Depuis toujours, Deb n’avait qu’un rêve : partir pour un voyage incroyable en Grèce. Mais son mari, Dan, n’arrêtait pas de repousser le projet. Quand Deb a eu plus de 60 ans, elle a décidé de prendre les choses en main et d’utiliser toutes ses économies pour enfin réaliser son rêve. Mais à son retour, est-ce que Dan serait toujours là ?
Aussi loin que je me souvienne, la Grèce avait été mon lieu de rêve pour des vacances. Je m’imaginais marchant à travers les ruines d’Athènes, regardant le soleil se coucher sur Santorin, les falaises blanchies à la chaux brillant dans la lumière du soir.
Onirique, non ?
Cette vision était ce qui me faisait tenir le coup face aux épreuves de la vie, aux sacrifices innombrables, à la pression constante du travail. La Grèce était mon échappatoire, ma récompense après des années à garder la tête hors de l’eau.
Alors, j’ai commencé à économiser. Chaque dollar que je pouvais épargner allait dans un petit fonds, caché pour le voyage que je m’étais promis de faire un jour. Mon plan était simple : j’économiserais autant que possible, et quand j’atteindrais mon objectif, je partirais pour ce voyage de rêve avec mon mari, Dan. Nous étions mariés depuis des années, et dès le début, je lui avais parlé de ce voyage magique dont je rêvais.
« On ira l’année prochaine, Deb », disait toujours Dan. « Oui, ma chérie, je suis à fond pour. Laisse-moi juste m’occuper de la maison et rembourser mes dettes, et ensuite, je suis prêt ! »
Au début, je l’ai cru. Après tout, pourquoi ne l’aurais-je pas cru ? Mais quand Dan a commencé à parler de ses dettes de plus en plus souvent, j’ai compris que si je voulais vraiment faire ce voyage, il fallait que j’économise encore plus.
J’étais chef privée à l’époque, et je travaillais pour deux familles différentes par semaine. Mais pour gagner davantage, j’ai commencé à accepter des commandes de gâteaux et de desserts personnalisés.
« Pourquoi tu travailles autant, Deb ? » m’a demandé Dan un soir, alors que j’étais trop fatiguée pour cuisiner et que j’avais commandé une pizza pour le dîner.
« Parce que je veux économiser, Dan, » ai-je dit simplement. « Je veux nous emmener en Grèce. »
« Oh, pour l’amour du ciel, Deborah. Quand vas-tu arrêter avec la Grèce ? » a-t-il marmonné.
« J’arrêterai quand j’y serai allée. Tu ne veux pas venir avec moi ? » ai-je demandé.
Mon mari s’est radouci et m’a servi un verre de vin.
« Bien sûr, chérie, » dit-il. « Désolé, je suis juste stressé par le boulot. Enseigner les maths à des gamins qui ne veulent pas apprendre, c’est difficile. »
« C’est bon, » ai-je dit en essayant de deviner s’il était sincère ou non.
« Je te promets, Deb, je suis partant, » dit-il.
Naturellement, je pensais que nous allions y travailler ensemble. Mais chaque fois que le sujet revenait, Dan disait quelque chose comme « l’année prochaine ». Et chaque fois que « l’année prochaine » arrivait, il y avait une excuse.
« Le travail est trop prenant, Deb. »
« Je ne peux pas me permettre de prendre des congés. »
« Le chauffe-eau est en panne et le lave-vaisselle est sur le point de lâcher. On doit prioriser ça avant de penser aux vacances. »
Je me disais que c’était normal. Après tout, on partirait un jour, non ? C’est ce que font les gens, ils repoussent les choses pendant un moment, puis en profitent quand la vie se stabilise enfin.
Sauf que la vie ne s’est jamais vraiment stabilisée.
Au lieu de ça, les années ont défilé sans qu’on mentionne le voyage. Et quand j’ai eu presque 65 ans, j’avais économisé assez pour que nous puissions partir tous les deux. Et ce n’était pas une petite somme – je pouvais facilement nous offrir des billets en classe affaires et des hôtels 5 étoiles.
J’ai décidé que je n’attendais plus. J’ai tout planifié. Deux semaines de vacances de rêve. Athènes, Santorin, Mykonos, tous les endroits que je n’avais vus que dans des magazines de voyage. J’ai même acheté un nouveau maillot de bain, quelque chose que je n’avais pas fait depuis des années.
Je voulais me sentir bien, me sentir vivante, et pour une fois, profiter de la vie que j’avais travaillé si dur à bâtir.
Alors, j’ai assis Dan un soir. J’avais même préparé ses côtelettes d’agneau et ses pommes de terre rôties préférées pour lui faire plaisir.
« Dan, » ai-je commencé. « J’ai économisé assez. Allons en Grèce pour mon 65ème anniversaire. »
Il a levé les yeux de son téléphone, sa fourchette presque dans la bouche, et a à peine jeté un coup d’œil avant de laisser échapper un rire sec.
« La Grèce ? Deb, vraiment ? À ton âge ? » dit-il avec cynisme.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » J’ai figé.
Mon mari s’est adossé, secouant la tête comme si j’avais complètement perdu la tête et qu’il allait devoir tout m’expliquer lentement. Comme si j’étais l’un de ses élèves.
