Quand Lena accepte d’aider sa voisine Karen en conduisant leurs filles à l’école, elle pense que ce n’est qu’un petit service d’appoint. Mais rapidement, les demandes de Karen deviennent une attente quasi quotidienne, et Lena commence à se sentir utilisée. Quand Karen refuse même de lui rendre la pareille en mentant de manière flagrante, Lena décide de lui donner une leçon bien méritée.
J’avais toujours pensé que j’étais le genre de personne qui allait avec le courant, vous voyez ? Éviter les conflits, rester aimable. Mais tout a basculé le jour où Karen a frappé à ma porte de bon matin.
« Lena, bonjour ! Je suis désolée de te déranger si tôt, » dit-elle avec ce sourire exagérément aimable.
En pyjama et encore à moitié endormie, je tenais ma tasse de café dans une main. Ma fille, Sophie, âgée de huit ans, s’habillait en haut pour se préparer pour l’école. Une visite surprise n’était certainement pas ce que j’avais prévu.
« Pas de souci, Karen, » répondis-je en baillant. « Que puis-je faire pour toi ? »
« J’ai une réunion très tôt aujourd’hui, et je me demandais si tu pouvais emmener Emily à l’école avec Sophie. Juste cette fois, vraiment, je suis coincée. »
J’hésitai un instant. Non pas que je ne voulais pas aider, mais je n’étais pas certaine de pouvoir gérer deux enfants dans le rush du matin. Pourtant, je savais combien Sophie adorait Emily et que sa compagnie rendrait sûrement la route plus agréable.
« Bien sûr, pas de problème. Je peux les emmener toutes les deux. »
Le visage de Karen s’illumina comme si je venais de lui offrir la lune. « Tu es vraiment géniale, Lena ! Je te revaudrai ça, promis. »
Je lui souriais, rassurée. « C’est rien du tout, Karen, vraiment. »
Mais ce petit service s’est rapidement transformé en quelque chose de bien plus envahissant.
Le lendemain matin, Karen était de nouveau là, souriante comme d’habitude. « Encore une réunion tôt aujourd’hui, tu pourrais reprendre Emily avec toi ? Elle aime tant être avec Sophie, ça m’arrangerait beaucoup. »
Cela devint une habitude. Chaque matin, Karen frappait à ma porte ou m’envoyait un message pour me demander d’emmener Emily. Au début, cela ne me dérangeait pas, car les filles s’entendaient bien. Mais au bout de quelques semaines, cela ressemblait moins à un service rendu et plus à une obligation que Karen s’attendait à ce que j’accomplisse chaque jour.
Un matin, j’étais particulièrement en retard. Après avoir appuyé sur le rappel de l’alarme une fois de trop, la maison était un vrai champ de bataille. Sophie ne trouvait pas ses chaussures, le chat avait renversé un vase, et j’étais loin d’être prête.
Alors que je me précipitais pour enfin sortir, mon téléphone vibra : un message de Karen. Tu pourrais emmener Emily aujourd’hui ?
Je restai un instant figée devant l’écran, déjà submergée de stress. Mais une idée traversa mon esprit.
Je lui répondis : En fait, je suis en retard ce matin. Tu pourrais emmener Sophie à l’école ?
Je pensais que c’était juste. Après tout, cela faisait des semaines que j’emmenais sa fille, il me semblait normal qu’elle prenne le relais pour une fois.
La réponse ne tarda pas : Désolée, la voiture est trop pleine aujourd’hui.
Je clignai des yeux, incrédule. Trop pleine ? Karen conduisait un grand SUV, avec Emily comme seul passager !
La frustration m’envahit. Elle venait de montrer son vrai visage. Mais je gardai mon calme. Ce n’était ni le moment, ni l’endroit pour une confrontation.
Je déposai donc Sophie à l’école en silence, tout en me promettant que Karen ne s’en tirerait pas aussi facilement cette fois-ci.
Le lendemain matin, comme je m’y attendais, un nouveau message arriva de Karen : Tu pourrais emmener Emily aujourd’hui ?
Je pouvais presque imaginer son sourire sûr d’elle. Mais cette fois-ci, j’avais un plan.
« Hé, Sophie, ça te dirait de passer chez Rosie’s Donuts sur le chemin de l’école aujourd’hui ? » lançai-je en terminant de préparer son déjeuner. Rosie’s était le magasin de donuts préféré de Sophie, un petit détour, mais juste assez pour faire une différence.
« Vraiment ? Un vendredi ? » s’exclama Sophie, les yeux brillants.
« Oui, juste pour aujourd’hui. Une petite surprise spéciale. »
« Oui ! » cria-t-elle en descendant les escaliers.
Je souris intérieurement. Voir Sophie si heureuse adoucissait un peu ma frustration envers Karen.
Comme prévu, Karen nous attendait avec Emily. « Salut, Lena ! Merci encore, tu es formidable. »
« De rien, » répondis-je d’un ton jovial, cachant ma vraie humeur. « Avec plaisir. »
Sophie et Emily montèrent à l’arrière, bavardant joyeusement. Et au lieu de prendre le chemin habituel, je tournai à gauche vers Rosie’s.
Emily fronça les sourcils. « Madame Lena, on n’est pas censées aller dans cette direction ? »
Je lui souris dans le rétroviseur. « Surprise ! On s’arrête pour des donuts aujourd’hui. »
Elle semblait perplexe. « Mais… on va être en retard, non ? »
Je haussai les épaules. « C’est un petit écart. Pas de souci, Emily. »
En réalité, je savais que nous serions en retard. Mais c’était tout l’intérêt. Nous prîmes notre temps chez Rosie’s, discutant et savourant chaque bouchée.
Quand nous arrivâmes enfin à l’école, la cour était presque vide. En déposant les filles, je leur fis un signe en leur souhaitant une bonne journée, tout en sachant que Karen allait probablement m’attendre en rentrant.
Effectivement, elle m’attendait, debout sur son porche, l’air mécontent. « Lena, Emily est arrivée en retard aujourd’hui. Je croyais que tu allais la déposer à l’heure ! »
Je lui répondis en prenant un ton innocent. « Oh, Karen, je suis désolée ! Mais tu sais, parfois, les choses ne se passent pas comme prévu. »
Elle serra les dents, visiblement agacée. « Eh bien, essaie que ça ne se reproduise plus, s’il te plaît. »
« Ou peut-être pourrais-tu emmener Emily toi-même, pour changer ? » proposai-je avec un sourire en coin.
Karen me lança un regard furieux avant de tourner les talons et de rentrer sans un mot. Je l’observai s’éloigner, ressentant une satisfaction tranquille. Elle avait enfin compris que je n’étais pas sa bonne poire.
Et ce fut la dernière fois qu’elle me demanda d’emmener Emily à l’école. Après cela, elle veilla toujours à être prête à l’heure.
Elle m’évita pendant un moment, sans doute honteuse ou vexée, mais cela m’importait peu. Elle avait appris sa leçon.
Quant à moi, j’avais enfin compris que rendre service ne signifiait pas se laisser exploiter. Parfois, il faut savoir dire non, même si cela implique de prendre un petit détour pour se faire entendre.