Le cœur de Sam se serra quand il trouva l’argent disparu caché parmi les affaires de Jazmin. Choqué et trahi, il dut affronter la vérité : sa femme avait piégé sa petite sœur pour un vol qu’elle n’avait pas commis.
Je fixais l’argent dans ma main, mon cœur battant à tout rompre. C’était exactement la somme qui avait disparu il y a deux mois. Je l’avais trouvé caché sous des livres dans le placard de Jazmin, dissimulé dans une vieille enveloppe.
Mon esprit était en ébullition. Je m’assis sur le lit, toujours en serrant l’argent. Ça n’avait aucun sens. Pourquoi était-il là ? Comment s’était-il retrouvé parmi ses affaires ? J’essayais de respirer profondément, mais j’avais l’impression que la pièce se refermait autour de moi. J’avais besoin de comprendre ce qui s’était passé.
Mes pensées me ramenaient à la période où tout avait commencé, il y a deux mois. C’est à ce moment-là que tout s’est mis à déraper.
Emma venait d’emménager avec nous. C’est ma petite sœur, elle n’a que 16 ans, et elle avait besoin d’un endroit où rester. Notre mère était gravement malade, hospitalisée. Il n’y avait personne d’autre pour s’occuper d’Emma. Papa est décédé il y a trois ans, donc c’était à moi de veiller sur elle.
Au début, Jazmin était d’accord. Elle savait qu’Emma avait besoin de nous. Mais les choses ont commencé à se tendre après quelques semaines. Jazmin était enceinte et traversait aussi beaucoup d’épreuves. J’essayais d’être là pour elles deux, mais ce n’était pas facile.
« Sam, elle utilise encore toute l’eau chaude, » m’avait dit Jazmin un matin, visiblement frustrée. « Je sais qu’elle traverse une période difficile, mais il faut qu’on fixe des limites. »
« Elle essaie encore de s’adapter, » avais-je répondu en essayant de rester calme. « Je vais lui en parler, d’accord ? »
Emma avait aussi des difficultés. Elle restait souvent seule, enfermée dans sa chambre ou aidant un peu dans la maison. Mais je voyais bien qu’elle se sentait à l’écart. Un soir, elle m’a demandé : « Est-ce que je cause des problèmes entre toi et Jazmin ? »
« Non, bien sûr que non, » l’avais-je rassurée, même si je savais que les choses devenaient tendues. « Jazmin est juste fatiguée. Ce n’est pas toi. »
Mais les choses ne faisaient qu’empirer. Il y avait une tension dans la maison que je ne pouvais plus ignorer.
Puis, un jour, j’ai remarqué que de l’argent manquait sur le comptoir de la cuisine. J’avais laissé 50 dollars là, mais ils avaient disparu. J’étais perplexe et en ai parlé à Jazmin.
« As-tu vu de l’argent sur le comptoir ? » lui ai-je demandé d’un ton détaché.
Elle a levé les yeux de son livre, les sourcils relevés. « Non, je n’ai rien vu. Pourquoi ? »
« J’avais laissé de l’argent là, et maintenant il a disparu, » ai-je dit en essayant de paraître neutre.
« Peut-être qu’Emma l’a pris, » a-t-elle suggéré avec légèreté, sans lever les yeux. « Elle est jeune, Sam. Elle en avait peut-être besoin pour quelque chose et n’a pas osé demander. »
J’étais choqué. « Quoi ? Emma ne ferait jamais ça. »
Jazmin haussa les épaules. « Je dis juste qu’elle a traversé beaucoup d’épreuves. Peut-être qu’elle pensait le rembourser plus tard. »
Je ne voulais pas y croire, mais l’argent avait disparu, et à ce moment-là, il n’y avait pas d’autre explication qui me semblait plausible. J’ai décidé de demander à Emma, même si cela me semblait injuste.
« Emma, » ai-je dit plus tard ce jour-là, en la trouvant dans sa chambre. « As-tu vu de l’argent sur le comptoir ? Il me manque un peu. »
Elle m’a regardé, les yeux écarquillés de surprise. « Non, Sam. Je n’ai rien pris. »
« Tu es sûre ? » ai-je insisté doucement, me sentant coupable mais ayant besoin de savoir.
Le visage d’Emma s’est assombri. « Tu penses vraiment que je volerais ? » Sa voix était faible, blessée. « Je ne ferais jamais ça, Sam. »
« Je ne t’accuse pas, » ai-je dit rapidement, mais le mal était fait. Elle avait l’air dévastée, et je me sentais comme le pire des hommes.
Maintenant, assis là avec l’argent dans ma main, je ressentais à nouveau cette culpabilité écrasante. Il était là, tout ce temps. Je fermai les yeux, essayant de comprendre. Je devais parler à Jazmin, mais je ne savais même pas par où commencer.
Quelques minutes plus tard, j’entendis la voiture de Jazmin dans l’allée. Mon cœur se mit à battre plus fort. Je remis l’argent sous les livres et sortis dans le salon, l’esprit encore en ébullition. La porte s’ouvrit, et elle entra, me souriant comme si tout était normal.