« Je veux dire, voyons, la Grèce ? » dit-il en secouant la tête. « Tu es trop vieille pour ça maintenant, non ? Qu’est-ce que tu vas y faire ? Te balader dans ce maillot de bain ridicule que tu as acheté ? Personne ne veut voir ça. Tu ne veux pas parader devant des jeunes. »
C’était la façon dont il l’a dit, comme si j’étais juste une enfant naïve qui ne savait pas mieux, qui m’a glacé le sang. Je suis restée là, abasourdie, mon esprit cherchant à comprendre comment l’homme avec qui j’étais mariée depuis des décennies pouvait dire quelque chose d’aussi cruel.
« J’ai économisé pour ce voyage pendant des années, Dan. On a toujours parlé d’y aller ensemble. Je veux en profiter avec toi. »
Il a haussé les épaules.
« Oui, eh bien, tu devrais peut-être viser quelque chose de plus… raisonnable. Comme un voyage dans une cabane quelque part, peut-être ? Ou à la plage ? Quelque chose de calme, où tu pourras lire. La Grèce, c’est pour les gens deux fois plus jeunes que nous. Tu n’as plus vingt ans. »
Ma gorge s’est serrée, mais j’ai forcé ma voix à rester calme.
« C’est mon rêve, Dan, » ai-je dit simplement.
Son expression s’est durcie, et il a jeté son morceau de côtelette à moitié mangé dans son assiette.
« Ton rêve est une perte de temps et d’argent, Deb. D’ailleurs, pourquoi ne me donnerais-tu pas cet argent que tu as économisé ? J’ai pensé à un voyage de pêche avec les gars. Ce serait un bien meilleur usage de cet argent. Pas besoin de le gaspiller dans une fantaisie ridicule. »
C’est à ce moment-là que quelque chose en moi a lâché.
Toutes ces années, j’avais attendu pour lui. J’avais retardé mon bonheur, ma liberté, mon rêve, parce que je pensais que nous étions dans le même bateau. C’était censé être Dan et moi pour toujours. C’était censé être nous découvrant la Grèce en couple.
Mais ce n’était pas le cas. Il n’avait jamais pris mon rêve au sérieux.
Je me suis levée, repoussant ma chaise avec force.
« Je vais en Grèce, Dan, » ai-je dit.
« Bien sûr que tu vas y aller, » ricana-t-il.
Le lendemain matin, pendant que Dan était sorti, j’ai fait quelque chose que je n’avais jamais eu le courage de faire auparavant. J’ai réservé le voyage pour le lendemain. Deux semaines en Grèce. Pas d’hésitation. Pas de vérification avec Dan. Rien.
C’était juste pour moi et pour ce que je voulais. J’ai fait mes valises, pris un stylo, et laissé un mot sur le comptoir de la cuisine.
Dan, tu as raison. Je suis trop vieille. Trop vieille pour attendre quelqu’un qui ne se soucie pas de mon bonheur. Profite de ton voyage de pêche, tu devras le payer toi-même.
Puis, je suis partie.
Je ne savais pas ce qui allait se passer ensuite, et honnêtement, je m’en fichais. Je savais juste que si je restais, je ne me le pardonnerais jamais. Et que je finirais par mépriser Dan.
Le moment où je suis descendue de l’avion à Athènes, j’ai senti quelque chose changer en moi.
L’air était différent, plus léger, plus chaleureux. Je n’attendais plus. J’ai marché à travers les ruines anciennes, l’histoire du lieu m’envahissant comme une vague. J’ai contemplé un coucher de soleil sur une falaise de Santorin, et pour la première fois depuis des années, je me suis sentie libre.
Et bien sûr, j’ai porté le maillot de bain que j’avais acheté. Et tu sais quoi ? Je me sentais belle dedans. Je me moquais de ce que les autres pensaient. Je vivais ma vie.
Enfin.
Puis, quelque chose de magique s’est produit.
C’était lors d’une de ces merveilleuses soirées à Santorin que j’ai rencontré Michael. Il était assis seul dans un café, avec un sourire bienveillant en regardant l’eau. Nous avons engagé la conversation, et avant que je ne m’en rende compte, nous partagions un dîner, parlant pendant des heures de nos vies.
« Chef privée ? » a-t-il demandé, levant un sourcil. « C’est impressionnant. »
« J’aime utiliser mes mains, » ai-je dit. « Et il y a une intimité dans la cuisine que j’adore. »
Nous avons passé le reste du voyage ensemble, explorant les îles, buvant des cocktails, riant pendant les repas, savourant ce genre de connexion dont je ne savais pas que j’avais besoin. Michael me voyait, vraiment, pas comme quelqu’un de « trop vieux » ou dépassé, mais comme une femme qui voulait vivre sa vie pleinement.
La Grèce était tout ce que je voulais et dont j’avais besoin, et bien plus encore.
Quand je suis finalement rentrée, Dan était parti. Il avait fait ses valises et avait quitté la maison. Mais il y avait une note qui disait qu’il s’était installé chez son frère.
Au lieu de me sentir abandonnée ou perdue, je me suis sentie soulagée.
J’étais libre.
Aujourd’hui, des mois plus tard, je suis toujours en contact avec Michael, attendant de voir ce que l’avenir nous réserve.
Qu’auriez-vous fait à ma place ?