À cinquante ans, Denis n’avait jamais crié aussi fort de sa vie.
Il faisait les cent pas dans la cuisine en agitant les bras, ne mâchant pas ses mots. Sa voix se brisait sans cesse en un cri aigu. Il réprimandait sa femme Alla comme si elle était une écolière insolente.
Il lui rappela qu’elle avait déjà quarante-sept ans. Qu’ils avaient deux enfants adultes, Semyon et Olya. Que, après tout, ils avaient désormais des petits-enfants auxquels elle devait servir d’exemple.
Alla était assise à la table, mangeant calmement son dîner. Elle ne regarda même pas son mari.
Ce matin-là, Denis avait annoncé qu’il rentrerait tard et lui avait dit de ne pas l’attendre pour le dîner. Alors elle mangeait. Le fait que son mari fasse soudain irruption, le visage déformé par la rage, ne semblait pas la concerner du tout.
Lorsque Denis s’épuisa et demanda des explications pour la énième fois, Alla repoussa silencieusement son assiette. Elle se leva, jeta à son mari un regard indifférent et déclara qu’elle ne comptait plus rien coordonner avec qui que ce soit. Désormais, elle commençait une nouvelle vie.
Elle alla au salon, s’allongea sur le canapé et alluma la télévision. La vaisselle resta sur la table. Pour Denis, cela était impensable : sa parfaite Alla, qui avait servi la famille impeccablement pendant vingt-huit ans, n’avait même pas lavé son assiette!
Aveuglé par la rage, il fit irruption dans la pièce et arracha la prise de la télévision. À cet instant, une lourde télécommande vola droit sur son visage. Le choc tomba pile sur l’arête du nez. Denis hurla de douleur, se saisit le visage et le sang coula entre ses doigts.
Au lieu de se précipiter auprès de son mari avec des excuses et une serviette, Alla se leva lentement du canapé. Elle écarta son mari gémissant, ramassa la télécommande par terre, rebrancha la TV et grommela entre ses dents que s’il touchait encore à la télévision, elle la lui mettrait sur la tête.
Se tenant le nez cassé, Denis courut à la salle de bain. Alla referma la porte derrière lui et monta le son du film. Elle n’avait plus l’intention d’écouter ses cris ni ses plaintes.
Un appel inquiétant de la belle-mère
En réalité, la journée de Denis avait commencé assez normalement, jusqu’à ce qu’il reçoive un appel de sa mère. Tatyana Lvovna était en pleine crise d’hystérie. Elle venait de rentrer de la datcha de son amie, où elle avait entendu des nouvelles complètement folles.
Il s’avéra que, dans la même communauté élitiste de jardiniers, quelqu’un avait acheté un luxueux manoir de trois étages sur un terrain de mille deux cents mètres carrés. Et ce « quelqu’un », c’était sa belle-fille, Alla.
Tatyana Lvovna en fut profondément vexée. Comment son fils avait-il osé acheter une maison de campagne sans inviter sa propre mère ? Ou même la consulter ?
Denis tenta de se défendre. Il jura que sa mère avait dû confondre quelque chose, qu’ils n’avaient acheté aucune datcha. Mais sa mère persistante alla voir le président de l’association de jardiniers. Il n’y avait pas d’erreur. La nouvelle propriétaire, c’était Alla.
Et ce n’était même pas tout. Les voisins du manoir murmuraient à Tatyana Lvovna que sa propriétaire passait désormais tout son temps à l’extérieur parce qu’elle avait quitté son travail.
C’était le vrai choc. Denis eut l’impression que le sol se dérobait sous ses pieds.
Alla était ingénieure en chef dans son entreprise. Son salaire n’était pas seulement bon : il était énorme. Grâce à elle, Denis, simple attaché de recherche, menait une vie de luxe. Ce n’est que grâce à sa femme qu’il pouvait changer de voiture tous les trois ans, porter des costumes de créateur, savourer de bons repas et recevoir de grosses enveloppes pour ses “dépenses personnelles”.
Alla remboursait le crédit immobilier pour un immense appartement de quatre pièces au centre de Moscou, que ses beaux-parents avaient souscrit un an plus tôt. Chaque mois, elle remettait de grosses sommes à ses enfants adultes : à son fils Semyon pour les stations de ski, à sa fille Olya pour les séjours à la mer, à la belle-fille et au gendre pour les vêtements de marque et les écoles privées des petits-enfants.
Pendant vingt-huit ans, Alla a gagné de l’argent et l’a distribué. Et Denis a toujours dépensé son propre salaire uniquement pour lui-même.
Un problème de dix-neuf ans
Après avoir appris par sa mère que sa femme avait été licenciée, Denis comprit que sa vie confortable tenait à un fil. Il appela immédiatement Angela.
