Andrew Durham avait un lien profond avec la terre. Elle coulait dans ses veines, héritée de ses ancêtres pionniers venus s’installer dans l’ouest du Kansas pour dompter une nature sauvage.
Quand Andrew a pris son fils Peter dans ses bras pour la première fois, il a ressenti une immense fierté. Il savait que la tradition familiale était assurée. Un jour, l’héritage qu’il portait depuis des générations serait transmis à son fils.
Jamais il n’aurait imaginé que son fils puisse nourrir des rêves aussi différents des siens.
Être fermier, c’était bien plus qu’un simple métier pour Andrew, c’était une vocation. Comme il l’expliquait souvent à Peter, la vie de fermier est marquée par les sacrifices. Si les récoltes échouent à cause de mauvaises conditions météorologiques, les récompenses sont rares, mais l’amour du travail de la terre reste inébranlable.
Et malgré les difficultés, Andrew se sentait profondément attaché à cette vie, et l’un de ses plus beaux souvenirs était de voir son fils Peter, tout petit, monté sur ses épaules, traversant les champs de maïs. C’est à ce moment-là que Peter a entendu la musique pour la première fois.
Lorsque Peter avait neuf ans, sa mère Hannah est tragiquement décédée d’un anévrisme cérébral. Un jour, alors qu’elle faisait des courses avec une amie, une veine a éclaté dans son cerveau.
Les médecins ont expliqué plus tard qu’Hannah avait probablement vécu toute sa vie avec cette condition, comme une bombe à retardement. La stabilité de la vie d’Andrew a été brisée en un instant.
Hannah était son pilier, et maintenant il devait continuer seul en élevant Peter. Ce n’était pas facile, mais peu à peu, ils ont reconstruit leur vie à partir des décombres de l’ancienne.
Au fil des années, les choses ont changé autour d’eux. Les fermiers voisins d’Andrew se sont tournés vers des semences génétiquement modifiées, ce qui permettait de récolter plus vite et plus abondamment.
Mais Andrew refusait de suivre cette voie. Il croyait en la terre et respectait les méthodes traditionnelles, en harmonie avec les saisons. Cependant, la ferme devenait de plus en plus difficile à maintenir à flot.
Lorsque Peter est arrivé en dernière année de lycée, la situation financière d’Andrew était précaire. Il dit à Peter : « Je pensais vendre quelques terrains périphériques pour que tu puisses aller à l’université. »
Il continua : « Tu pourrais obtenir un diplôme en agriculture pour gérer la ferme mieux que je ne l’ai fait. Je sais que tu pourrais redresser la situation. »
Peter leva les yeux de son assiette, soupira et, après un moment de silence, regarda son père dans les yeux et répondit : « Papa, je t’aime, et j’aime cette ferme, mais je ne veux pas être fermier. »
Andrew, abasourdi, demanda : « Alors… quoi ? Qu’est-ce que tu veux faire ? »
Peter rougit, l’hésitation dans la voix : « Tu sais combien j’aime jouer de la guitare et chanter… C’est ce que je veux essayer de faire, papa. Je veux écrire des chansons, chanter, travailler avec des musiciens. »
Peter, les yeux pleins de larmes, ajouta : « Je t’aime, papa, et je tiens à cette ferme, mais mon rêve, ce n’est pas d’être fermier. »
Cette nuit-là, Andrew ne parvint pas à fermer l’œil. Les pensées tourbillonnaient dans sa tête. Il n’avait jamais envisagé d’autre avenir que celui de fermier. Mais que ferait son père s’il avait eu un autre rêve ? Et Hannah, qu’aurait-elle fait ?
Le lendemain matin, lorsque Peter se réveilla, Andrew avait disparu, ainsi que son camion. Andrew s’était rendu à l’église et avait partagé ses doutes avec son pasteur. La réponse du pasteur, bien que sage, confirma sa propre conclusion.
“Nous ne pouvons pas choisir le destin de nos enfants, Andrew,” lui dit le pasteur d’une voix douce. “Ils doivent tracer leur propre voie. Notre rôle est de les libérer et de leur permettre de voler.”
Ce soir-là, Andrew posa une question à Peter. Il voulait savoir ce que son fils comptait faire pour réaliser ses rêves. Peter, tout excité, lui raconta qu’il avait déjà des opportunités comme musicien de sessions.
“J’ai envoyé des chansons à un producteur à Nashville, et il les a montrées à des chanteurs…”, dit-il. “Il veut que je déménage là-bas pendant un moment pour établir des connexions. Il pense que je pourrais être un parolier à succès.”
“Et comment vas-tu vivre là-bas, Peter ?” demanda Andrew.
Peter sourit, avec un éclat dans les yeux. “Je ferai comme tous les musiciens de Nashville ! Je deviendrai serveur !” dit-il en rigolant.
C’était une nouvelle nuit sans sommeil pour Andrew, mais au matin, il avait trouvé une solution. Il se rendit en ville et fit ses arrangements. Il allait enfin donner à Peter les ailes qu’il méritait.
Une semaine plus tard, Andrew revint chez lui et tendit une enveloppe à Peter. À l’intérieur, il y avait un chèque de 450 000 $. “J’ai vendu la ferme, Peter”, lui dit-il. “Mon père me l’a donnée pour sécuriser mon avenir, aujourd’hui je veux sécuriser le tien.”
Avant que Peter ne puisse réagir, Andrew tourna les talons et monta dans sa chambre. Il s’assit, tenant une photo de son grand-père, et Peter l’entendit murmurer : “Je suis désolé, grand-père, mais j’ai dû vendre la ferme pour libérer mon fils.”
Le lendemain, Peter remarqua que le vieux camion de son père avait disparu. Il monta dans la chambre d’Andrew et constata que ses affaires étaient parties, y compris le portrait de sa mère.
Son père était parti. Il remarqua alors une enveloppe sur le lit. Il l’ouvrit et y trouva une lettre : “Mon cher Peter, le sens de ma vie a disparu. Je me retire dans l’ancienne cabane de Grandpa Velly. Sois heureux, mon fils. Réalise ton rêve.”
Peter était sous le choc. Il fallait qu’il change les choses. Mais comment ? Il prit le chèque et se rendit en ville. Trois jours plus tard, il frappa à la porte de l’ancienne cabane.
Andrew ouvrit la porte et s’écria : “PETER ! Que fais-tu ici ? Je croyais que tu partais à Nashville…”
“Je vais y aller,” répondit Peter. “Mais tu retournes à la ferme. J’ai rendu l’argent et convaincu l’acheteur d’annuler la vente. C’est aussi ma ferme, papa, et mes racines sont aussi profondes que les tiennes. J’ai besoin de revenir à la ferme, de savoir que tu es là, peu importe où j’irai.”
Andrew retourna à la ferme, et Peter partit pour Nashville. Après quelques recherches, Andrew décida d’essayer l’agriculture biologique, un choix qui s’avéra très rentable.
La ferme prospéra davantage lorsque Peter organisa un festival de musique country sur place, convainquant tous ses amis musiciens de venir jouer.
Ce qui était autrefois une ferme en difficulté devint un lieu populaire, accueillant l’un des festivals de musique les plus prisés du Kansas. Et qui sait ? Peut-être qu’un jour, le fils de Peter voudra lui aussi devenir fermier…