Margarita feuilletait lentement les pages d’un vieil album photo lorsque la sonnerie retentissante à la porte brisa le silence. Elle posa l’album sur la table basse et alla ouvrir, se demandant qui pouvait bien venir à cette heure.
Une jeune femme en robe rouge vive, maquillage prononcé et sourire arrogant, se tenait sur le seuil.
« C’est vous, Margarita ? » demanda l’inconnue en la dévisageant de haut en bas.
« Oui. Et vous êtes ? »
« Je suis Kristina. Je peux entrer ? Nous devons parler. »
À contrecœur, Margarita s’écarta et la laissa entrer dans le couloir. Kristina se dirigea d’un pas assuré vers le salon sans attendre d’invitation et s’affala sur le canapé, croisant les jambes.
« Je suis venue te dire quelque chose d’important », commença-t-elle sans préambule. « Tu dois quitter cet appartement. »
Margarita resta figée.
« Pardon — quoi ? »
« Déménage de ton appartement ! » déclara la maîtresse. « Ton mari et moi formons une famille. Nous allons vivre ici. »
Le silence envahit la pièce. Margarita s’assit lentement dans le fauteuil en face d’elle.
« Tu veux dire Viktor ? Mon mari, Viktor ? »
« Oui, lui. Nous nous voyons depuis six mois. Il voulait te le dire depuis longtemps, mais il n’en avait pas le courage. Alors je suis venue à sa place. Viktor viendra vivre avec moi d’ici quelques jours, et ensuite nous reviendrons ici. C’est un appartement de trois pièces—spacieux. Parfait pour notre future famille. »
Margarita resta complètement immobile, digérant ce qu’elle venait d’entendre. Il n’y avait pas de larmes ni d’hystérie dans ses yeux—seulement un calme glacial.
« Et Viktor, il sait que tu es venue aujourd’hui ? »
« Bien sûr que non. Il ne m’aurait jamais laissée faire. Il répète qu’il lui faut du temps, qu’il ne peut pas tout faire en même temps. Mais pourquoi attendre ? Plus tôt tu partiras, mieux ce sera pour tout le monde. »
« Je vois », dit Margarita calmement. « Et Viktor est où en ce moment ? »
« En voyage d’affaires. Il sera de retour dans trois jours. D’ici là, tu devrais déjà avoir emballé tes affaires. »
Kristina se leva, réajusta sa robe et se dirigea vers la porte.
« Je te laisse mon numéro. Appelle-moi quand tu seras prête à me remettre les clés. »
La porte claqua. Margarita resta assise, fixant la carte de visite que la maîtresse avait jetée sur la table.
Le lendemain matin, Margarita se réveilla avec une idée claire. Elle se douchait, s’habillait soigneusement et s’assit à son ordinateur. La première chose qu’elle fit fut d’ouvrir leur compte bancaire familial partagé—celui qu’elle et Viktor alimentaient depuis quinze ans. Le montant était conséquent.
Ensuite, elle sortit un dossier de documents. L’appartement où ils vivaient avait été acheté à l’origine par ses parents et lui avait été offert comme cadeau de mariage. À l’époque, Viktor avait insisté pour que la propriété soit enregistrée au nom de tous les deux.
« Nous sommes une famille », avait-il dit.
Et Margarita avait accepté sans hésiter.
Elle appela son amie Elena, avocate.
« Lena, j’ai besoin de ton aide. C’est urgent. »
« Que s’est-il passé ? »
« Je t’expliquerai plus tard. Tu peux venir chez moi ? »
Une heure plus tard, Elena était assise à la table de la cuisine, étudiant les documents avec attention.
