AMBER A ÉPOUSÉ L’AMI DE SON PÈRE – ELLE ÉTAIT SIDÉRÉE QUAND ELLE A VU CE QU’IL A COMMENCÉ À FAIRE LA NUIT DE LEUR MARIAGE.
Amber avait renoncé à l’amour, mais des étincelles jaillirent lorsqu’elle rencontra Steve, un vieil ami de son père, lors d’un barbecue. Leur romance éclair les conduisit au mariage, et tout semblait parfait. Mais la nuit de leurs noces, Amber découvrit que Steve avait un secret troublant qui changea tout.
Je me suis garée devant la maison de mes parents et j’ai regardé la file de voitures garées sur la pelouse.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » murmurai-je, me préparant déjà à une surprise familiale de plus.
Je pris mon sac à main, verrouillai la voiture et me dirigeai vers la maison, espérant que ce ne soit rien de trop chaotique.
Dès que j’ai ouvert la porte, l’odeur de viande grillée m’a frappée, accompagnée du rire tonitruant de mon père. En entrant dans le salon, j’ai regardé par la fenêtre donnant sur le jardin.
Évidemment, mon père organisait un barbecue improvisé. Le jardin était rempli de monde, la plupart provenant de son garage automobile.
« Amber ! » La voix de mon père coupa mes pensées alors qu’il retournait un burger avec ce même tablier qu’il portait depuis des années. « Viens, prends un verre et rejoins-nous. Ce ne sont que les gars du boulot. »
J’ai essayé de ne pas grogner. « On dirait que tout le quartier est là, » murmurai-je en enlevant mes chaussures.
Avant que je puisse rejoindre l’atmosphère familière et chaotique, la sonnette retentit. Mon père posa la spatule et s’essuya les mains sur son tablier.
« Ça doit être Steve, » dit-il presque pour lui-même. Il me jeta un coup d’œil en allant ouvrir. « Tu ne l’as pas encore rencontré, hein ? »
Avant que je ne puisse répondre, il avait déjà ouvert la porte.
« Steve ! » lança-t-il, en lui donnant une tape amicale dans le dos. « Entre, tu arrives au bon moment. Oh, voici ma fille, Amber. »
Je levai les yeux et mon cœur fit un bond.
Steve était grand, un peu brut de décoffrage mais dans un style charmant, avec des cheveux grisonnants et des yeux à la fois chaleureux et profonds. Il me sourit, et je ressentis une étrange sensation dans la poitrine, quelque chose que je n’attendais pas.
« Enchanté, Amber, » dit-il en tendant la main.
Sa voix était calme et posée. Je serrai sa main, un peu consciente de mon apparence après des heures de route.
« Enchantée aussi. »
À partir de ce moment, je ne pouvais m’empêcher de le regarder. C’était le genre d’homme qui mettait tout le monde à l’aise, écoutant plus qu’il ne parlait. J’essayais de me concentrer sur les conversations autour de moi, mais chaque fois que nos regards se croisaient, je sentais cette attirance.
C’était ridicule. Je ne pensais même plus à l’amour ou aux relations depuis des lustres. Pas après tout ce que j’avais traversé.
J’avais quasiment renoncé à trouver « la bonne personne » et me concentrais plutôt sur le travail et la famille. Mais quelque chose chez Steve me faisait remettre tout cela en question, même si je n’étais pas encore prête à l’admettre.
Quand la journée s’est terminée, je suis finalement partie en disant au revoir. Bien sûr, en essayant de démarrer ma voiture, le moteur toussa et s’arrêta.
« Génial, » grognai-je en m’affalant sur le siège. Je pensais retourner à l’intérieur pour demander de l’aide à mon père, mais avant que je ne puisse bouger, quelqu’un frappa à ma vitre.
C’était Steve.
« Un problème de voiture ? » demanda-t-il, souriant comme si c’était la routine.
Je soupirai. « Oui, elle ne démarre pas. J’allais demander à mon père, mais… »
« Ne t’en fais pas. Laisse-moi jeter un œil, » proposa-t-il en retroussant déjà ses manches.
Je le regardai travailler, ses mains bougeant avec une aisance maîtrisée. En quelques minutes, ma voiture rugit à nouveau. Je n’avais même pas réalisé que je retenais mon souffle jusqu’à ce que je l’expire.
« Et voilà, » dit-il en s’essuyant les mains sur un chiffon. « Elle devrait aller maintenant. »
Je lui souris, sincèrement reconnaissante. « Merci, Steve. Je suppose que je te dois quelque chose. »
Il haussa les épaules et me lança un regard qui me fit chavirer l’estomac. « Un dîner, ça te dit ? On sera quittes. »
Je restai figée un instant. Un dîner ? Était-il en train de m’inviter ?
Cette petite voix au fond de ma tête, pleine de doutes et de raisons de dire non, résonna. Mais quelque chose dans ses yeux me donnait envie de tenter ma chance.