Angela n’avait que dix-neuf ans. Denis la voyait depuis un certain temps déjà, lui confessant régulièrement son amour passionné et la couvrant de cadeaux achetés avec l’argent de sa femme. Il annonça rapidement à Angela qu’ils ne pourraient pas se voir ce soir—des questions familiales urgentes étaient survenues. Il entendit alors sa voix gâtée et glaciale.
Angela déclara que si un homme de cinquante ans avait plus important à faire qu’être avec elle, elle lui trouverait vite un remplaçant. Les candidats ne manquaient pas. Puis elle raccrocha.
Denis fut pris de sueurs froides. Il savait qu’Angela ne bluffait pas. Sans l’argent d’Alla, il ne pourrait pas garder sa jeune maîtresse. Le choix entre sa femme et sa liaison avec une jeune fille ne se posait même pas. Une maîtresse, c’était bien, certes, mais c’est sa femme légitime qui le nourrissait, l’habillait et prenait soin de lui. Il devait rentrer d’urgence et sauver sa principale ‘source’ de soutien.
Tout le chemin du retour, il priait pour que sa mère ait tort. Quel manoir ? Quel licenciement ? Alla pouvait-elle vraiment prendre de telles décisions sans l’en informer ?
Mais non seulement Alla confirma toutes les rumeurs—elle faillit aussi lui casser le nez.
Réunion de famille pour sauver le portefeuille
Assis dans la cuisine avec le nez enflé, Denis commença à appeler ses proches. En une heure, l’appartement devint une ruche bourdonnante. Tout le monde était là. Sa mère, Tatyana Lvovna, son père, Gennady Petrovich. Son fils de vingt-sept ans, Semyon, arriva avec sa femme Martha et leur fils Vasya. Sa fille de vingt-six ans, Olga, accourut avec son mari Arthur et leur fils Charles.
Tous s’entassèrent dans la cuisine, murmurant avec anxiété. Personne ne comprenait ce qui était arrivé à l’aimable et toujours docile Alla. Qu’est-ce qui avait bien pu déclencher cette soudaine révolte ?
Alla entendit l’appartement se remplir de monde, mais elle ne sortit même pas pour dire bonjour. Elle s’en fichait tout simplement. Avant, elle s’affairait, mettait la table, demandait qui voulait du thé, qui voulait du café. Mais cette version d’Alla—la généreuse bienfaitrice de la famille—avait disparu il y a deux mois. Sa famille ne le savait pas encore. Depuis deux mois, elle s’était discrètement retirée : transférant des biens, clôturant ses activités, et préparant sa nouvelle maison.
Finalement, après avoir pris leur courage à deux mains, toute la délégation entra en file indienne dans le salon.
Un secret que tout le monde connaissait—sauf elle
Toute la famille s’assembla autour du canapé, exigeant des explications tous en même temps. Alla poussa un soupir. Elle éteignit la télé, s’assit, regarda sa grande famille et prononça des mots qui jetèrent un froid glacial dans la pièce.
Elle déclara qu’elle les détestait tous. Chacun d’eux.
Tatyana Lvovna porta dramatiquement la main à sa poitrine et poussa un cri d’offense. Comment pouvait-elle parler ainsi à ses proches ? Qu’avaient-ils fait pour mériter cela ?
Alors Alla, calmement, sans la moindre hystérie, leur raconta ce qui s’était passé deux mois plus tôt.
Elle rentrait du travail, passait devant un restaurant chic avec de grandes vitres, quand elle aperçut Denis assis à une table—pas seul. Il était avec une jeune femme, et son mari regardait cette fille comme il ne l’avait pas regardée elle depuis vingt ans. Alla entra, s’assit discrètement à quelque distance, et comprit tout.
Mais ce n’était pas le pire. Elle ne fit pas de scandale sur le moment. À la place, elle engagea un détective privé. Et découvrit une vérité qui balaya à jamais les vestiges d’amour restants dans son cœur.
Il s’est avéré que tout le monde était au courant pour Angela.
Sa belle-mère le savait. Son beau-père le savait. Sa belle-fille et son gendre le savaient. Et le pire, c’est que ses deux enfants, Semyon et Olga, le savaient aussi.
Toute la famille souriait gentiment à Alla, prenait des liasses de billets d’elle, profitait des vacances à ses frais—tout en couvrant les infidélités de Denis dans son dos. Pas une seule personne ne lui a dit la vérité ! Sa belle-mère encourageait même son fils à s’amuser—disant qu’il méritait un peu de distraction après avoir supporté une ‘femme autoritaire.’ Quant aux enfants, ils se taisaient par peur qu’Alla ne coupe son flot d’argent sans fin si elle divorçait.
C’est pour cela qu’Alla a acheté sa datcha de rêve non pas n’importe où, mais précisément dans le même groupement de jardiniers où allait sa belle-mère. Elle voulait que Tatyana Lvovna soit la première à voir la villa et en meure d’envie.
