Olga ouvrit la porte de l’appartement et pensa d’abord que Sergey avait enfin fait venir un réparateur pour s’occuper de la porte de l’armoire de cuisine de travers.
Dans le couloir se tenait une femme inconnue, d’environ quarante-cinq ans, tenant un mètre ruban et un carnet. Elle mesura rapidement le mur, jeta un coup d’œil au salon et demanda vivement :
«Les fenêtres ont-elles été remplacées récemment ?»
Olga posa son sac de courses sur la console de l’entrée.
«Il y a sept ans. Et vous êtes ?»
La femme jeta un regard à Sergey.
Pour une raison quelconque, Sergey se montra soudain très absorbé par ses lacets.
«Lena. Agent immobilier», se présenta l’invitée. «Sergey m’a demandé de faire une estimation préliminaire de l’appartement. Rien de grave, juste vérifier le marché.»
«Bien sûr», répondit Olga. «Tout à fait normal. Moi aussi, il m’arrive parfois de rentrer et de trouver quelqu’un en train d’estimer mon appartement.»
Lena comprit immédiatement que ce n’était pas vraiment la consultation familiale promise.
«D’accord, j’enverrai alors les chiffres à Sergey plus tard.»
Déjà sur le pas de la porte, elle parvint tout de même à demander professionnellement :
«La cuisine sera-t-elle comprise dans la vente ?»
«Si Sergey continue comme ça,» répondit Olga, «c’est lui-même qu’on laissera en premier.»
L’agent immobilier s’en alla.
Sergey ferma la porte et se tourna vers sa femme :
«Olga, pourquoi tu réagis comme ça ? C’est juste une estimation.»
«Sergey, si demain je fais venir quelqu’un pour estimer ton garage, tu diras aussi que c’est juste par curiosité ?»
Il resta silencieux.
La comparaison avec le garage s’avéra étonnamment pertinente.
C’est Sergey lui-même qui avait abordé le sujet de l’appartement une semaine auparavant.
Ils étaient en train de dîner, Olga servait du poisson au four, quand Sergey mentionna soudain qu’Irina traversait une « situation difficile » en ce moment.
Sa sœur cadette Irina attendait son deuxième enfant. Avec son mari Pavel et leur fille de neuf ans Masha, elle vivait dans un deux-pièces hérité après la mort de leur père.
La moitié de l’appartement appartenait à Irina, l’autre moitié à Sergey.
C’était ainsi depuis huit ans.
Sergey n’y vivait pas et n’avait jamais demandé d’argent à sa sœur. Lui et Olga étaient parfaitement installés dans le trois-pièces d’Olga, hérité de sa grand-mère avant leur mariage.
Olga n’était jamais intervenue dans la relation entre son mari et sa sœur.
Si Sergey ne voulait pas réclamer d’argent à Irina, c’était son affaire.
S’il ne voulait pas vendre sa part, c’était aussi son affaire.
Jusqu’au jour où sa «gestion» voulut s’installer dans son appartement, cartons imaginaires compris.
«Ils sont à l’étroit», expliqua Sergey. «En ce moment Masha a une chambre, Ira et Pasha l’autre. Avec l’arrivée d’un bébé, ce sera encore plus compliqué.»
«C’est logique», dit Olga. «Ils ont besoin de plus de place.»
«Exactement. Maman dit la même chose.»
Cette phrase ne plut pas du tout à Olga.
Ce n’était pas parce que Tamara Viktorovna était une femme terrifiante dont les appels téléphoniques pouvaient apparemment faire tourner les cornichons. Pas du tout. Sa belle-mère était une femme ordinaire : énergique, attentionnée et dotée d’un rare talent pour trouver des solutions à la vie des autres.
Surtout quand ces solutions n’impliquaient pas son propre argent.
«Pacha ne veut pas de prêt hypothécaire», poursuivit Sergey. «Il dit que les taux d’intérêt sont fous.»
«Alors ils devraient vendre votre deux-pièces.»
«Irina aime le quartier. L’école est proche, maman est à seulement trois arrêts de bus.»
«Alors ils devraient acheter un plus grand appartement dans le même quartier.»
«C’est trop cher là-bas.»
Olga regarda son mari.
«Sergueï, je sens qu’une proposition très intéressante va bientôt m’être faite.»
Il sourit même.
— Il y a une option.
Et il s’est avéré que c’était vraiment une option intéressante.
L’idée était de vendre l’appartement de trois pièces d’Olga.
Puis d’acheter deux appartements plus petits.
Olga et Sergey vivraient dans l’un d’eux, et le second pourrait aider à résoudre la situation de logement d’Irina.
Sergey parlait prudemment. Pas question, bien sûr, de «le donner à ma sœur».
Absolument pas.
Il préférait dire «redistribuer».
Ou «utiliser nos actifs».
