« J’ai pris le salaire de mon fils. Tu paieras toi-même l’hypothèque ! » déclara ma belle-mère. J’ai appelé mon mari pour régler les comptes
Lioudmila Petrovna fit irruption dans mon entrée avec l’assurance de quelqu’un qui posséderait les lieux, retira ses chaussures directement sur le tapis clair et me regarda comme si j’étais une domestique travaillant ici pour de la nourriture.
Elle retira solennellement son béret bordeaux, en ôta quelques poussières imaginaires et annonça d’un ton de haut dignitaire :
« J’ai pris le salaire de mon fils. Tu paieras l’hypothèque toi-même ! Tu travailles, tu ne vas pas en mourir. »
Au lieu de l’enveloppe bien épaisse que mon mari devait me transmettre par son intermédiaire depuis l’atelier de menuiserie, ma belle-mère sortit de son sac une longue facture dont l’extrémité s’enroulait en tube.
Avec l’expression triomphante de quelqu’un qui vient d’accomplir un grand exploit, elle jeta la bande de papier thermique sur le meuble à chaussures.
Dans l’usine agroalimentaire où j’étais chef d’atelier depuis dix ans, les surprises faisaient partie du quotidien. Je savais exactement quoi faire si une facture tombait accidentellement dans une cuve de pâte et comment sauver un lot de guimauves lors d’une panne de courant soudaine.
Mais la vie ne m’avait pas préparée à ce que, quelque part entre mon mari et moi, 180 000 roubles se transforment en un bout de papier de caisse.
« Bonsoir, Lioudmila Petrovna », dis-je posément en saisissant le reçu du bout des doigts, comme avec une pince.
J’ai regardé les chiffres.
« Et contre quels bienfaits de la civilisation as-tu échangé le salaire mensuel de ton fils ? »
« Une juste compensation ! » répondit fièrement ma belle-mère, en levant le menton sans même daigner ôter son manteau.
Elle jeta un regard autour du couloir.
« Seryozha ne m’a pas changé les meubles de ma chambre depuis cinq ans. Et je suis sa mère, tout de même ! J’ai veillé pour lui la nuit, donné les meilleures années de ma vie, ruiné ma santé pour l’élever. Alors ceci est mon bonus légitime pour mon labeur maternel. Je me suis arrêtée dans un magasin de meubles et je me suis commandé la chambre Versailles. Avec patine dorée ! Ils viennent chercher mes vieux meubles demain et refont le sol, donc j’ai dit de tout livrer ici, pour l’instant. Dans quelques jours, Seryozha et les gars de l’atelier emmèneront les meubles chez moi. J’ai déjà tout décidé. Et tu payeras ta mensualité de prêt avec tes propres économies. Tu as toujours de l’argent de côté quelque part. Je connais bien cette habitude chez toi. »
Elle croisa les bras sur sa poitrine, attendant visiblement que je me lamente, me mette à crier, ou que j’appelle les secours.
Je n’avais pas le temps pour des drames. Il ne restait que deux heures avant la clôture bancaire.
J’ai sorti mon téléphone.
« Qui appelles-tu ? » Lioudmila Petrovna se tendit, telle un chien d’arrêt prêt à bondir.
« Ton fils. Je veux savoir s’il sait qu’il a financé de la patine dorée au lieu du paiement de notre appartement. »
Le téléphone sonna longtemps.
Enfin, par-dessus le bruit strident d’une scie circulaire, un baryton enjoué répondit :
«Atelier de Papa Carlo ! Senior ver du bois Pacha à l’appareil !»
Pacha était le partenaire de Sergueï, un gars d’une gaieté inépuisable, capable de vendre de la sciure au prix de l’acajou.
«Pacha, salut. C’est Olya. Sergueï est-il loin ?»
«Olyouchka, lumière de nos vies !» s’exclama Pacha dans le téléphone.
Il éclata de rire.
«Sérioga se bat en ce moment avec une plaque de chêne massif. Quelqu’un a commandé une armoire si énorme qu’on pourrait y mettre les trois ours avec Macha. C’est pressé ou je le laisse finir de scier ?»
«C’est urgent, Pacha. On a eu des changements inattendus dans le budget familial.»
