MES PARENTS ONT COMMENCÉ À ME FAIRE PAYER UN LOYER PARCE QUE J’AVAIS DÉCORÉ MA CHAMBRE – LE KARMA A FRAPPÉ EN RETOUR
Lorsque mes parents ont exigé un loyer pour le sous-sol que j’avais transformé en havre de paix, ils ne s’attendaient pas à ce que cela mène à mon évasion et à leur regret ultime.
Je me suis toujours sentie comme le mouton noir de ma famille. Ce n’était pas juste un sentiment, c’était assez évident quand on voyait comment mes parents me traitaient moi et mon frère cadet, Daniel, de manière si différente.
Quand j’avais 17 ans, nous avons déménagé dans une maison de deux chambres, et mes parents ont décidé que Daniel avait besoin de sa propre chambre. Au lieu de partager comme des frères et sœurs normaux, ils m’ont envoyée dans notre sous-sol inachevé.
Pendant ce temps, il a eu une chambre immense et lumineuse à l’étage, entièrement meublée et décorée, avec même un setup de jeux. Moi ? J’ai eu les vieux objets qu’ils ont pu récupérer dans le garage.
Je me souviens du jour où ils m’ont montré ma “chambre”.
Maman a fait un geste autour de l’espace froid et en béton comme si c’était un prix. “Elena, chérie, n’est-ce pas excitant ? Tu auras tellement d’espace ici !”
Je regardais l’ampoule nue pendue au plafond, les toiles d’araignées dans les coins, et l’odeur de moisi qui s’accrochait à tout. “Ouais, maman. Super excitant.”
Papa m’a donné une tape sur l’épaule. “C’est l’esprit, gamine ! Et hé, peut-être qu’on pourra l’améliorer un peu plus tard, hein ?”
Bien sûr, “plus tard” ne vint jamais. Mais je n’étais pas prête à vivre dans un donjon pour toujours.
J’ai pris un travail après l’école dans l’épicerie locale, où je baguais les courses et poussais les caddies. Ce n’était pas glamour, mais chaque chèque de paie me rapprochait de la transformation de ma prison sous-sol.
Ma tante Teresa a été mon salut pendant tout ce temps. Elle était la seule à savoir à quoi ressemblait ma vie à la maison.
Alors, quand elle a entendu ce que je faisais avec le sous-sol, elle a commencé à venir les week-ends, armée de pinceaux et d’un enthousiasme contagieux.
“D’accord, Ellie-girl,” disait-elle en attachant ses boucles sauvages. “Faisons briller cet endroit !”
Nous avons commencé par de la peinture, transformant les murs ternes en un lavande doux. Puis sont venus des rideaux pour cacher les petites fenêtres, des tapis pour couvrir le sol froid, et des guirlandes lumineuses pour chasser les ombres.
Cela a pris des mois parce que mon travail ne payait pas beaucoup, mais peu à peu, le sous-sol est devenu le mien. J’ai accroché des posters de mes groupes préférés, rangé mes livres sur des étagères récupérées, et j’ai même réussi à récupérer un bureau d’occasion pour faire mes devoirs.
Le jour où j’ai accroché la touche finale, un jeu de lumières LED autour de mon lit, je me suis reculée et j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas ressenti depuis longtemps, ou peut-être toute ma vie : de la fierté.
J’admirais mon travail lorsque j’ai entendu des pas dans les escaliers. Maman et Papa sont apparus et ont regardé autour d’eux, les sourcils levés.
“Eh bien, eh bien,” dit Papa, ses yeux se plissant. “On dirait que quelqu’un a été occupée.”
J’attendais des félicitations, ou au moins une reconnaissance de mon travail acharné. Au lieu de cela, Maman pinça ses lèvres.
“Elena, si tu as de l’argent pour tout ça,” elle agita la main vers mon espace soigneusement aménagé, “alors tu peux commencer à contribuer aux dépenses de la maison.”
Ma mâchoire se décrocha. “Quoi ?”
“Exactement,” acquiesça Papa. “On pense qu’il est temps que tu commences à payer un loyer.”
Je n’en croyais pas mes oreilles. “Un loyer ? J’ai 17 ans ! Je suis encore au lycée !”
