Être père célibataire de deux petites filles, Emma, 4 ans, et Lily, 5 ans, était un défi que je n’aurais jamais imaginé. Après que ma femme soit partie pour voyager à travers le monde, c’était devenu moi et les filles, et je les adorais plus que tout. Mais jongler entre le travail, la cuisine et les tâches ménagères m’épuisait au quotidien.
Chaque matin, je me levais tôt pour commencer la journée. D’abord, je réveillais les filles.
Ce matin-là, rien ne semblait différent. “Emma, Lily, il est temps de se lever !” appelai-je doucement en ouvrant leur porte.
Lily se leva en se frottant les yeux. “Bonjour, papa,” dit-elle en bâillant.
Emma, encore à moitié endormie, marmonna : “Je veux pas me lever.”
Je souris. “Allez, chérie, on doit se préparer pour la crèche.”
Je les ai aidées à s’habiller. Lily a choisi sa robe préférée avec des fleurs, tandis qu’Emma a opté pour son t-shirt rose et son jean. Une fois prêtes, nous sommes descendues ensemble.
Je me suis dirigé vers la cuisine pour préparer le petit-déjeuner. Le plan était simple : de la bouillie avec du lait. Mais en entrant, j’ai fait une pause. Sur la table se trouvaient trois assiettes de pancakes bien cuits, avec de la confiture et des fruits.
“Les filles, vous avez vu ça ?” demandai-je, étonné.
Les yeux de Lily s’agrandirent. “Waouh, des pancakes ! C’est toi qui les as faits, papa ?”
Je secouai la tête. “Non, ce n’est pas moi. Peut-être que tante Sarah est passée tôt.”
Je pris mon téléphone et appelai ma sœur, Sarah.
“Salut Sarah, tu es passée ce matin ?” demandai-je dès qu’elle décrocha.
“Non, pourquoi ?” répondit-elle, visiblement confuse.
“Ce n’est rien, c’est juste bizarre,” répondis-je avant de raccrocher. Je vérifiai les portes et fenêtres, mais tout était verrouillé. Il n’y avait aucune trace d’effraction.
“Est-ce que c’est sûr à manger, papa ?” demanda Emma, les yeux grands ouverts en fixant les pancakes.
Je décidai de goûter en premier. Ils étaient délicieux, tout semblait parfait. “Je pense que tout va bien. Allons manger,” répondis-je.
Je me demandais qui avait bien pu préparer ces pancakes. C’était étrange, mais je décidai de ne pas m’en soucier tout de suite, j’avais aussi du travail.
Après le petit-déjeuner, j’ai déposé Emma et Lily à la crèche. “Bonne journée, mes chéries,” leur dis-je en les embrassant pour leur dire au revoir.
Au travail, je n’arrivais pas à me concentrer. Mon esprit revenait sans cesse aux pancakes mystérieux. Qui les avait faits ? Pourquoi ? En rentrant ce soir-là, j’ai eu une autre surprise : la pelouse, que je n’avais pas eu le temps de tondre, était parfaitement coupée.
Je suis resté dans mon jardin, me grattant la tête, pensant que tout devenait de plus en plus étrange. J’ai vérifié à nouveau la maison, mais tout était en ordre.
Le lendemain matin, j’ai décidé de découvrir qui m’aidait. Je me suis levé plus tôt que d’habitude, me cachant dans la cuisine, observant à travers l’écart de la porte. À 6 heures, j’ai vu une femme grimper par la fenêtre.
Elle portait des vêtements de facteur usés. J’ai observé comment elle commençait à laver la vaisselle de la veille. Puis elle sortit du fromage blanc de son sac et commença à faire des pancakes.
Mon ventre gronda bruyamment. La femme se retourna, surprise. Elle éteignit vite le gaz et se précipita vers la fenêtre.
“Attends, s’il te plaît, je ne te ferai pas de mal,” dis-je en sortant de ma cachette. “C’est toi qui as fait ces pancakes, n’est-ce pas ? S’il te plaît, explique-moi pourquoi tu fais cela. Je suis le père des filles et je ne te ferai jamais de mal, surtout après m’avoir autant aidé.”
Elle s’arrêta et se tourna lentement vers moi. Je reconnus son visage, mais je ne savais pas d’où.
“On s’est déjà rencontrés, non ?” demandai-je, un peu perdu.
Elle hocha la tête, mais avant qu’elle puisse parler, j’entendis Emma et Lily appeler de l’étage : “Papa, où es-tu ?”
Je jetai un coup d’œil vers les escaliers, puis revins vers la femme. “Asseyons-nous et parlons. Je vais chercher mes filles. Ne pars pas, s’il te plaît.”
Elle hésita, puis acquiesça lentement. “D’accord,” répondit-elle doucement.