« Oui, un dîner, ça me va. »
Et voilà comment tout a commencé. Jamais je n’aurais imaginé que Steve serait exactement l’homme dont j’avais besoin pour panser mes blessures… ou qu’il me briserait aussi profondément.
Six mois plus tard, je me tenais devant le miroir dans ma chambre d’enfance, vêtue d’une robe de mariée, me regardant fixement. C’était surréaliste, honnêtement. Après tout ce que j’avais traversé, je ne pensais jamais que ce jour arriverait.
J’avais 39 ans, et j’avais abandonné l’idée du conte de fées. Mais voilà, sur le point d’épouser Steve.
Le mariage était petit, juste la famille proche et quelques amis, exactement ce que nous voulions.
Je me souviens de me tenir à l’autel, regardant Steve dans les yeux, et ressentant un calme écrasant. Pour la première fois depuis longtemps, je ne doutais de rien.
« Oui, je le veux, » chuchotai-je, luttant pour retenir mes larmes.
« Oui, je le veux, » répondit Steve, sa voix pleine d’émotion.
Et juste comme ça, nous étions mari et femme.
Cette nuit-là, après tous les félicitations et les embrassades, nous avons enfin eu un moment de calme. La maison de Steve, désormais notre maison, était silencieuse, les pièces encore un peu étrangères pour moi. Je suis allée dans la salle de bain pour me changer en quelque chose de plus confortable, le cœur léger et rempli de bonheur.
Mais dès que je suis revenue dans la chambre, j’ai été accueillie par une scène choquante.
Steve était assis au bord du lit, dos à moi, parlant doucement à quelqu’un… un « quelqu’un » qui n’était pas là !
« Je voulais que tu voies ça, Stace. Aujourd’hui était parfait… J’aurais juste aimé que tu sois là. » Sa voix était douce, pleine d’émotion.
Je suis restée figée dans l’encadrement de la porte, essayant de comprendre ce que j’entendais.
« Steve ? » Ma voix était petite, incertaine.
Il se retourna lentement, la culpabilité passant sur son visage.
« Amber, je… »
Je m’approchai, l’air entre nous devenant épais de mots non dits. « À qui… parlais-tu ? »
Il prit une grande inspiration, ses épaules s’affaissant. « Je parlais à Stacy. Ma fille. »
Je le fixai, le poids de ses mots s’imprégnant lentement. Il m’avait dit qu’il avait une fille. Je savais qu’elle était décédée. Mais je ne savais rien de… ça.
« Elle est morte dans un accident de voiture, avec sa mère, » continua-t-il, sa voix tendue. « Mais parfois, je lui parle. Je sais que ça semble fou, mais… je sens qu’elle est encore là avec moi. Surtout aujourd’hui. Je voulais qu’elle sache pour toi. Je voulais qu’elle voie à quel point je suis heureux. »
Je ne savais pas quoi dire. Ma poitrine était serrée, et je peinais à respirer. La douleur de Steve était brute, une chose vivante entre nous, rendant tout lourd.
Mais je ne me sentais pas effrayée. Je ne me sentais pas en colère. Juste… incroyablement triste. Triste pour lui, pour tout ce qu’il avait perdu, et pour la façon dont il portait ce fardeau seul. Sa douleur me faisait mal comme si c’était la mienne.
Je m’assis à côté de lui, ma main trouvant la sienne. « Je comprends, » dis-je doucement. « Je comprends. Tu n’es pas fou, Steve. Tu fais ton deuil. »
Il laissa échapper un souffle tremblant, me regardant avec une vulnérabilité qui me brisa presque le cœur. « Je suis désolé. J’aurais dû te le dire plus tôt. Je ne voulais pas te faire fuir. »
« Tu ne me fais pas fuir, » répondis-je, serrant sa main. « Nous avons tous des choses qui nous hantent. Mais maintenant, on est ensemble. On peut porter ça ensemble. »
Les yeux de Steve se remplirent de larmes, et je l’attirai dans une étreinte, ressentant le poids de sa douleur, de son amour, de sa peur, tout cela réuni dans ce moment.
« Peut-être… peut-être qu’on pourrait en parler à quelqu’un. Un thérapeute, peut-être. Tu n’as plus besoin de faire ça seul. »
Il hocha la tête contre mon épaule, son étreinte se resserrant. « J’y ai pensé. Je ne savais juste pas par où commencer. Merci de comprendre, Amber. Je ne savais pas à quel point j’avais besoin de ça. »
Je me reculai juste assez pour le regarder dans les yeux, mon cœur gonflant d’un amour plus profond que tout ce que j’avais connu. « On va y arriver, Steve. Ensemble. »
Et en l’embrassant, je savais que nous le ferions. Nous n’étions pas parfaits, mais nous étions réels, et pour la première fois, cela semblait suffisant.
C’est ça, l’amour, n’est-ce pas ? Ce n’est pas trouver quelqu’un de parfait, sans cicatrices ; c’est trouver quelqu’un dont les cicatrices valent la peine d’être partagées.