« D’accord. L’appartement est enregistré à vos deux noms, mais il y a un contrat prénuptial. Tu te souviens l’avoir signé ? »
« Vaguement. Viktor a dit que ce n’était qu’une formalité. »
« Une formalité qui va justement t’aider maintenant. Regarde—il est clairement indiqué ici que si l’un des époux est infidèle, il perd ses droits sur les biens acquis en commun. »
« Mais comment suis-je censée prouver qu’il m’a trompée ? »
« Dans ce cas, tu n’as rien à prouver. J’ai une meilleure idée. »
Elena attrapa son téléphone et commença à chercher quelque chose.
« Voilà—trouvé. Une collègue à moi est spécialisée en droit de la famille. Elle t’aidera à tout déposer correctement. Mais d’abord, il faut en savoir un peu plus sur cette Kristina. »
Pendant les deux jours suivants, Margarita fut très occupée. Elle transféra l’argent du compte joint sur son compte personnel, donna procuration à Elena et rassembla les documents nécessaires.
Pendant ce temps, des détails intéressants sur Kristina firent surface. La jeune femme avait déjà été mariée deux fois, et les deux mariages s’étaient terminés par de grands scandales. En plus, elle avait des dettes auprès de plusieurs banques.
« Excellent, » dit Elena après avoir examiné ce qu’elles avaient découvert. « Maintenant il ne reste plus qu’à bien jouer nos cartes. »
« Que proposes-tu ? »
« Laissons Viktor prendre la décision lui-même. Il suffit de créer les bonnes conditions. »
Viktor revint de son voyage d’affaires le soir du troisième jour. Margarita l’accueillit comme d’habitude—elle mit la table pour le dîner et lui demanda comment s’était passé le voyage. Il semblait tendu et consultait sans cesse son téléphone.
« Tout va bien ? » demanda Margarita en servant le thé.
« Oui. Juste fatigué. »
À ce moment-là, la sonnette retentit. Viktor se redressa brusquement, mais Margarita arriva la première à la porte.
« J’y vais. »
Kristina se tenait sur le seuil—cette fois, elle portait un costume formel et tenait une chemise de documents.
« Viktor est là ? » demanda-t-elle, ignorant Margarita.
« Entre, » répondit calmement Margarita.
Viktor resta figé dans l’embrasure de la cuisine en voyant sa maîtresse.
« Kristina ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
« Comment ça, qu’est-ce que je fais ici ? Nous avions un accord ! Tu m’avais promis de t’occuper de tout ! »
Margarita s’assit à la table et prit sa tasse de thé.
« Quelqu’un pourrait-il expliquer ce qu’il se passe ? »
Viktor pâlit. Kristina se redressa comme pour partir au combat.
« Ton mari m’a promis de m’épouser. Nous attendons un bébé ! »
C’était aussi une surprise pour Viktor. Il la fixa, les yeux écarquillés.
« Quoi ? Kristina, tu avais dit… »
« J’ai dit que je voulais une famille. Et maintenant, ton souhait est exaucé. Alors réglons ça rapidement. Margarita, je te l’ai déjà expliqué—tu vas devoir partir d’ici. »
Margarita posa lentement sa tasse.
« Je vois. Viktor—est-ce vrai ? »
Viktor resta silencieux, ne sachant quoi dire. Kristina sortit plusieurs papiers de sa chemise.
« Voilà. J’ai même préparé un contrat de location pour toi. Un studio tout près. Parfait pour une femme seule. »
« Comme c’est attentionné, » dit Margarita d’un sourire sarcastique. « Viktor, tu veux ajouter quelque chose ? »
« Je… Rita, je suis désolé. C’est arrivé, c’est tout. »
« ‘C’est juste arrivé’ veut dire six mois à voir une autre femme ? Ou bien ‘c’est juste arrivé’ veut dire un bébé ? »
Viktor baissa la tête. Kristina semblait triomphante.
« Bien. Alors c’est réglé. Quand pars-tu de l’appartement ? »
« Tu sais quoi ? » dit Margarita en se levant. « J’y ai réfléchi, et j’ai décidé : l’appartement est à toi. Prends-le. »
Kristina afficha un sourire éclatant. Viktor fixa Margarita, choqué.