«Compris. Je confisque la machine au maître.»
J’ai entendu du mouvement dans le combiné, suivi du cri de Pacha :
«Sérioga, lâche le bois ! Ta femme est au téléphone !»
Une seconde plus tard, mon mari répondit.
«Olya, que s’est-il passé ? Maman est-elle arrivée ? Elle t’a donné l’argent ?»
«Elle est arrivée», dis-je, en regardant avec insistance ma belle-mère, qui s’est soudain mise à réajuster nerveusement le col de son manteau.
Je soupirai.
«Et elle a apporté un reçu. Pour une chambre de Versailles. Elle dit que c’est ta prime pour toutes ses nuits blanches et que je dois payer le crédit toute seule.»
L’autre bout du fil est devenu complètement silencieux.
Je n’entendais plus que l’eau qui gouttait rythmiquement quelque part dans l’atelier.
«Quel Versailles ?» demanda Sergueï d’une voix si basse que j’en eus la chair de poule.
Il inspira.
«Je lui ai remis l’enveloppe moi-même. Cent quatre-vingt mille. J’ai dit : ‘Maman, je suis couvert de colle et on termine une commande urgente. S’il te plaît, donne ça à Olya. On doit payer l’appartement demain.’ De quelle prime parle-t-elle ?»
«Pour les années et la santé qu’elle a sacrifiées», répétai-je pour l’aider, reprenant les mots de ma belle-mère.
«Ne signe rien», dit mon mari d’un ton sévère.
J’ai entendu le bruit d’un outil qu’on jetait.
«N’accepte aucune livraison. Je me change et je rentre tout de suite à la maison. J’arrive dans vingt minutes.»
J’ai glissé le téléphone dans la poche de mon cardigan.
«Eh bien, Lioudmila Petrovna. Ton fils ne sait rien de tes primes. Donc, ce n’était pas un cadeau. Ça s’appelle disposer de l’argent des autres.»
«Comment oses-tu !» s’emporta ma belle-mère, passant immédiatement à l’offensive.
Elle brandit son sac à main en l’air.
«C’est moi qui l’ai élevé ! J’ai tout à fait le droit de décider de ce qu’on fait de son argent ! C’est mon fils, alors que tu n’es qu’une étrangère ! Maris et femmes sont ensemble aujourd’hui et divorcés demain, mais une mère, c’est sacré ! Paie le crédit avec tes économies. Tu n’en deviendras pas pauvre !»
J’ai ouvert mon application bancaire, transféré la somme nécessaire de mon compte épargne vers le compte du prêt et appuyé sur valider.
«Voilà. Le crédit est payé», dis-je en lui montrant la coche verte à l’écran.
Je la regardai calmement.
«Pas de scandale. Tu me l’as demandé, je l’ai fait.»
Lioudmila Petrovna poussa un grognement victorieux.
Dans sa vision du monde, elle venait d’accomplir une brillante opération tactique. Sa belle-fille s’était soumise, ses propres économies restaient intactes, et bientôt un nouvel ensemble de chambre coûteux serait installé dans son appartement.
«Bonne fille», dit-elle d’un ton condescendant, s’installant confortablement dans le rôle de noble bienveillante.
Elle ajusta la ceinture de son manteau.
«Tu aurais dû faire ça dès le début au lieu de déclencher toutes ces disputes…»
«Et maintenant, dis-je en articulant chaque mot, tu vas ouvrir ton application bancaire et transférer 180 000 roubles sur mon compte. Pour rétablir notre budget familial.»
Lyudmila Petrovna resta figée comme si on lui avait versé de l’azote liquide dessus.
«Quoi ? Quel virement ? Je suis retraitée ! Je n’ai pas cet argent !»
«Je sais parfaitement pour le livret d’épargne que tu appelles ton ‘fonds de secours’. Il y a assez d’argent dessus pour organiser une procession funéraire avec fanfare pour une petite ville. Si tu veux absolument dormir sur de la dorure, tu te le paieras toi-même. Tu vas rendre notre argent maintenant.»
«Vous n’aurez pas un kopeck !» s’écria-t-elle, perdant tout semblant de dignité.
Elle tapa du pied.