Ultimatums et tentatives de négociation
Le salon devint si silencieux qu’on entendait le tic-tac de l’horloge murale. La belle-mère réagit la première. Comprenant que la situation était grave, elle passa aussitôt de la colère à la gentillesse, flattant et opinant, jurant qu’ils arrangeraient tout. Elle insista solennellement sur le fait que Denis quitterait immédiatement Angela et ne s’en approcherait plus jamais. Quant à Denis, comprenant que des millions étaient en jeu, il acquiesça en tremblant.
Il s’est précipité pour s’excuser auprès de sa femme, bredouillant qu’il renoncerait à cette « erreur de jeunesse » pour préserver la famille.
Alla afficha un sourire froid et moqueur :
«Je n’oserais jamais priver mon mari d’un si grand bonheur.»
Se rendant compte qu’elle ne se laisserait pas fléchir, l’artillerie lourde entra en jeu. Le beau-père lui rappela leur appartement de luxe au centre de Moscou. Ils avaient contracté un prêt hypothécaire avec presque pas d’acompte ! Il restait encore dix ans de paiements ! Si Alla cessait de les soutenir, les vieux se retrouveraient à la rue !
Alla bâilla et répondit que même s’ils se retrouvaient à la rue par moins vingt degrés, cela ne lui ferait néant.
C’est alors que les enfants furent poussés en avant. Semyon et Olga poussèrent le petit Vasya et Charles vers leur grand-mère, espérant susciter de la pitié. Ils criaient qu’à cause de son égoïsme, les petits-enfants devraient abandonner leurs cours coûteux et quitter leur excellente école. Semyon et Olga devraient vendre leurs voitures de luxe et déménager dans des quartiers bon marché.
«La vie réserve toutes sortes de surprises», répondit Alla avec indifférence. «Vous devrez faire avec.»
Les couples tentèrent de dire quelque chose, mais Alla aboya si fort qu’ils rentrèrent la tête dans les épaules. Elle ordonna à tous de quitter immédiatement son appartement. Quand Denis, déconcerté, demanda ce qu’il adviendrait de lui, sa femme le regarda comme s’il n’existait pas.
«C’est toi qui dois partir en premier», lança-t-elle. «Dehors.»
Effet domino
La vie a trouvé un moyen de tout remettre en place avec une rapidité incroyable. Il s’est avéré qu’Alla détenait un solide paquet d’actions de son ancien travail, reçu dans sa jeunesse. Les dividendes lui suffisaient largement pour vivre dans une villa de luxe, engager un jardinier et ne se soucier de rien.
Mais le petit empire de ses pique-assiettes s’est effondré comme un château de cartes.
Tatyana Lvovna et le beau-père ont dû vendre leur propriété en urgence. Après avoir remboursé la dette à la banque, l’argent de l’appartement chic n’a suffi que pour un studio exigu en périphérie de la région.
Les enfants d’Alla n’ont pas non plus supporté cette nouvelle dure réalité. Sans les subventions de leur mère, Semyon n’a pas pu conserver sa femme exigeante. Marta a fait ses valises et est partie à Sotchi avec un autre homme, laissant Semyon seul avec leur fils de huit ans.
Le mari d’Olga, Arthur, fit pareil — dès qu’il comprit que le soutien financier de sa belle-mère était fini à jamais, il disparut à Kislovodsk avec une nouvelle compagne. Désormais, les petits-enfants fréquentent l’école gratuite locale la plus banale.
Et Denis ? Angela, dix-neuf ans, a fait exactement ce qu’elle avait promis : elle l’a rayé de sa vie le jour même où elle a appris que son « sugar daddy » n’avait plus ni argent ni voiture. L’ancien « grand chef » végète à présent dans un petit appartement avec ses parents âgés, vivotant sur un maigre salaire de fonctionnaire.
Alla ne s’est même pas donné la peine de demander le divorce. Pourquoi l’aurait-elle fait ? L’appartement en ville était à elle avant le mariage, ainsi que les actions, et la nouvelle maison de campagne avait sagement été enregistrée au nom de sa meilleure amie. Denis n’avait rien à revendiquer devant le tribunal.
Elle a simplement effacé ces personnes de son monde. Maintenant elle profite de l’air frais, se concentre sur elle-même et observe de loin sa famille d’autrefois lutter dans les situations qu’ils ont méritées.
Parfois, elle pense qu’elle pourrait aider son fils et sa fille à trouver un bon emploi. Elle le pourrait. S’ils venaient la voir, la regardaient dans les yeux et lui demandaient sincèrement pardon de l’avoir trahie.
Mais leur fierté et leur cupidité les empêchent de mettre les pieds sur sa propriété. Et Alla n’est plus pressée maintenant. Elle n’a plus nulle part où se dépêcher ces jours-ci.
Qu’en pensez-vous—Alla avait-elle raison ? Après tout, ses enfants n’ont, eux non plus, rien obtenu. Semyon et Olga auraient-ils dû parler à leur mère des liaisons de leur père, quitte à briser la famille ? Ou leur silence fait-il d’eux des complices, impardonnables aux yeux d’Alla ?
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