Lorsque le mari d’Agatha, Richard, est décédé, il a légué tous ses biens à une personne qu’elle n’avait jamais rencontrée, et Agatha n’a hérité que d’un vieux pendentif sans valeur. Puis l’héritière étrange de Richard s’est présentée.
Agatha et Richard s’étaient rencontrés à l’université et s’étaient installés à Milwaukee, dans le Wisconsin, où Richard avait grandi. Ils espéraient fonder une grande famille, mais cela ne s’était jamais produit. Après de nombreux échecs pour tomber enceinte, ils avaient abandonné l’idée et décidé de profiter de la compagnie l’un de l’autre.
Ce n’était pas si mal. Agatha avait même lu dans le journal que de nombreuses femmes choisissaient de ne pas avoir d’enfants pour se concentrer sur leur carrière. Ils possédaient une vaste ferme avec de nombreux animaux et énormément de travail.
« Cela me correspond. Je suis une femme de carrière, pas une mère, » se dit Agatha après avoir lu l’article.
Richard ne semblait jamais particulièrement triste de ne pas avoir d’enfants non plus, bien qu’il adorât voir les quelques voisins qui venaient pour Halloween. Ils vivaient entourés d’autres fermes, et rendre visite à un voisin demandait une marche considérable. Mais c’était toujours agréable de les voir passer pour des bonbons ou un sort chaque année.
Les années passèrent, et Agatha ne regretta jamais de ne pas avoir essayé la FIV ou d’adopter un enfant. Ils s’aimaient intensément et avaient suffisamment de distractions avec la ferme.
Malheureusement, les gens vieillissent, et bientôt ils durent embaucher du personnel pour gérer la ferme. Après un certain temps, ils décidèrent de déménager dans une zone plus suburbaine de Milwaukee et de profiter de leurs années dorées.
Ils vécurent là quelques années de plus avant que Richard ne subisse une crise cardiaque inattendue. Malheureusement, les médecins ne purent rien faire, et il quitta ce monde. Agatha pleura la perte de son mari, mais elle était reconnaissante que leur vie ait été si extraordinaire.
Un jour, leur avocat l’appela et lui demanda de venir pour la lecture du testament. « Pourquoi, M. Perkins ? Nous n’avons pas d’enfants ni de famille étendue. Pourquoi devons-nous lire le testament ? » demanda-t-elle, confuse.
« S’il vous plaît, Mme Chambers. Rencontrons-nous demain à mon bureau, » insista M. Perkins. Agatha accepta à contrecœur, se demandant pourquoi leur avocat était si formel à ce sujet. Cependant, elle était sur le point de découvrir quelque chose de choquant.
Il y avait une femme d’âge moyen dans le bureau de M. Perkins lorsque Agatha arriva. Elle n’avait aucune idée de qui était cette dame, mais l’avocat invita les deux à s’asseoir. Il sortit le testament de Richard et commença à lire.
« Moi, Richard Chambers, sain d’esprit et de corps, lègue tous mes biens et ce qui reste dans mes comptes bancaires à Sue Raymond… à ma femme de nombreuses années, je lègue le pendentif turquoise de ma mère, » lut M. Perkins.
« Je ne comprends pas, M. Perkins. Qui est Sue Raymond ? Pourquoi ne savais-je rien de tout cela ? » interrogea Agatha, indignée.
« Mme Chambers, votre mari voulait que vous rencontriez Sue, » expliqua M. Perkins en tournant son regard vers l’autre femme dans la pièce. « C’est pourquoi je vous ai demandé de venir ici. Je vais vous laisser discuter, » ajouta-t-il avant de quitter son bureau.
Agatha se tourna vers la femme à côté d’elle. « Je suppose que vous êtes Sue Raymond. Pourquoi héritez-vous de l’argent de mon mari ? » lui demanda-t-elle.
« Il y a quelques mois, j’ai découvert votre mari sur les réseaux sociaux. C’est mon père. Nous avons fait un test ADN pour le confirmer et tout. Je suis la fille de Sophie Raymond, » révéla Sue.