Ou «gérer l’espace de façon rationnelle».
Olga appréciait particulièrement le mot «rationnellement».
Avec cette solution rationnelle, elle devrait renoncer à un appartement che era solo suo, trasferirsi in un posto quasi della metà, mentre tutti gli altri tenevano i loro appartamenti, quote, auto, garage e case di villeggiatura.
— Et pourquoi devrions-nous vendre mon appartement ? demanda-t-elle.
— Parce qu’il y a trois pièces.
— Argument imparable.
— Olga, nous ne sommes que deux. Nous n’avons vraiment pas besoin de tant de place.
— Et ta moitié d’appartement, toi et Irina, en avez-vous besoin ?
Sergey fronça les sourcils.
— Quel est le rapport ?
Cette première conversation s’arrêta là.
Olga pensa que l’idée avait été proposée, mal accueillie et qu’elle allait vite s’estomper.
Mais l’idée s’est avérée étonnamment tenace.
Trois jours plus tard, Tamara Viktorovna passa.
Elle apporta des annonces imprimées.
— Regarde, Olechka, sa belle-mère étala les feuilles sur la table de la cuisine. — Ce deux-pièces a l’air très bien. C’est un bâtiment neuf. Pourquoi toi et Sergey avez-vous besoin de trois pièces ?
— On en garde une au cas où des parents viendraient diviser les deux autres, plaisanta Olga.
Tamara Viktorovna choisit de ne pas relever la plaisanterie.
Il s’est avéré qu’Irina avait déjà étudié plusieurs quartiers.
Pavel avait étudié le coût des rénovations.
Sergey avait vérifié les prix.
Sa mère avait appelé une amie qui avait déjà vendu un appartement grâce à une bonne agence immobilière.
Le plus fou était que la seule personne pouvant effectivement vendre cet appartement n’avait rien demandé à personne.
Puis Lena arriva avec un mètre.
Après son départ, Olga cessa de s’opposer.
Au contraire, elle dit à Sergey :
— Invitons tout le monde samedi. Si nous devons gérer cette histoire de logement, faisons-le bien.
Sergey sembla clairement s’animer.
Il pensait que sa femme avait bien réfléchi et qu’elle commençait lentement à accepter.
Le samedi, Tamara Viktorovna et Irina arrivèrent les premières. Irina était enceinte de cinq mois et se fatiguait plus vite, alors Olga la fit asseoir tout de suite à table.
Pavel arriva un peu plus tard.
Il gara son crossover de trois ans dans la cour et apporta un gâteau.
Sergey avait même acheté du bon jambon.
L’ambiance ressemblait vraiment à une petite fête de famille.
Olga mit la bouilloire à chauffer et posa un cahier ordinaire à côté d’elle.
— Bon, commença-t-elle, j’ai tout bien réfléchi. Sergey a raison sur un point : si nous voulons aider Ira avec un logement, nous devons utiliser les ressources de la famille de manière rationnelle.
Tamara Viktorovna rayonna.
— Tu vois ! Je savais que tu étais une femme raisonnable.
— J’ai donc listé tous les biens que nous pouvons utiliser.
Pavel cessa de couper le gâteau.
Olga commença à compter sur ses doigts.
— Il mio appartamento di tre stanze. L’appartement de deux pièces d’Ira et Sergey. Le garage de Sergey. La voiture de Pavel. Ta datcha, Tamara Viktorovna. Et les économies qu’Ira et Pavel ont.
Un silence gênant s’abattit sur le groupe.
— Pourquoi ma voiture est-elle incluse ? demanda Pavel en premier.
— On verra bien.
Olga se tourna vers Irina.
« Commençons par ton appartement. C’est le bien le plus évident. La moitié t’appartient, l’autre moitié à Sergey. Mais tu y vis seule. Si vous le vendez entièrement, chaque propriétaire reprendra sa moitié. »
Irina se crispa immédiatement.
« Et on irait où ? »
« Vous achetez un appartement plus grand. Vous avez des économies et vous prenez un crédit. »
Pavel repoussa son assiette.
« J’ai déjà dit, on ne prend pas de crédit. »
« Parfait. Alors, on cherchera d’autres ressources. »
Olga regarda son mari.
« Sergey possède un garage. »
Sergey s’étouffa carrément avec son thé.
« Pourquoi on vendrait le garage ? »
« Tu y vas deux ou trois fois par mois. La voiture est garée dans la cour. »
« Mais j’y garde mes pneus. Mes outils. »
« Tu peux mettre les pneus en garde saisonnière. Déplacer les outils. »
« Olga, le garage c’est tout autre chose. »
« Certo. »
Elle fit une coche dans son cahier.
« Garage hors de question. Noté. »
Sergey la regarda avec suspicion.
Olga se tourna vers Pavel.