“Et manifestement, tu gagnes assez pour redécorer,” répliqua Maman en croisant les bras. “Il est temps que tu apprennes la responsabilité financière.”
Je voulais crier. Daniel avait une chambre trois fois plus grande que la mienne, entièrement meublée et décorée grâce à leur argent, et il n’avait jamais travaillé un seul jour de sa vie. Oui, il était plus jeune, mais quand même, c’était de l’injustice.
Malheureusement, je savais que je ne pouvais pas discuter avec eux, alors j’ai mordu ma langue. “D’accord,” réussis-je à dire. “Combien ?”
Ils donnèrent un chiffre qui fit couler un frisson dans mon ventre. C’était faisable, mais cela signifiait dire adieu à tout espoir de mettre de l’argent de côté pour l’université, ce qui était mon projet maintenant que le sous-sol était terminé.
Comme pour ajouter l’insulte à la blessure, Daniel choisit ce moment pour dévaler les escaliers. Il jeta un coup d’œil autour et laissa échapper un sifflement bas.
“Whoa, soeur. Belle cave.” Ses yeux se posèrent sur mes lumières LED. “Hé, elles sont solides ?”
Avant que je puisse l’arrêter, il se pencha et tira sur la bande. Les lumières tombèrent avec un faible scintillement, laissant derrière elles une traînée de peinture écaillée.
“Daniel !” criai-je. Mais mes parents se précipitèrent vers lui, lui demandant si quelque chose n’allait pas, puis haussèrent les épaules en me regardant.
“Les garçons sont des garçons,” rigola Papa comme si son fils doré n’avait pas juste détruit quelque chose pour lequel j’avais travaillé des mois.
Alors, me voilà, debout dans ma chambre de nouveau sombre, retenant des larmes de frustration. En soi, Daniel n’avait que ruiné mes lumières, et je pouvais réparer cela. Mais en réalité, c’était plus que ça.
C’était le symbole de ma vie ; toujours deuxième choix, toujours pensée après coup. Mais le karma, comme on dit, a une manière de rétablir les comptes.
Quelques semaines plus tard, mes parents invitèrent ma tante Teresa à dîner avec quelques amis. Elle amena une femme nommée Ava, une designer d’intérieur de son club de lecture.
Nous nous sommes tous assis autour de la table et avons picoré le rôti trop cuit de maman tandis qu’elle s’extasiait sur Daniel et son équipe de football.
Mais soudainement, ma tante prit la parole. “Ava, tu dois voir ce que ma nièce a fait du sous-sol. C’est incroyable !”
Je sentis mes joues chauffer tandis que tous les regards se tournaient vers moi. “Ce n’est pas si impressionnant,” murmurai-je.
Mais Ava était intriguée. “J’aimerais voir ça. Ça te dérange ?”
Ignorant les sourires tendus de mes parents, je conduisis Ava en bas. En regardant autour, ses yeux s’écarquillèrent.
“Elena, c’est incroyable. Tu as fait tout ça toi-même ?”
Je hochai la tête, soudain timide. “La plupart du temps. Ma tante m’a aidée pour certaines choses plus grandes.”
Ava passa sa main sur l’étagère récupérée que j’avais sauvée de l’allée d’un voisin. “Tu as un vrai sens du design. Il n’y avait pas beaucoup de potentiel ici, mais la façon dont tu as maximisé l’espace, les choix de couleurs… c’est vraiment impressionnant.”
Pour la première fois depuis longtemps, je ressentis une étincelle d’espoir. “Vraiment ?”
Elle hocha la tête et sourit. “En fait, nous avons une ouverture pour un stage dans mon cabinet. C’est généralement pour des étudiants universitaires, mais… je pense qu’on pourrait faire une exception pour une lycéenne qui va entrer à l’université. Le design t’intéresse comme carrière ?”
Je dus m’empêcher de laisser ma mâchoire tomber quand je tentai de parler. “Absolument ! Enfin, je n’y ai jamais vraiment pensé professionnellement, mais j’adore ça.”
Ava sourit. “Eh bien, pense-y maintenant. Le stage est payé, et si tu fais du bon travail, tu pourrais obtenir une bourse de l’entreprise pour l’université si tu poursuis dans le design. Qu’en dis-tu ?”
