Jessica avait repéré une machine à laver à 250 $, mais ses finances ne lui permettaient pas de l’acheter, elle décida donc de demander une réduction au vendeur. À sa grande surprise, il accepta immédiatement. Mais ce qu’elle découvrit en rentrant chez elle, après avoir ouvert la machine, la stupéfia encore plus.
Lorsque Jessica et son mari, Edward, avaient accueilli leur premier enfant, Kathy, ils avaient rapidement compris que devenir parents ne serait pas une tâche facile. Le jeune couple traversait des moments financiers difficiles, et l’argent manquait constamment.
Edward gérait une petite entreprise textile au Texas, mais elle peinait à décoller. De son côté, Jessica travaillait comme nounou le week-end, laissant Edward s’occuper de leur fille. Mais avec l’arrivée de Kathy, les dépenses avaient explosé, tandis que leurs revenus restaient modestes, voire diminuaient certains mois.
Jessica se souvenait souvent de ses voisins, Sandra et son mari, qui avaient eux aussi des difficultés financières. Ils élevaient déjà trois enfants, et même si son mari travaillait comme chauffeur de camion, les revenus n’étaient pas suffisants. Sandra, elle, faisait de son mieux en travaillant dans une ferme.
Jessica et Edward se trouvaient dans une situation similaire, essayant de joindre les deux bouts avec les moyens du bord. Ils avaient tous les deux dû renoncer à certaines choses pour économiser. Edward avait arrêté de sortir avec ses amis, et Jessica avait cessé de faire de petites dépenses pour se faire plaisir.
Un mois, les choses semblaient enfin s’améliorer. L’entreprise d’Edward commençait à voir une légère progression, et Jessica avait réussi à mettre de l’argent de côté. Mais alors qu’ils pensaient pouvoir souffler un peu, un autre problème surgit : leur machine à laver tomba en panne.
Jessica comprit rapidement qu’il ne valait plus la peine de la faire réparer. Après quatre réparations en un an, l’investissement dans une nouvelle machine semblait plus logique. Alors, elle se mit à chercher en ligne une machine à un prix raisonnable. Elle en trouva une à 250 $, mais ne pouvait se permettre de payer que 150 $.
Elle décida donc de contacter directement le vendeur pour négocier. L’annonce indiquait : James Carter, 1216 East Madison Street, Brownsville, TX. Jessica nota l’adresse et s’y rendit.
Lorsqu’elle arriva, un homme d’environ son âge ouvrit la porte. Il avait l’air fatigué, avec des cernes sous les yeux. « Comment puis-je vous aider ? » demanda-t-il d’une voix basse.
« Bonjour, êtes-vous James Carter ? Je suis Jessica Turner. J’ai vu votre annonce pour la machine à laver. Puis-je la voir ? »
« Oh, Jessica, bien sûr, entrez, » répondit-il en la conduisant à l’intérieur.
L’intérieur de la maison était en désordre, et Jessica devina que l’homme s’apprêtait probablement à déménager. Elle entra dans une pièce adjacente où se trouvait la machine à laver, qui semblait neuve, exactement comme sur la photo.
« Vous savez, je voulais vous parler du prix, » commença Jessica. « Je ne peux vraiment pas me permettre de payer 250 $. Avec un nouveau-né, les finances sont serrées. Pourriez-vous baisser le prix à 150 $ ? »
Après un court silence, James hocha la tête. « C’est bon, 150 $, ça ira. »
Jessica resta bouche bée. « Vraiment ? Merci beaucoup ! »
Après avoir aidé Jessica à charger la machine dans sa voiture, James refusa poliment ses remerciements supplémentaires, ajoutant qu’il quittait définitivement la région.
De retour chez elle, Jessica voulut vérifier si la machine fonctionnait correctement. Mais lorsqu’elle ouvrit la machine pour inspecter le filtre, elle découvrit quelque chose d’étonnant : 150 $ en liquide, accompagnés d’un petit mot.
« Ceci est un cadeau pour votre bébé, » lisait-elle. « Je ne pensais pas qu’il était juste de vous faire payer alors que vous traversez des moments difficiles. Quelqu’un de très spécial m’a appris qu’il faut toujours aider les autres quand on le peut. »
Jessica fut émue par ce geste inattendu. Elle réalisa qu’il avait dû cacher l’argent dans la machine pendant qu’elle cherchait des cordes dans sa voiture pour l’attacher.
Le lendemain, Jessica retourna chez James pour le remercier, mais il avait déjà déménagé, et une pancarte « À vendre » était plantée dans le jardin. Elle quitta les lieux, le cœur reconnaissant pour ce bel acte de générosité.
Un an plus tard…
La famille de Jessica et Edward déménageait dans une maison plus spacieuse. L’entreprise d’Edward prospérait, et Kathy allait désormais à une bonne école.
Avant de partir, Jessica remarqua que sa voisine Sandra, toujours aux prises avec des difficultés financières, faisait encore sa lessive à la main. Elle décida d’agir. Jessica sonna à la porte de Sandra et y déposa discrètement leur ancienne machine à laver, accompagnée d’un petit mot : « Avec tout mon amour, Jessica. »
En voyant le visage ravi de Sandra lorsqu’elle découvrit le cadeau sur son porche, Jessica ressentit cette même chaleur qu’elle avait éprouvée en recevant l’aide de James. Elle réalisa alors à quel point donner pouvait être gratifiant.