« Sophie Raymond, » murmura Agatha. Elle savait très bien que Richard avait fréquenté Sophie bien avant de la rencontrer. Il lui avait dit que c’était son premier amour. « Mais je ne comprends pas. Richard n’aurait jamais abandonné Sophie avec un bébé. »
« C’est là le problème. Ma mère ne lui a jamais dit qu’elle était enceinte. Elle a quitté Milwaukee et n’a même pas pensé à lui dire. Pendant des années, elle m’a dit que j’étais le fruit d’une aventure d’un soir. Mais il y a quelques années, j’ai découvert de vieilles lettres d’amour. J’ai été curieuse et, eh bien… »
« Vous avez écrit à mon mari… Je n’arrive pas à croire qu’il ne m’en ait pas parlé, » conclut Agatha. Elle ne pouvait pas croire que Richard ne lui en avait jamais parlé. Elle aurait soutenu leur rencontre. « Donc, vous héritez de notre maison actuelle, de notre ferme et de l’argent dans ses comptes. »
« Je ne lui ai jamais demandé quoi que ce soit. Mais j’ai deux filles et une maison payée est quelque chose dont je n’aurais jamais pu rêver. Je veux vraiment cela pour mes filles. Mais nous pouvons partager. Ça me va, » proposa Sue.
« Non. Richard vous a tout légué, donc vous gardez tout sauf ce pendentif. Donnez-moi quelques jours pour rassembler mes affaires et quitter la maison, » ajouta Agatha calmement. Elle se leva et quitta le bureau de M. Perkins.
De retour chez elle, elle se mit au travail et emballa tout. Heureusement, elle avait hérité d’un condo à Tampa, en Floride, où ses parents avaient pris leur retraite. Ce bien ne faisait pas partie des biens matrimoniaux et ne pouvait lui être retiré.
« Il est temps de déménager en Floride comme tous les autres citoyens seniors de ce pays, » murmura-t-elle sarcastiquement en continuant d’emballer ses affaires. Elle se fatigua au bout d’un moment et s’assit pour admirer le pendentif qui appartenait à la mère de Richard.
Il était turquoise mais n’avait aucune valeur réelle. Elle regarda la photo de Richard sur sa table de chevet avec tristesse. « Après toutes ces années, tu as considéré qu’une inconnue était ta famille, et moi je n’étais rien, » chuchota Agatha au portrait.
« Pff ! Truc moche ! » finit-elle par crier en jetant le pendentif par terre, le forçant à s’ouvrir. C’est alors qu’Agatha réalisa que ce n’était pas un pendentif du tout. C’était un médaillon. Elle le ramassa et remarqua un petit mot qui était tombé à l’intérieur. Il disait :
« Agatha, regarde dans le bureau sous la table. » Agatha fronça les sourcils et se rendit dans son bureau. Scotchée sous son bureau, elle découvrit une clé et une lettre plus longue.
« Agatha, je sais que tu dois probablement me détester. Mais voici la clé du coffre caché sous le tableau du paysage de Milwaukee. Tout son contenu t’appartient. Je sais que le fait d’avoir une fille était probablement choquant, mais je ne savais pas comment te l’annoncer.
« Nous avons toujours rêvé d’avoir des enfants, mais nous nous sommes merveilleusement installés dans nos vies sans eux. Je ne l’ai pas élevée, et elle traverse des difficultés financières, c’est pourquoi je lui ai laissé presque tout. Mais nos économies communes sont dans ce coffre. »
« Je ne savais pas si Sue aurait d’autres intentions et essaierait de te prendre ces économies si je les laissais à la banque. J’ai donc fermé ce compte et retiré tout l’argent. J’ai aussi acheté quelques lingots d’or. Tout cela est à toi et ne fait pas du tout partie du testament. J’espère que tu pourras me pardonner.
« Notre vie ensemble a été merveilleuse. Je n’ai jamais regretté de ne pas avoir eu d’enfants. Mais je me sentais coupable de ne pas avoir su pour Sue. J’espère que tu comprendras. Mais soyons clairs. Tu as été la meilleure épouse que l’on puisse demander. Tout mon amour, Richard. »
Agatha avait les larmes aux yeux en finissant de lire. C’est tellement ridicule. M. Perkins aurait pu rédiger quelque chose stipulant que Sue ne pouvait pas toucher cet argent, pensa-t-elle. Mais hélas, M. Perkins ne savait rien de cet argent supplémentaire lorsqu’elle lui demanda.
« Tout ce que je sais, c’est ce que M. Chambers voulait inclure dans son testament. Quoi qu’il en soit, Sue ne peut pas toucher à tes comptes, Mme Chambers, car ils étaient à ton nom de toute façon, » expliqua l’avocat. Elle fut soulagée d’apprendre cela.
Agatha prit l’argent, les lingots d’or et les documents pertinents du coffre. Elle termina de faire ses bagages et paya les déménageurs en espèces. La Floride, j’arrive ! se réjouit Agatha en commençant à conduire.