« Ta voiture vaut environ deux millions maintenant. Tu pourrais la vendre et en acheter une à environ neuf cent mille. Ça libérerait plus d’un million. »
Pavel rit, mais comprit rapidement qu’il était le seul à rire.
« Il me la faut pour aller au travail. »
« Tu peux aller travailler avec une voiture de neuf cent mille roubles aussi. »
« Je roule beaucoup. »
« Alors pour un million deux cent mille. »
« Non, c’est un peu trop. »
« D’accord. Laissons la voiture tranquille. »
Tamara Viktorovna commençait à saisir le sens de la conversation, alors quand Olga la regarda, elle dit tout de suite :
« Ne me regarde même pas. »
« Ta datcha. »
« Quelle datcha ?! »
« La tienne. Six ares, une petite maison. Tu y vas en juillet et août. Le reste du temps, elle reste vide. Si tu la vends, une partie de l’argent pourrait aller à Irina. »
Sa belle-mère se redressa.
« Cette datcha a été toute notre vie à Viktor et moi… »
Et puis elle se tut.
La datcha était vraiment liée à son défunt mari.
Olga n’avait aucune intention de lui enlever cela et comprenait parfaitement pourquoi Tamara Viktorovna tenait tant à cet endroit.
C’est exactement pour cela qu’elle dit calmement :
« Donc, la datcha est plus importante pour toi que de faire un usage rationnel du bien. »
« C’est une question de souvenirs ! »
« Je ne discute pas. »
« Viktor a planté les pommiers là-bas. »
« Je te crois. »
« Et honnêtement, c’est étrange de comparer une datcha à un appartement. »
« Pourquoi ? On réunit les biens familiaux pour le bien des enfants. »
Tamara Viktorovna regarda son fils.
« Sergueï, pourquoi es-tu si silencieux ? »
Sergueï restait très immobile.
On venait presque de lui vendre son garage dans son dos, et pour la première fois, le projet immobilier commença à lui apparaître moins comme un plan soigné sur le papier et plus comme quelque chose de désagréablement réel.
Olga referma son carnet.
« Maintenant, voici la partie la plus intéressante. Il s’avère que l’appartement d’Irina est hors de question parce qu’elle est habituée au quartier. Le garage de Sergueï est hors de question à cause de ses outils. La voiture de Pavel est hors de question parce qu’il conduit beaucoup. Ta datcha est hors de question à cause des souvenirs. Mais mon appartement ? Apparemment, c’est en jeu. »
« Mais tu as trois pièces », dit Irina doucement.
« Irina, ce n’est pas une maladie. »
Pavel toussa, cachant un sourire.
« C’est mon appartement, » continua Olga. « Je l’ai hérité de ma grand-mère avant de me marier. J’y ai grandi. On l’a rénové, on y habite depuis dix ans. Et je ne vois aucune raison de le vendre juste parce que vous avez décidé que chaque enfant doit avoir sa propre chambre et que Pavel a besoin d’un bureau. »
« En fait, j’ai vraiment besoin d’un bureau pour travailler, » fit remarquer Pavel.
— Et Sergueï a un garage pour ses outils. Je comprends maintenant : chacun a ce dont il a besoin.
Sergueï fit une grimace.
— Olya, tu exagères tout exprès maintenant.
— Non. J’ai juste appliqué votre logique à tout le monde, pas seulement à moi.
Tamara Viktorovna remit les brochures dans son sac.
— Personne n’essaie de te prendre ton appartement de force.
— Très bien, alors. Tout est réglé.
Les invités sont partis beaucoup plus silencieusement qu’ils n’étaient arrivés.
Irina était vexée.
En partant, Tamara Viktorovna dit à son fils qu’elle « ne s’attendait pas à une telle indifférence envers sa sœur ».
Pavel prit le reste du gâteau.
Ce soir-là, Sergueï passa beaucoup de temps à charger le lave-vaisselle.
Olga ne le pressa pas.
Finalement, il dit :
— Honnêtement, je ne me rendais pas compte que cela ressemblait à ça.
— Tu pensais que c’était comment ?
— Je pensais qu’on vendrait cet appartement, qu’on en achèterait un plus petit pour nous. Il aurait été à nous. Le reste aurait aidé Irina. Ça aurait tout réglé.
— Exactement.
— Exactement quoi ?
— En ce moment, cet appartement est à moi. Complètement. Avec ton plan, il disparaît. À la place, il y a un petit appartement à nos deux noms. Et la plus grande partie de sa valeur va à ta sœur.
Sergueï s’assit en face d’elle.
— Mais nous sommes mari et femme.
— Oui. C’est pour ça que je ne t’ai pas fait payer de loyer pendant dix ans ni compté combien de mètres carrés tu utilises.
Il eut un sourire en coin :
— Merci, ô ma bienfaitrice généreuse.