« Rita ? »
« Mais il y a une condition, » ajouta Margarita. « En fait, plusieurs. Asseyez-vous—régularisons cela officiellement. »
Margarita posa les documents préparés sur la table.
« D’abord : Viktor, tu te souviens de notre contrat de mariage ? »
« Quel contrat de mariage ? » s’exclama Kristina.
« Un contrat normal, » dit Margarita. « Il stipule que si l’un des conjoints trompe, il perd ses droits sur les biens communs. Mais je suis prête à ne pas appliquer cette clause—à une condition. »
Elle fit glisser un document sur la table.
« C’est un accord de partage des biens. L’appartement te revient, Viktor. En échange, tu renonces à toute revendication sur ma part de l’entreprise. »
« Quelle entreprise ? » s’exclama Viktor.
« Celle que j’ai créée il y a trois ans. Tu te souviens quand je te parlais de ces ‘cours de loisirs créatifs’ ? Eh bien, ce ne sont plus de simples cours depuis longtemps. C’est maintenant un réseau d’ateliers dans toute la ville. Chiffre d’affaires : environ deux millions par mois. »
La mâchoire de Viktor se décrocha. Tout ce temps, il avait cru que sa femme perdait simplement du temps avec ses amies.
« C’est impossible ! »
« C’est tout à fait possible. Voici les documents. Et Kristina—tu savais que Viktor n’est qu’un simple cadre intermédiaire ? Son salaire est de quatre-vingt mille. Cet appartement a été acheté par mes parents. La voiture aussi était un cadeau de leur part. Les économies sur le compte sont des dépôts de mon entreprise. Mais je suis prête à vous laisser l’appartement. Généreux, n’est-ce pas ? »
Kristina regarda tour à tour Margarita et Viktor.
« Ce n’est pas vrai ! Viktor m’a dit que l’entreprise lui appartenait ! »
« Il en est propriétaire ? » rit Margarita. « Intéressant. Viktor, explique ta ‘société’ à Kristina. »
Viktor ne dit rien, serrant les poings.
« Très bien, je vais lui dire, » poursuivit Margarita. « Viktor travaille chez Stroyresurs. Il est directeur commercial. Le chef du service, Piotr Semenovitch, est vraiment une bonne connaissance à moi. Il a été très surpris d’apprendre que Viktor se fait passer pour le propriétaire de l’entreprise. »
« Tu as appelé sur mon lieu de travail ?! » s’écria Viktor.
« Et pourquoi pas ? » répondit calmement Margarita. « Je dois savoir si la personne à qui je laisse un appartement de vingt millions peut vraiment se le permettre. »
Kristina se redressa brusquement.
« Vingt millions ? »
« Oui. C’est sa valeur marchande actuelle. Mais il y a un problème : l’appartement est donné en garantie. »
« Quoi ?! » s’exclamèrent Viktor et Kristina à l’unisson.
« J’ai pris un prêt sur l’appartement pour développer l’entreprise. Quinze millions restent à rembourser. Paiement mensuel : trois cent mille. Mais ne t’inquiète pas—si tu signes l’accord de partage des biens, la dette est également divisée. Ta part n’est que de cent cinquante mille par mois. »
Kristina attrapa son sac à main.
« C’est insensé ! Viktor, tu as dit que tu avais un appartement, une entreprise et des économies ! »
« Il avait accès à tout ça », dit Margarita posément. « Ou plutôt—il y avait accès tant qu’il était marié avec moi. Mais si vous voulez fonder une nouvelle famille, il faudra repartir de zéro. »
« Non ! » cria Kristina. « Je n’ai pas signé pour ça ! Le bébé… »
Elle s’arrêta brusquement.