«C’est l’argent de mon propre fils !»
À ce moment-là, la sonnette retentit.
Fort. Insistant. Avec une mélodie élaborée.
J’ai ouvert la porte.
Deux personnages hauts en couleur, en bleu de travail, se tenaient sur le palier.
L’un d’eux était énorme, sombre et silencieux, ressemblant à une armoire qu’il transportait sans doute sur son dos pour vivre.
L’autre était mince, roux, avec des yeux vifs et une tablette de travail à la main.
«Service de livraison du showroom Empire du Confort !» annonça joyeusement le rouquin.
Il consulta ses papiers.
«Qui est la cliente, Lyudmila Petrovna ? Venez recevoir votre coûteux achat ! Pour l’instant, on n’a apporté que le miroir et les chevets. Le reste est encore en chargement à l’entrepôt. Où doit-on mettre ce magnifique matériel ? Attention, Vitalya, ne raye pas la dorure sur l’angle. Elle vaut plus cher que ton rein !»
Le sombre Vitalya souffla bruyamment par le nez et ajusta la grosse boîte en carton dans une position plus confortable.
«Ne l’apportez nulle part», dis-je calmement en bloquant l’entrée.
«Mettez-le directement dans le salon !» ordonna aussitôt ma belle-mère derrière moi.
Elle tenta de passer.
«C’est mes meubles ! C’est moi qui ai payé !»
Le déménageur roux me regarda, puis regarda ma belle-mère, se grattant pensivement la tête avec le bout de son stylo.
«Mesdames, peut-être pouvez-vous trouver un arrangement. On est juste des employés. On nous a donné un bon de livraison, on a apporté la commande. C’est une livraison urgente, payée au tarif double.»
«Vous voyez !» s’exclama Lyudmila Petrovna triomphalement.
Elle montra du doigt le rouquin.
«C’est payé ! Amenez-le, jeune homme. Ne l’écoutez pas.»
«Les gars», dis-je en regardant le déménageur roux droit dans les yeux.
Je croisai les bras.
« Cet appartement m’appartient. Je l’ai acheté avant le mariage. Je suis la seule propriétaire ici. Si vous mettez cette boîte dorée dans mon entrée, j’appelle immédiatement la police. »
Le remue-ménage sur le palier attira l’attention.
La porte de l’appartement voisin s’entrouvrit et Zinaïda Makarovna jeta un coup d’œil à l’extérieur.
C’était une ancienne enseignante de littérature à la retraite, une femme extrêmement stricte qui néanmoins adorait les scandales familiaux des autres.
« Mon Dieu », dit Zinaïda Makarovna, en ajustant son châle duveteux sur ses épaules.
Elle plissa les yeux avec intérêt.
« Met-on les classiques en scène dans une version moderne ? Qui expulse-t-on ? »
« Personne, maman », répondit Vitalya d’une voix retentissante, en posant la lourde boîte sur le carrelage du palier.
Il s’essuya le front avec sa manche.
« Sanya, je vais fumer. Occupe-toi de ça. »
Sanya n’était pas du tout dérangé.
Il s’assit directement sur la marche supérieure et sortit des graines de tournesol de sa poche.
« Eh bien, c’est ton affaire », dit-il en haussant les épaules, crachant les coquilles dans son poing.
Il fit un signe en direction des cartons.
« Mais nous facturons le temps d’attente du véhicule. Cinq cents roubles toutes les dix minutes. Et si nous devons ramener cette merveille, c’est considéré comme une livraison échouée. Cela coûte plus cher aussi. On peut regarder votre drame familial jusqu’à la tombée de la nuit, si vous voulez. La société nous paie un salaire. Mais il faudra décider lequel de vous paiera la société. »
Lyudmila Petrovna battit rapidement des paupières.
« Olya ! Laisse entrer les ouvriers tout de suite ! Pourquoi t’humilies-tu devant nos voisins cultivés ? » siffla-t-elle furieusement.
« J’aspecte mon mari. Et vous, Lyudmila Petrovna, décidez de quel compte payer le temps d’attente. Le minuteur est déjà enclenché. Les cinq cents premiers roubles ont déjà été ajoutés à la facture. »
Zinaïda Makarovna hocha la tête avec approbation.