Je ne pouvais pas croire ce que j’entendais. “Oui ! Mille fois oui ! Merci !”
“Excellent ! Tu peux commencer tout de suite. Je t’appellerai pour te donner les détails plus tard,” dit Ava en évitant mes parents et remontant les escaliers.
Je n’avais même pas remarqué qu’ils nous avaient suivis en bas. Leurs visages étaient stupéfaits, et mon frère semblait confus que, pour une fois, les projecteurs soient sur quelqu’un d’autre.
Ce stage changea tout. Soudain, j’avais une direction, un but, et surtout, des gens qui me valorisaient et voulaient que je réussisse.
Alors, je me suis plongée dans l’apprentissage de tout ce que je pouvais sur le design, je suis restée tard au cabinet, et j’ai absorbé les connaissances comme une éponge.
Au cours des mois suivants, j’ai jonglé entre l’école, mon stage et mon travail à temps partiel à l’épicerie. C’était épuisant, mais exaltant.
À la maison, les choses étaient… différentes. Mes parents semblaient incertains sur la façon de me traiter maintenant. Les demandes de loyer ont cessé. À la place, ils me demandaient de plus en plus sur mon “petit boulot”.
“Alors, euh, comment ça va ce truc de design ?” demandait Papa au dîner, mais il évitait toujours de me regarder dans les yeux.
“C’est super,” répondais-je, essayant de rester détachée. Ma joie ne leur appartenait pas. “J’apprends tellement.”
Daniel, pour sa part, semblait perplexe. “Je comprends pas,” se plaignait-il un jour. “Pourquoi Elena a un stage et pas moi ?”
Maman lui caressa la main. “Eh bien, mon chéri, c’est parce que tu es encore jeune. Tu auras un encore meilleur stage plus tard.”
Je roulais des yeux. Bien sûr, ils devaient dorloter le chouchou.
Au fur et à mesure que l’année scolaire avançait, je commençais à mettre en place mon portfolio pour mes candidatures à l’université. Ava était une mentore incroyable, qui m’a guidée tout au long du processus et m’a aidée à choisir mes meilleures œuvres.
“Tu as un vrai talent, Elena,” m’a-t-elle dit un après-midi dans son bureau après les heures de travail. Elle était gentille d’être restée tard pour que je finisse mes plans. “Ces écoles seraient chanceuses de t’avoir.”
Ses mots m’ont donné la confiance nécessaire pour viser haut. J’ai postulé dans certains des meilleurs programmes de design du pays, y compris l’université d’Ava.
Après cela, l’attente fut un véritable supplice, mais finalement, cela arriva. J’étais dans le sous-sol, en train de retoucher la peinture de mon étagère, quand j’ai entendu Maman m’appeler.
“Elena ? Il y a une grande enveloppe pour toi.”
Je montai les escaliers en courant et arracha l’enveloppe de ses mains. “Chère Elena, Nous avons le plaisir de vous offrir l’admission à notre École de Design…” Mes genoux ont failli céder, mais ce n’était que le début !
Je n’arrivais pas à y croire. Non seulement j’avais été acceptée, mais on m’avait offert une bourse complète pour l’université, la même qu’Ava avait suivie.
“Alors ?” demanda Maman, me lançant un sourire crispé. “Que dit-il ?”
“J’ai été acceptée. Bourse complète,” dis-je, levant les yeux, les larmes aux yeux.
Un instant, il y eut un silence. Puis elle remonta les escaliers. Elle n’a même pas réussi à me féliciter.
Papa ne dit rien au dîner, et Daniel semblait d’une manière ou d’une autre en colère.
Je sentais leur amertume. Mais je n’en avais rien à faire. Enfin, j’avais ce que je voulais. Ava a organisé une petite célébration pour moi au cabinet, et ma tante Teresa a fait une grande fête. C’était tout ce dont j’avais besoin.
La prochaine chambre que j’ai décorée était ma chambre universitaire… puis, j’ai redécoré toute ma vie avec des couleurs qui brillaient comme mon âme, des motifs qui rendaient le monde unique, et la famille que je me suis construite en chemin, aussi solidaire qu’un bon cadre de lit qui dure des décennies.