« À propos du bébé », poursuivit Margarita. « J’ai été curieuse et me suis renseignée. Kristina, tu es allée chez un gynécologue la semaine dernière, n’est-ce pas ? Une amie à moi travaille à la même clinique. Il n’y a pas de grossesse. »
« Ce sont des informations médicales confidentielles ! »
« Je ne sais rien », répondit Margarita avec légèreté. « Je devine seulement. Mais Viktor peut te demander un certificat médical—puisque tu as annoncé être enceinte. »
Kristina rougit, puis pâlit.
« Vous savez quoi ? Allez au diable, tous les deux ! Viktor, tu es un menteur pathétique ! Et toi— » elle se tourna vers Margarita, « —tu es une vipère sournoise ! »
Elle sortit en trombe, claquant la porte derrière elle.
Viktor s’assit à la table, la tête dans les mains. Margarita remit tranquillement les documents dans la pochette.
« Rita, parlons-en… »
« De quoi ? De la façon dont tu m’as menti pendant six mois ? Ou de comment tu as fait semblant d’être un homme d’affaires à succès devant ta maîtresse ? »
« Je peux expliquer… »
« Ce n’est pas la peine. Je comprends parfaitement. Crise de la quarantaine. Besoin de se sentir important et réussi. Tu as juste choisi la mauvaise façon de t’y prendre. »
Elle s’approcha de l’armoire et sortit une valise qu’elle avait déjà préparée.
« Ce sont tes affaires. Tu peux rester chez Dima pour l’instant. Il est déjà au courant—je l’ai appelé. »
« Tu me mets dehors ? »
« Je te laisse le temps de réfléchir. L’appartement est bien une ‘garantie’—mais pas avec une banque. Je l’ai enregistré comme garantie pour des investissements via notre société familiale. Autrement dit, techniquement, nous nous devons l’argent à nous-mêmes. Mais si nous divorçons, il faudra refaire les papiers. Et oui—tu recevras ta moitié après le remboursement de la dette. »
« C’est absurde ! »
« C’est du business, Viktor. La même chose que tu as toujours prise pour un passe-temps stupide. D’ailleurs—sais-tu combien coûte une franchise pour un de mes ateliers ? Cinq millions. Et il y a une liste d’attente. »
Viktor releva la tête. L’avidité brilla dans ses yeux.
« Rita… peut-être ne devrions-nous pas nous précipiter. Nous avons été ensemble tant d’années… »
« Ça suffit », l’interrompit Margarita. « N’essaie même pas. Tu as fait ton choix le jour où tu as commencé à voir Kristina. Quand tu lui as menti sur moi et que tu m’as menti à propos de tes ‘voyages d’affaires’. Quand tu l’as laissée venir ici et exiger que je quitte ma propre maison. »
« Je ne savais pas qu’elle viendrait ! »
« Mais tu lui as parlé de l’appartement. »
Viktor baissa de nouveau la tête.
« Voilà ce que je te propose », dit Margarita, s’asseyant en face de lui. « Tu as deux options. Premièrement : nous divorçons et nous partageons tout selon le contrat de mariage. Tu récupères ce que tu as apporté dans ce mariage—ce qui, si je me souviens bien, n’est que ton salaire de quinze années de travail, dont une partie a déjà été dépensée. Deuxièmement : nous divorçons à l’amiable, je n’applique pas la clause d’infidélité et tu reçois un quart de la valeur de l’appartement une fois le prêt d’investissement remboursé. Cela fait environ deux millions sur trois ans. »
« Trois ans ?! »
« C’est le temps qu’il reste avant que le solde soit remboursé. Décide. »
Viktor se leva, le visage déformé par la colère.
« Tu m’as piégé ! »
« Moi ? C’est moi qui voyais une autre femme depuis six mois ? C’est moi qui mentais sur mon statut et mes revenus ? C’est moi qui ai amené une maîtresse à la maison pour mettre dehors ma femme légitime ? »
« Mais tu savais ! Tu savais et tu es restée silencieuse ! »
« Je l’ai appris il y a trois jours », dit calmement Margarita. « De ta Kristina. Et en ces trois jours, j’ai réussi à protéger ce que j’ai mis des années à bâtir : mon entreprise, ma réputation et ma dignité. »
Viktor attrapa la valise.