« Bravo. L’intrigue se développe joliment. »
J’ai ramassé le reçu froissé sur le meuble, trouvé le numéro du magasin de meubles et appelé.
« Showroom Empire of Comfort, Anton à l’appareil, conseiller principal. Bonsoir ! » répondit une voix enjouée.
« Bonjour Anton. Ma belle-mère, Lyudmila Petrovna, a passé une commande chez vous il y a deux heures. La chambre Versailles. »
« Oh oui ! Un goût exquis ! » répondit le vendeur avec enthousiasme.
Il ajouta :
« Nous avons déjà expédié la première partie de la commande en livraison express. »
« Nous annulons la commande », dis-je sèchement.
J’ai fait un pas en arrière.
« Le client s’est rendu compte que l’achat n’est pas financièrement raisonnable. »
Lyudmila Petrovna essaya de m’arracher le téléphone, mais je me dirigeai vers la cuisine.
« Annuler ? » La voix d’Anton perdit aussitôt son ton enjoué.
Il avait l’air vexé.
« Mais nous avons déjà édité le reçu ! Le camion est à votre adresse ! Et ils ont déjà commencé à couper le matelas de ce lit sur-mesure ! »
« Vous pouvez garder le matelas comme échantillon pour le showroom. Quelles sont vos conditions de retour ? »
J’ai entendu des frappes frénétiques sur un clavier.
« Un retour est possible… » commença à marmonner Anton.
Puis il lut les conditions.
« Cependant ! Puisque la commande a été passée avec notre service ‘Élite Montage le Jour Même’ et qu’un véhicule de livraison spécial a été attribué, ces services sont considérés comme effectués. Selon le contrat, si le client annule, il doit compenser les frais de transport, les frais d’annulation du montage et la pénalité pour le retour d’une commande personnalisée. Au total… vingt-huit mille roubles seront déduits du montant payé. »
J’ai mis le haut-parleur.
« Lioudmila Petrovna, avez-vous entendu les conditions ? »
Ma belle-mère, qui m’avait suivie dans la cuisine, resta figée.
« Quels vingt-huit mille ?! Je n’annule rien ! Olya, dis-lui qu’on garde les cartons ! »
« Anton, nous sommes en train de traiter le retour », dis-je au téléphone.
J’ai regardé ma belle-mère.
« Le fils du client va bientôt arriver, et nous finirons la procédure. Attendez notre appel. »
J’ai raccroché.
Une clé tourna dans la porte d’entrée.
Sergueï entra dans le couloir.
Il observa la scène : Sanya assis sur les marches, Vitalia fumant près de la fenêtre de la cage d’escalier, Zinaïda Makarovna regardant avidement à travers ses lunettes, et nous deux debout sur le seuil de la cuisine.
« Bonsoir, voisins. Qui déménage ? » demanda-t-il en regardant la boîte brillante.
« Voilà qu’on t’a livré tes meubles royaux », répondit Sanya.
Il a remis ses graines de tournesol dans sa poche.
« On attend les instructions. Le temps d’attente s’accumule. Le compteur tourne. »
Sergueï entra dans l’appartement.
Ma belle-mère se précipita vers lui, les mains pressées contre sa poitrine.
« Seryojenka ! Mon fils ! Ta femme me chasse de la maison ! Elle ne veut pas laisser entrer les meubles ! Oh, mon pauvre fils dominé, regarde comme elle te mène ! »
Sergueï écarta doucement sa mère.
Puis il vint vers moi et mit un bras autour de mes épaules.
« Tu as fait du thé ? » demanda-t-il doucement.
« L’eau est chaude », répondis-je.
Il se tourna vers sa mère.
Il n’y avait aucune agressivité dans sa posture.
« Maman. Je te souhaite la santé et une longue vie. Mais je t’ai donné de l’argent que j’ai gagné moi-même, et je t’ai demandé de le donner à Olya. Tu as décidé que tu avais le droit de gérer le budget de ma famille comme tu voulais. »
« Je suis ta mère ! Je t’ai donné la vie ! J’en ai le droit ! » commença Lyudmila Petrovna, répétant son refrain habituel.