« Salut, mon amour, » dit-elle en posant son sac. « Ça va ? »
Je pris une grande inspiration, essayant de garder ma voix calme. « Il faut qu’on parle. »
Son sourire s’effaça un peu. « Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Je pris une profonde inspiration. « J’ai trouvé l’argent. L’argent qui avait disparu. Il était dans ton placard. »
Ses yeux s’agrandirent, et elle semblait réellement confuse un instant. « De quoi tu parles ? »
« L’argent, Jaz, » dis-je, ma voix montant. « Les cinquante dollars qui ont disparu il y a deux mois. Et les cent dollars après ça. Je viens de les trouver sous tes livres. »
Elle cligna des yeux, puis son expression changea. « Ah, cet argent. » Elle laissa échapper un rire nerveux. « J’ai dû le mettre là et oublier. »
Je secouai la tête, sentant la colère monter en moi. « Tu as oublié deux cents dollars ? »
« Sam, je suis enceinte, » répliqua-t-elle d’un ton acerbe, sur la défensive. « Je suis fatiguée et stressée tout le temps. Je ne peux pas tout me rappeler ! »
Je la fixai, le cœur brisé. « Tu m’as laissé croire qu’Emma l’avait pris. Tu m’as laissé accuser ma propre sœur de vol. »
Jaz essuya ses yeux, détournant le regard. « Je sais. C’est juste que… je me sentais si seule. J’avais l’impression de te perdre. »
Je restai là, ressentant un mélange de rage et de tristesse. « Tu ne m’as pas perdu, Jaz. Mais tu m’as fait perdre Emma. »
Je me tournai et sortis, claquant la porte derrière moi. Je ne pouvais pas rester près d’elle en ce moment. J’avais besoin de voir Emma.
Emma restait chez notre sœur aînée, à quelques kilomètres de là. Je conduisis jusqu’à là-bas, à peine conscient du temps qui passait. Mes mains serraient le volant, essayant de trouver les mots à lui dire.
Quand je frappai à la porte, ma sœur Laura répondit, surprise. « Sam ? Que fais-tu ici ? »
« J’ai besoin de voir Emma, » dis-je, la voix rauque.
Elle hocha la tête, s’écartant pour me laisser entrer. « Elle est dans sa chambre. »
Je trouvai Emma assise sur le lit, un livre entre les mains. Elle leva les yeux quand j’entrai, son expression méfiante. « Salut, » dit-elle doucement.
« Salut, » répondis-je, sentant un nœud se former dans ma gorge. « On peut parler ? »
Elle hocha lentement la tête, posant son livre de côté. « Bien sûr. »
Je m’assis à côté d’elle, regardant mes mains. « Emma, je suis tellement désolé. Je n’aurais jamais dû douter de toi. J’aurais dû te croire. »
Elle ne dit rien, me regardant simplement avec ses grands yeux tristes. Je pris une profonde inspiration et continuai.
« J’ai trouvé l’argent, » dis-je. « Il était caché dans le placard de Jazmin. Elle… elle m’a laissé penser que tu l’avais pris. »
Les yeux d’Emma s’écarquillèrent. « Quoi ? Pourquoi ferait-elle ça ? »
« Elle était jalouse, » admis-je, détestant la faiblesse de cette explication. « Elle avait peur que je passe trop de temps avec toi, que je ne lui accorde pas assez d’attention. Ça ne l’excuse pas, mais… c’est ce qui s’est passé. »
Emma baissa les yeux, silencieuse. « Alors elle m’a fait passer pour une voleuse pour se débarrasser de moi ? »
« Oui, » murmurai-je. « Et je suis tellement, tellement désolé. Je t’ai laissée tomber. Peux-tu me pardonner ? »
Elle resta silencieuse pendant un long moment. Finalement, elle soupira et hocha la tête. « Oui, Sam. Je peux te pardonner. Mais je ne reviendrai pas si elle continue de me traiter ainsi. »
« Je comprends, » répondis-je rapidement. « Mais je veux que tu reviennes. Je veux qu’on essaie à nouveau. Je te promets que cette fois, ce sera différent. »
Elle scruta mon visage, cherchant quelque chose. « D’accord, » finit-elle par dire. « Mais seulement si elle s’excuse. »
« Je te promets qu’elle le fera, » dis-je, sentant une lueur d’espoir.
Nous sommes rentrés plus tard cet après-midi-là. Je l’aidai à rapporter ses affaires, mon cœur battant alors que j’attendais que Jazmin rentre à la maison. Quand elle franchit la porte et aperçut Emma, son visage devint rouge.
« Que fait-elle ici ? » lança-t-elle en nous regardant.
Je levai la main. « Jaz, calme-toi. Il faut qu’on parle. »
« Je suis enceinte, Sam ! Je n’ai pas besoin de ce stress ! »
« Tu es enceinte, pas déraisonnable. Tu aurais pu me parler. Mais au lieu de ça, tu m’as monté contre Emma. Je ne te laisserai plus nous diviser. Nous sommes une famille. Emma reste ici jusqu’à ce que maman aille mieux. Maintenant, va t’excuser. »
« Sam, si c’est trop pour elle, je peux rester chez notre sœur, » dit doucement Emma.
Les yeux de Jazmin se remplirent de larmes. Elle hocha lentement la tête. « D’accord, » murmura-t-elle. « Je vais essayer. Je ferai de mon mieux. »
Je m’assis sur le lit, tenant à nouveau l’argent dans ma main. Cette fois, il avait une autre signification. Au lieu de la colère et de la confusion, je ressentais un sentiment de calme.
Doucement, je me levai et retournai vers l’endroit où il était caché. Je retirai la pile de livres de l’étagère et glissai l’enveloppe dans le même endroit où je l’avais trouvée des semaines auparavant. Cela semblait juste, d’une certaine manière, de le remettre là.