Je souris de soulagement, puis courus chercher les filles. “Allez, les filles, on a une invitée surprise en bas,” leur dis-je.
Elles me suivirent, curieuses. En entrant dans la cuisine, la femme était près de la fenêtre, l’air incertain, prête à partir.
“Ne pars pas,” dis-je doucement. “Je veux juste parler et te remercier.”
Emma et Lily la regardaient avec des yeux étonnés. “C’est qui, elle, papa ?” demanda Lily.
“Découvrons-le ensemble,” répondis-je. Puis, me tournant vers la femme, j’ajoutai : “S’il te plaît, assieds-toi. Je peux te préparer un café ?”
Elle hésita mais hocha lentement la tête. “D’accord,” murmura-t-elle.
Nous nous assîmes toutes autour de la table. “Je suis Jack,” commençai-je, “et voici mes filles, Emma et Lily. Tu nous as aidés, et je veux savoir pourquoi.”
La femme prit une profonde inspiration. “Je m’appelle Claire,” commença-t-elle. “Il y a deux mois, tu m’as aidée quand j’étais dans une situation très difficile.”
Je fronçai les sourcils, essayant de me souvenir. “M’aider ? Comment ?”
Elle continua : “J’étais allongée au bord de la route, faible et désespérée. Tout le monde passait, mais tu t’es arrêté. Tu m’as emmenée à l’hôpital. J’étais gravement déshydratée et j’aurais pu mourir. Quand je me suis réveillée, tu étais parti, mais j’ai convaincu le gardien du parking de me dire ton numéro de voiture. J’ai découvert où tu vivais et j’ai décidé de te remercier.”
La reconnaissance m’envahit. “Je me souviens maintenant. Tu étais dans un état terrible. Je ne pouvais pas te laisser là.”
Claire hocha la tête, les yeux pleins de larmes. “Ta gentillesse m’a sauvée. Mon ex-mari m’a trompée, m’a emmenée de la Grande-Bretagne aux États-Unis, m’a tout pris et m’a laissée dans la rue. Je n’avais rien et personne vers qui me tourner.”
Emma et Lily écoutaient attentivement, leurs visages remplis de compassion. “C’est tellement triste,” dit Emma doucement.
“Mais pourquoi es-tu ici ?” demandai-je, toujours perplexe.
Claire expliqua : “Ton aide m’a donné la force de continuer. Je suis allée à l’ambassade, leur ai raconté mon histoire. Ils m’ont aidée à obtenir de nouveaux papiers et m’ont mise en contact avec un avocat pour récupérer mon fils. J’ai trouvé un travail de factrice. Mais je voulais te rendre la pareille, te montrer ma gratitude. J’ai vu combien tu étais fatigué quand tu rentrais chaque jour, alors j’ai décidé de t’aider avec quelques petites choses.”
J’étais touché par son histoire. “Claire, je te remercie pour tout ce que tu as fait, mais tu ne peux pas entrer chez nous par effraction. Ce n’est pas sûr et ça m’a fait peur.”
Elle hocha la tête, l’air désolée. “Je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas te faire peur. Je voulais juste aider.”
Emma tendit la main et toucha celle de Claire. “Merci pour les pancakes. Ils étaient délicieux.”
Claire sourit, les larmes aux yeux. “De rien, ma chérie.”
Je pris une profonde inspiration, un mélange de soulagement, de curiosité et d’empathie me traversant. “Claire, faisons cela différemment. Plus de filatures, d’accord ? Pourquoi ne pas nous rejoindre pour le petit-déjeuner de temps en temps ? On pourrait mieux se connaître.”
Son visage s’illumina d’un sourire plein d’espoir. “J’aimerais ça, Jack. Merci.”
Nous avons passé le reste de la matinée à discuter et manger les pancakes qu’elle avait faits. Claire nous parla davantage de son fils et de ses projets pour le retrouver. Je réalisai à quel point elle était forte et déterminée.
Alors que nous terminions le petit-déjeuner, je ressentis un sentiment de renouveau. La gratitude de Claire et notre soutien mutuel avaient créé un lien. Elle avait trouvé un moyen de me rendre ma gentillesse, et en retour, je voulais l’aider à retrouver son fils.
Emma et Lily semblaient déjà l’adorer, et je ressentais un éclat d’espoir pour l’avenir. “Ce pourrait être le début de quelque chose de bon pour nous tous,” pensai-je.
“Merci d’avoir partagé ton histoire, Claire,” dis-je en nettoyant avec elle. “À partir de maintenant, aidons-nous les uns les autres.”
Elle hocha la tête, souriante. “J’aimerais beaucoup ça, Jack. Merci.”
Ainsi, un nouveau chapitre commença pour nos deux familles, rempli d’espoir et de soutien mutuel.