J’aurais dû sentir que quelque chose clochait dès que nous avons franchi le seuil du magnifique manoir de mon patron, Richard. Malgré ma petite robe noire, choisie avec soin pour l’occasion, je me sentais étrangement mal à l’aise. Mon mari, Éric, semblait au contraire parfaitement à l’aise, presque trop détendu.
« Reste avec moi ce soir, d’accord ? », lui avais-je murmuré en m’accrochant à son bras dès notre arrivée.
Il acquiesça distraitement, mais je voyais bien que son regard balayait déjà la salle à la recherche de quelque chose, ou peut-être de quelqu’un, que je ne pouvais deviner.
La soirée se déroula entre discussions banales et verres de champagne. Éric avait disparu dans la foule, probablement en train de socialiser, pensais-je. Mais après un moment, une sourde inquiétude commença à s’emparer de moi.
C’est alors que Richard m’a approchée.
« Denise, as-tu vu Vanessa ? » me demanda-t-il d’un ton apparemment calme, mais ses yeux reflétaient une tension palpable. Vanessa, sa femme, était une femme d’une élégance naturelle, toujours pleine d’assurance.
Je secouai la tête. « Non, je ne l’ai pas vue. Et Éric, tu l’aurais croisé ? »
Nos regards se croisèrent, et sans échanger un mot de plus, nous avons compris que quelque chose ne tournait pas rond. Ensemble, nous avons entrepris de chercher.
Nous avons traversé plusieurs pièces, mon cœur s’accélérant à chaque pas. Quand nous sommes arrivés devant une porte menant au grenier, une angoisse grandissante m’a envahie.
La porte s’ouvrit avec un grincement, et c’est là que je les ai vus. Éric et Vanessa, enlacés dans une intimité qui ne laissait aucun doute sur ce qu’ils faisaient. Ils ne remarquèrent même pas notre présence jusqu’à ce que je pousse un cri étouffé.
Éric, pris au dépourvu, me regarda avec des yeux écarquillés, comme s’il cherchait désespérément une excuse qui ne venait pas. Vanessa, quant à elle, semblait simplement agacée d’avoir été dérangée.
Je ne pouvais plus supporter cette vision de trahison. Sans un mot, je fis demi-tour, le cœur lourd, sentant mon monde s’écrouler autour de moi. Richard resta silencieux, figé par la scène qu’il venait de découvrir.
De retour chez moi, je m’attendais à m’effondrer, mais quelque chose m’empêchait de céder. Un vide étrange s’installait en moi. Éric rentra peu après, et je m’attendais à des explications, des excuses… Mais rien de tel n’arriva.
« Pourquoi, Éric ? » murmurais-je enfin. « Pourquoi elle, pourquoi maintenant ? »
Il me regarda avec un air froid, que je ne lui connaissais pas. « Est-ce que ça change vraiment quelque chose, Denise ? C’est fini entre nous. Il est temps que tu partes. »
Je le fixai, incrédule. « Partir ? Mais c’est chez nous. »
« Non, » répondit-il calmement. « Cette maison appartenait à ma grand-mère. Tu n’as aucun droit ici. Vanessa viendra bientôt, il serait préférable que tu ne sois plus là quand elle arrivera. »
Ces mots furent comme une gifle. Je rassemblai rapidement quelques affaires dans une valise et quittai la maison. Je me réfugiai dans un motel miteux en périphérie de la ville. Les murs étaient minces, la lumière vacillait, et le lit était inconfortable. Mon esprit tournait à vide, incapable de comprendre ce qui venait de se produire.
Alors que j’essayais de trouver le sommeil, des coups soudains à la porte me firent sursauter. Il était tard, et je n’attendais personne. Mon cœur s’accéléra.
« Denise, c’est moi », dit une voix de l’autre côté.
Je reconnus la voix de Richard. Que faisait-il ici, à cette heure ?
J’ouvris la porte, et il entra, vêtu simplement, mais c’était son expression qui attira mon attention. Il avait l’air fatigué, mais ses yeux brillaient d’un éclat étrange et troublant.
« Denise, tu ne peux pas rester ici », déclara-t-il en posant un sac sur le lit.
Je fronçai les sourcils. « Que fais-tu ici, Richard ? Et que contient ce sac ? »
Il ignora ma question, regardant la pièce avec mépris. « Cet endroit est un taudis. Tu vaux mieux que ça. »
Je haussai les épaules. « Et tu proposes quoi, exactement ? »
Sans un mot, il ouvrit le sac, révélant une scène inattendue et perturbante : des cages remplies de rats se débattaient à l’intérieur.
« Richard, mais qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Écoute, Denise, tu ne peux pas changer ce qu’ils ont fait. Mais, » dit-il avec un sourire narquois, « tu peux au moins te venger. »
Je restai figée, choquée par sa proposition. Il voulait se venger, et il voulait que je prenne part à son plan fou.
« Tu as toujours la clé de la maison ? » demanda-t-il doucement.
Je hochai la tête, incapable de parler, mon cœur battant à tout rompre.
Nous avons roulé en silence jusqu’à la maison. Je me demandais encore si j’étais vraiment prête à faire ça. Mais la colère, la trahison, et la douleur se mêlaient en moi.
Arrivés devant la maison, Richard me regarda, attendant que je déverrouille la porte. Mes mains tremblaient, mais j’y parvins finalement. Nous entrâmes, silencieux, montant les escaliers sans un bruit.
Devant la chambre où Éric et Vanessa dormaient paisiblement, Richard m’encouragea à ouvrir le sac. Je libérai les rats, qui se répandirent rapidement dans la pièce. Nous quittâmes la maison en courant, et peu après, des cris de panique résonnèrent dans la nuit.
Je m’effondrai de rire aux côtés de Richard, un rire nerveux, incontrôlable. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais légère, libérée d’un poids. Quand nos rires cessèrent, Richard me proposa d’aller prendre un petit-déjeuner.
« Un petit-déjeuner, après tout ça ? » demandai-je, surprise.
Il hocha la tête avec un sourire complice. « C’est parfait pour recommencer, tu ne trouves pas ? »
J’acceptai. Il était temps pour moi de reconstruire ma vie, cette fois-ci à ma manière.