. »
Anna cligna des yeux.
« Quoi ? »
« Elle veut un tiers de l’appartement. »
Il lui tendit les documents.
Galina Petrovna affirmait avoir investi de l’argent dans les rénovations et les meubles et donc mériter des droits de propriété.
Elle réclamait également une compensation pour détresse émotionnelle.
Sergueï avait l’air anéanti.
« Je croyais que l’argent qu’elle nous avait donné était un cadeau. »
« C’en était un, » dit Anna.
Il secoua la tête.
« Pourquoi ferait-elle ça ? »
« Parce qu’elle veut nous punir. »
Ce soir-là, Sergueï appela sa mère.
« Maman, pourquoi fais-tu ça ? »
« Parce que j’ai des droits. »
« Tu sais qu’Anna a hérité de cet appartement. »
« J’ai aidé pour les rénovations. »
« Tu as acheté des rideaux et un lustre. »
« Je vous ai aussi donné de l’argent ! »
« C’étaient des cadeaux. »
« Je croyais avoir un fils aimant qui prendrait soin de moi dans ma vieillesse. »
« Tu as cinquante-huit ans, maman. »
« Donc maintenant je suis un fardeau ? »
« Non. Mais nous avons le droit de vivre notre propre vie. »
Sa voix devint glaciale.
« Donc tu es de son côté. »
« Je suis du côté de ce qui est juste. »
« Alors on se verra au tribunal. »
Elle raccrocha.
Un mois plus tard, ce fut le cas.
Galina Petrovna arriva avec un avocat onéreux et un air sûr d’elle.
Mais Anna s’était soigneusement préparée.
Elle présenta les documents d’héritage, les relevés bancaires, les reçus et les preuves que Sergueï et elle avaient payé eux-mêmes les rénovations.
Le tribunal rejeta la demande de Galina Petrovna.
Elle fut également condamnée à payer les frais de justice.
Hors du tribunal, elle les regarda avec fureur.
« Vous le regretterez. »
Sergueï soutint son regard.
« Non, maman. C’est toi qui regretteras d’avoir transformé cela en guerre. »
« Vous m’y avez forcée ! »
« Non. Nous avons demandé des limites. Tu n’as pas pu les accepter. »
Elle s’éloigna sans un mot de plus.
Pendant six mois, Galina Petrovna refusa tout contact.
Sergueï appela plusieurs fois, mais elle ne répondit jamais.
Puis, un jour, une lettre arriva.
Elle était écrite à la main.
« Mon cher fils, » commençait-elle. « Ces mois seule m’ont laissé le temps de réfléchir. J’ai eu tort. J’ai honte de ce que j’ai fait, surtout du procès. Je ne sais pas si toi et Anna pourrez me pardonner, mais j’aimerais essayer de réparer. »
Sergueï le lut deux fois.
« Tu crois qu’elle est sincère ? »
« Je ne sais pas, » répondit Anna. « Mais on devrait peut-être lui donner une chance. »
Le dimanche suivant, ils lui rendirent visite.
Galina Petrovna avait changé—elle paraissait plus mince, plus discrète, moins assurée.
Elle avait préparé du thé, une tarte aux pommes pour Sergueï, et une tarte aux myrtilles pour Anna.
« Je me souvenais que tu aimais les myrtilles, » dit-elle.
Anna fut surprise.
Pendant le thé, Galina Petrovna parla enfin.
« Je vous dois des excuses. Surtout à toi, Anna. Je me suis mêlée de votre mariage. Je n’ai pas respecté vos limites. Et ce procès était impardonnable. »
Sergueï ne dit rien.
Elle continua.
« J’ai commencé à voir un psychologue. Après la mort de ton père, j’étais terrifiée à l’idée d’être seule. Au lieu de l’admettre, j’ai essayé de garder Sergey dépendant de moi. »
Elle regarda Anna.
« Et tu as été la première personne à refuser que je contrôle tout. »
Anna s’adoucit.
« Je n’ai jamais voulu t’enlever Sergey. »
« Je le sais maintenant. »
Sergey se pencha en avant.
« On peut recommencer. Mais plus de manipulation. Plus d’ingérence. »
Galina Petrovna acquiesça.
« D’accord. »
Quand ils partirent ce soir-là, la tension entre eux n’avait pas complètement disparu.
Mais quelque chose avait changé.
De retour à la maison, Anna demanda :
« Tu crois qu’elle est sincère ? »
Sergey réfléchit un instant.
« Je pense que oui. Mais même si ce n’est pas le cas, on a appris quelque chose. »
« Quoi ? »
Il sourit faiblement.
« Que l’amour ne veut pas dire laisser quelqu’un contrôler ta vie. »
Anna lui prit la main.
Leur guerre familiale était enfin terminée.
Pas avec une victoire spectaculaire, mais avec des limites, de l’honnêteté et la possibilité d’un nouveau départ plus sain.
Et c’était peut-être mieux que de gagner.