— De rien. Mais il y a une grande différence entre « vivre ensemble » et « donnons la moitié de ton héritage à ma sœur ».
Sergey se tut à nouveau.
Puis Olga proposa :
— Faisons simple. Donne à Irina ta moitié de l’appartement de deux pièces.
Il leva les yeux.
— Que veux-tu dire ?
— Littéralement. Tu veux l’aider, n’est-ce pas ? Donne-lui ta part. Ensuite l’appartement sera à elle. Ils pourront le vendre, ajouter leurs économies et acheter un trois-pièces.
— Attends. Pourquoi devrais-je lui donner la moitié de l’appartement ?
Olga ne répondit rien.
Environ dix secondes plus tard, Sergey s’appuya au dossier de sa chaise.
— Compris.
— Bien.
— C’est différent.
— Bien sûr que ça l’est.
— Ne commence pas.
— Je ne dis pas un mot.
Il se frotta le visage avec les mains et se mit soudain à rire.
— Non, attends. C’est en fait vrai. J’ai passé une semaine à te dire qu’un appartement n’est qu’un bien à gérer rationnellement. Mais dès qu’il s’est agi de ma part, c’est tout à coup devenu une sorte de relique familiale.
— Et il n’y a même pas de pommiers dans l’histoire.
Le lendemain, Sergey appela lui-même sa sœur.
La conversation ne se passa pas bien.
Il lui dit que le projet concernant l’appartement d’Olga était clos et ne serait plus discuté.
À la place, il proposa deux options.
Premièrement : Irina et Pavel rachètent progressivement sa moitié.
Deuxièmement : ils vendent l’appartement, partagent l’argent à parts égales, et chacun gère sa propre part.
Pendant près de deux semaines, Irina a à peine parlé à son frère.
Tamara Viktorovna réussit à rester fâchée encore plus longtemps.
Elle estimait que Sergey était tenu de « comprendre la situation », bien qu’elle ne cherchait plus à expliquer pourquoi cette situation devait tourner autour de l’appartement d’Olga.
Étonnamment, Pavel s’est révélé le plus pragmatique.
Il s’est mis à chercher sur des sites immobiliers, a passé plusieurs soirées à faire des calculs, et a fait une découverte désagréable : un appartement plus grand coûte vraiment de l’argent, qu’on aime ou non les crédits immobiliers.
Un mois plus tard, c’est lui-même qui proposa de vendre le deux-pièces.
Il fallut un certain temps pour trouver un acheteur.
L’affaire se conclut enfin à l’approche de l’hiver. Ils vendirent l’appartement pour 7 600 000 roubles.
Sergey a reçu sa part de 3 800 000 roubles. Il a placé son argent sur un compte épargne, décidant qu’après cette expérience il ne voulait plus prendre de décisions foncières précipitées.
Irina a reçu la même somme.
Elle et Pavel avaient aussi économisé environ 1 400 000 roubles. Pour le reste du prix de leur trois-pièces, ils décidèrent de prendre un crédit immobilier.
Ils ne déménagèrent ni dans la même cour, ni dans la rue voisine, mais leur nouveau logement n’était qu’à quinze minutes de chez Tamara Viktorovna. Masha resta dans son ancienne école—Pavel l’y déposait chaque matin en partant travailler.
Et il a enfin eu un espace de travail, lui aussi.
Bon, pour l’instant ce n’était qu’un bureau près de la fenêtre du salon.
« C’est bon, » dit-il à Sergey lors de la pendaison de crémaillère. « Maintenant, je comprends : avoir un bureau chez soi, c’est juste un rêve, mais les remboursements du crédit sont, eux, bien réels. Cette fois, c’est la réalité qui a gagné. »
Tamara Viktorovna finit elle aussi par se calmer.
Surtout après avoir vu le nouvel appartement d’Irina et la petite chambre qu’ils avaient réservée pour le bébé.
L’appartement d’Olga est resté exactement là où il était depuis toutes ces années.
Toujours avec ses trois pièces.
Toujours avec la même cuisine.
Et, à la grande surprise de l’agent immobilier Lena, même les meubles de cuisine restèrent avec les propriétaires.
Un jour de printemps, Sergey fouilla dans le placard du bas et sortit une vieille casserole au manche légèrement tordu.
«Olga, on devrait peut-être jeter ça ? Tu ne l’as pas utilisée depuis deux ans.»
«Pourquoi ?»
«On devrait utiliser l’espace plus efficacement.»
Olga tourna lentement la tête.
Sergey tint la casserole un moment, puis la reposa.
«D’accord, d’accord. J’ai changé d’avis.»
«Voilà, c’est bien.»
«Sinon, il faudra aussi commencer avec le garage.»
Depuis ce jour, l’expression «utilisation efficace des biens» fut employée prudemment dans la famille.
Et uniquement pour les choses appartenant à celui qui la suggérait.
