Les parents de Jason se sont présentés et ont exigé que je leur donne les clés de sa maison — J’ai accepté sous une condition
Il y a des moments dans la vie qui changent tout, et pour Jason et moi, ce moment s’est produit quand nous avions 17 ans. Je n’oublierai jamais le jour où il est arrivé chez moi, les yeux rouges de pleurs, avec rien d’autre qu’un sac à dos et un cœur brisé.
Ses parents l’avaient jeté comme s’il n’était rien, sans même lui donner une vraie raison. Ma mère n’a même pas hésité ; elle a jeté un coup d’œil à Jason et a su immédiatement. À partir de ce jour-là, il faisait partie de notre famille.
Nous nous soutenions mutuellement pendant toutes les années difficiles du lycée et le stress de l’université. Moi, je me suis orientée vers les ressources humaines parce que, eh bien, les gens sont compliqués et j’aimais comprendre les autres. Jason, lui, était un génie des ordinateurs, toujours capable de comprendre ce que je ne pouvais pas.
Nous étions une équipe, nous nous complétions parfaitement. Puis, il y a quatre ans, la vie nous a frappés avec le pire coup imaginable.
Jason a été diagnostiqué d’un cancer des os. C’était comme si l’univers avait décidé que nous avions eu trop d’années heureuses, et qu’il était temps de rétablir l’équilibre.
Mais même alors, nous sommes restés forts. J’ai pris plus d’heures de travail, géré l’hypothèque de la maison que Jason avait achetée et assuré notre quotidien.
Et Jason, à sa manière silencieuse et têtue, gardait l’espoir que ses parents reviendraient. Mais ils ne sont jamais venus.
L’enterrement de Jason a eu lieu il y a à peine un mois, et j’étais toujours en train de me noyer dans mon chagrin lorsque sa famille est venue frapper à ma porte. Ces mêmes personnes qui l’avaient abandonné quand il en avait le plus besoin étaient maintenant debout sur mon seuil, comme si elles avaient tous les droits d’être là.
Je me souviens d’avoir ouvert la porte, le cœur dans la gorge, ne sachant pas à quoi m’attendre. Mais ce n’est certainement pas ce que j’attendais.
Susan, la mère de Jason, me regarda avec cette fausse douceur qui me fit frissonner.
« Alice, ma chère, » commença-t-elle, sa voix imbibée d’insincérité, « nous sommes tellement désolés d’apprendre la nouvelle de Jason. Ça doit être tellement difficile pour toi, de vivre ici toute seule. »
Je hochai la tête, n’osant même pas répondre. Que pouvais-je bien lui dire ? Elle n’était pas là pour Jason. Elle ne l’a jamais été.
Charles, son père, ne perdit pas de temps. « Il faut qu’on parle de la maison, » dit-il, son ton froid et administratif. « Jason était notre fils, et cette maison devrait être à nous maintenant. »
Les mots me frappèrent comme un coup de poing dans le ventre. Je n’en croyais pas mes oreilles. « Qu’est-ce que vous voulez dire par ‘à nous’ ? Jason a acheté cette maison, et c’est moi qui paie l’hypothèque. C’est à mon nom. »
C’est alors que leur avocat, qui était resté en retrait comme un exécuteur silencieux, décida d’intervenir.
« Légalement parlant, » commença-t-il, sa voix lisse et pratiquée, « étant les plus proches parents de Jason, ses parents ont un droit légitime sur la propriété. Sans testament, la loi favorise généralement la famille immédiate. »
« Vous pensez pouvoir entrer ici, après tout ce temps, et prendre sa maison ? Vous ne vous êtes pas souciés de lui quand il était en vie, et maintenant vous voulez ce qui était à lui ? »
Le visage de Susan se durcit, la façade craquant un peu. « Alice, nous sommes sa famille. Le sang est plus épais que l’eau. Jason aurait voulu que nous ayons cette maison, pour la garder dans la famille. »
Je sentais la colère monter en moi, mais je me forçai à rester calme.
« Jason a mis cette maison à mon nom il y a plus d’un an, après sa maladie. Nous savions que cela pouvait arriver, et nous avons veillé à ce que tout soit légal. Vous n’avez aucun droit ici. Si vous voulez cette maison, vous pouvez l’acheter à moi pour le prix que j’ai payé à Jason plus les quatre années de paiements d’hypothèque que j’ai effectués. »
Charles s’avança, sa voix basse et menaçante. « Vous savez bien que nous ne pouvons pas nous permettre ça, vous petite… vous savez bien que Jason aurait voulu que nous ayons cette maison. Vous transférez l’hypothèque à notre nom, et nous nous occuperons des paiements. C’est ma meilleure offre. Nous vous attaquerons en justice si nécessaire. »
Je soutins son regard, refusant de reculer. « Vous faites ce que vous avez à faire, Charles. Mais avant d’aller au tribunal, il y a quelque chose que vous devriez savoir. »
Ils se figèrent tous, un éclair d’incertitude passant sur leurs visages. Bien. Qu’ils ressentent un fragment de la peur que Jason avait ressentie toutes ces années.
Je me tournai et marchai vers le buffet du salon, ouvrant un tiroir qui était devenu bien trop familier ces dernières semaines. À l’intérieur se trouvait une seule enveloppe, usée et pliée d’avoir été manipulée tant de fois.
Je la tenais en l’air, son poids presque écrasant dans sa simplicité.