« Tu as droit à mes soins. Aux courses que je t’apporte chaque week-end. Mais tu n’as pas le droit de prendre l’argent de ma famille. Olya est ma femme et la propriétaire de cette maison. Si elle dit que le contreplaqué ne passe pas cette porte, alors il reste sur le palier. »
Il regarda sa mère droit dans les yeux.
« Tu as deux options. Première : tu ouvres tout de suite ton livret d’épargne et tu transfères 180 000 roubles à Olya. Jusqu’au dernier kopek. Après cela, tu prends tes meubles, tu les transportes chez toi, et tu dors dessus en bonne santé. »
Ma belle-mère avala sa salive nerveusement.
« Et le deuxième ? » couina-t-elle.
« Deuxième option : on annule la commande. Tu payes personnellement les déménageurs pour la livraison, le temps d’attente et le retour. Ensuite, tu vas au showroom et tu demandes un remboursement. Le magasin retiendra une pénalité de vingt-huit mille roubles. Le reste sera transféré sur ta carte. Mais tu transfères tout de suite cent quatre-vingt mille roubles à Olya de ta propre poche. Plus tard, tu pourras réapprovisionner tes économies avec ce que le magasin te remboursera. Choisis. »
Lioudmila Petrovna se mit à arpenter nerveusement le couloir.
Elle avait l’habitude de recourir à l’autorité et à la pression pour obtenir ce qu’elle voulait. Mais maintenant, ses propres méthodes s’étaient retournées contre elle.
« Mais moi… comment… Seryozha, mon fils… laisse-le rester ici encore un peu ! »
« Les déménageurs attendent, maman. »
Depuis le palier, on entendit la voix de Sanya :
« Les amis, vous nous devez déjà mille roubles pour le temps d’attente ! »
Zinaida Makarovna ajouta :
« Je vous le dis, le climax approche ! »
Ma belle-mère comprit qu’elle avait perdu.
Le plus terrible pour elle, c’était de devoir toucher à ses économies sacrées à cause de sa propre bêtise.
D’une main tremblante, elle sortit son smartphone.
Elle mit ses lunettes.
Elle tapa longtemps sur l’écran avec un doigt, respirant lourdement.
Une notification apparut sur mon téléphone.
Cent quatre-vingt mille roubles avaient été crédités sur mon compte.
« Solde rétabli », ai-je confirmé.
« Va régler les déménageurs », ordonna Sergey.
Lioudmila Petrovna fit irruption furieuse sur le palier.
« Emportez cette saleté ! » cria-t-elle.
Elle fit un geste furieux vers les déménageurs.
« Ramenez-le au showroom ! »
« Comme vous voudrez », acquiesça Sanya avec aisance, en sortant son terminal de paiement.
Il entra le montant.
« Livraison, échec de livraison et temps d’attente, cela fait quatre mille cinq cents roubles. »
Ma belle-mère poussa un gémissement allant avec quelqu’un à qui on vient d’écraser un cor au pied.
Elle appuya sa carte contre le terminal, attrapa son manteau et se précipita vers l’ascenseur.
« C’en est fini ! Je ne remettrai jamais les pieds ici ! Souvenez-vous de ce jour historique ! » cria-t-elle alors que les portes de l’ascenseur se refermaient. « Je donne mon appartement à un refuge pour animaux ! »
« Au revoir, maman », dit Sergey calmement.
Il ferma la porte derrière elle.
Vitalya souleva la boîte et la descendit.
Zinaida Makarovna applaudit et disparut dans son appartement.
Le couloir redevint enfin silencieux.
Sergey retira sa veste et entra dans la cuisine.
Je posai devant lui une tasse de thé fort.
« Tu sais », dis-je, en m’asseyant en face de lui.
Je le regardai.
« Il nous faut une nouvelle règle. À partir de maintenant, tous les paiements concernant l’atelier se feront électroniquement. Plus d’argent transitant par les proches. »
Sergey prit une gorgée et me regarda avec des yeux fatigués.
« D’accord. Notre logistique devient beaucoup trop chère. »
Il posa sa grande main sur la mienne.
L’ordre était revenu dans notre maison. Le paiement du prêt attendait d’être traité, et la dorure repartait au dépôt.