« Tu le regretteras ! »
« Peut-être », dit Margarita. « Mais pas aujourd’hui. »
Il se dirigea vers la porte, puis se retourna.
« Et si je disais à tout le monde comment tu es vraiment ? »
« Comment ça ? » Margarita sourit. « Brillante ? Intelligente ? Vas-y. Et profite-en pour leur dire comment tu as vécu quinze ans aux crochets de ta femme en faisant comme si tu étais le roi du monde. »
La porte claqua.
Margarita s’approcha de la fenêtre et regarda Viktor mettre la valise dans la voiture—la même voiture que ses parents leur avaient offerte.
Son téléphone sonna. Le nom d’Elena apparut sur l’écran.
« Alors—ça a marché ? » demanda Elena.
« Comme sur des roulettes. Merci infiniment. »
« Ne t’en fais pas. Tu as été brillante: tu ne t’es pas humiliée, tu n’as pas crié. Une victoire nette. »
« Tu sais… Je ne mentais même pas. L’entreprise marche vraiment bien. Je ne l’ai juste jamais dit. »
« Et c’était la meilleure décision », dit Elena. « Au fait, mon frère a demandé s’il pouvait avoir ton numéro. Il est entrepreneur lui aussi. Je pense que vous auriez beaucoup de choses à vous dire. »
« Elena, pas de mise en relation. »
« Quelle mise en relation ? Juste un contact professionnel. Mais Andrey est vraiment quelqu’un de bien—et surtout, il a tout bâti par lui-même. »
Margarita sourit d’un air sceptique.
« Très bien. Donne-lui mon numéro. Mais je ne promets que du business. »
« Bien sûr, bien sûr », rit son amie.
Après avoir terminé l’appel, Margarita parcourut une fois de plus l’appartement du regard. Durant quinze ans, elle avait créé là chaleur et confort, en mettant son cœur dans chaque détail.
Et elle n’avait absolument aucune intention de partir.
Le contrat de mariage était sur la table. Elle le prit et relut les conditions. Viktor l’avait signé sans même le lire, lui faisant entièrement confiance. À l’époque, cela n’avait vraiment paru qu’une formalité—deux jeunes gens qui n’imaginaient pas la trahison.
Mais la vie avait appris à Margarita à être prudente.
Son téléphone sonna à nouveau. Un numéro inconnu.
« Allô ? »
« Margarita ? C’est Andreï, le frère d’Elena. Elle m’a donné ton numéro. »
« Bonsoir. »
« Désolé d’appeler si tard. Elena m’a dit que tu as un réseau d’ateliers ? Je cherche justement à louer un espace pour un nouveau projet. Pourrions-nous nous rencontrer pour en discuter ? »
« Demain alors ? Est-ce que onze heures t’irait ? »
« Parfait. Merci. À demain. »
Margarita sourit.
La vie continuait.
Et quelque chose lui disait que le plus intéressant ne faisait que commencer.
Un mois plus tard, Viktor était assis dans un studio loué, faisant défiler les offres d’emploi. Stroyresurs avait réduit son personnel, et lui—le « businessman »—avait été parmi les premiers licenciés.
Kristina avait disparu immédiatement après le scandale, l’ayant bloqué partout.
Sur la table se trouvait une lettre de l’avocat de Margarita contenant une proposition de règlement de divorce. Les conditions restaient inchangées : un quart de la valeur de l’appartement payé sur trois ans—ou rien du tout si la clause d’infidélité était appliquée.
Il prit un stylo et signa.
De toute façon, il n’avait pas le choix.
Pendant ce temps, Margarita était assise dans un restaurant en face d’Andreï, discutant des détails de leur projet commun.