« Ceci, » dis-je, en revenant vers eux, « c’est ce que Jason vous a laissé. C’est sa dernière lettre. »
Les yeux de Susan s’illuminèrent de quelque chose que je ne pouvais pas vraiment identifier — de l’espoir, de la cupidité, du désespoir, peut-être un peu des trois. « Une lettre ? » demanda-t-elle, la voix tremblante. « Que dit-elle ? »
Je lui tendis l’enveloppe, observant ses doigts trembler légèrement lorsqu’elle la prit. « Pourquoi ne pas la lire et découvrir par vous-même ? »
Elle hésita, puis ouvrit lentement l’enveloppe, en sortant la feuille unique à l’intérieur.
Lorsqu’elle commença à lire, Charles et le frère de Jason, Mark, se penchèrent, leurs expressions un mélange d’anticipation et de quelque chose de plus sombre.
Mais cet espoir dans leurs yeux s’éteignit rapidement, remplacé par une colère froide et dure. La lettre de Jason n’était pas ce qu’ils attendaient.
« Je suis désolé, » Jason avait écrit, « de ne pas avoir été le fils que vous vouliez que je sois. Mais j’ai appris à vous pardonner pour la douleur que vous m’avez causée, et j’espère qu’un jour vous pourrez aussi vous pardonner. Je regrette que les choses n’aient pas pu être différentes, mais j’ai fait la paix avec ce qui est. »
La pièce était silencieuse pendant qu’ils finissaient de lire, le poids des mots de Jason suspendu dans l’air. Pendant un moment, personne ne parla. Ils restèrent là, fixant la lettre comme si c’était une mauvaise blague.
Finalement, Susan leva les yeux, son visage tordu par ce qui était probablement de la tristesse mais plus probablement de la déception.
« Ça… ce n’est pas ce à quoi nous nous attendions, » dit-elle, la voix plate.
Je ne pus m’empêcher de sourire, amer.
« Non, je suppose que ce n’est pas ça. Vous êtes venus ici pensant que vous pouviez revendiquer ce qui n’était pas à vous, que vous pouviez d’une manière ou d’une autre compenser les années perdues avec lui en me prenant quelque chose. Mais tout ce que Jason vous a laissé, c’est son pardon. Et honnêtement, c’est plus que vous ne méritez. »
Charles serra les poings, sa colère palpable. « Vous vous croyez si juste, n’est-ce pas ? Assise ici dans sa maison, faisant semblant d’être la seule à l’avoir jamais aimé. »
Je pris une grande inspiration, me préparant.
C’était le moment que je redoutais et pour lequel je m’étais préparée, dans une égale mesure.
« Non, Charles, je ne me crois pas juste. Mais je sais que j’ai été là pour Jason quand vous ne l’étiez pas. C’est moi qui lui ai tenu la main quand il avait peur, c’est moi qui me suis assurée qu’il ait une maison quand vous l’avez rejeté. Et si vous voulez prendre cette maison, vous allez devoir me donner quelque chose que vous n’avez jamais donné à Jason : une réponse honnête. »
Ils me regardèrent, leur colère momentanément réduite par la gravité de mes mots.
« Pourquoi avez-vous coupé les ponts avec votre propre fils ? Pourquoi avez-vous ignoré ses tentatives de réconciliation ? Si vous pouvez répondre honnêtement à ces questions, sans mensonges ni excuses, je considérerai votre demande. Mais si vous ne pouvez pas, alors vous n’avez aucun droit sur ce qu’il a laissé derrière lui. »
Le silence qui suivit était épais et suffocant. Leur avocat bougea mal à l’aise, lançant un regard furtif vers eux, comme s’il souhaitait être ailleurs.
Les yeux de Susan se déplacèrent dans la pièce, cherchant quelque chose à regarder sauf moi, tandis que Charles semblait chercher les bons mots, sa bouche s’ouvrant et se fermant comme si la vérité était coincée quelque part au fond de lui.
Finalement, c’est Susan qui brisa le silence, sa voix basse. « Nous étions… Il ne voulait pas faire ce que nous voulions, et nous… nous pensions qu’il serait mieux pour lui de vivre sans nous. »
Ses mots restèrent suspendus dans l’air, vides et creux, dépourvus de toute réelle culpabilité.
Ils le savaient aussi. Je pouvais le voir dans leurs visages, la prise de conscience que rien ne justifiait ce qu’ils avaient fait, aucune excuse ne pourrait effacer la douleur qu’ils avaient causée à leur fils.
Je secouai la tête, un sourire triste sur les lèvres. « Ce n’est pas suffisant. Ce ne sera jamais suffisant. »
L’avocat, sentant la futilité de leur situation, s’avança et s’éclaircit la gorge. « Je pense qu’il est préférable que nous partions, Monsieur et Madame Miller. Il n’y a plus rien à faire ici. »
Ils les regardèrent, puis me regardèrent à nouveau, et pour la première fois, je vis dans leurs yeux quelque chose qui n’était ni colère ni sentiment d’avoir droit à quelque chose. C’était de la défaite. Simple et nette.
Sans un mot de plus, ils se tournèrent et quittèrent la maison, leurs pas résonnant dans le couloir silencieux. Je les suivis jusqu’à la porte, les observant monter dans leur voiture et partir, le poids de ce qui venait de se passer s’installant sur moi comme une couverture.
Je fermai la porte derrière eux, ressentant un mélange de tristesse et de soulagement, une combinaison étrange qui me laissait à la fois vide et pleine.
Jason était parti, mais à la fin, j’avais protégé sa mémoire et son héritage des mains de ceux qui ne le méritaient pas. Et ça, au moins, c’était quelque chose.
Avec un dernier soupir, je verrouillai la porte, le bruit du pêne de la serrure glissant en place étant une affirmation silencieuse de tout ce pour quoi j’avais lutté. La maison était à moi, non ; elle était à nous. Et je porterais la mémoire de Jason en ces murs et dans mon cœur aussi longtemps que je vivrais.