Larisa était assise à la table de la cuisine, écoutant une voix étrangère à l’autre bout du téléphone, qui lui annonçait une nouvelle totalement inattendue, lui ôtant le sol sous les pieds. Elle ne savait pas quoi en faire. Des pensées défilaient dans sa tête, dont elle n’avait pas le temps de saisir le sens. Que faire ? Une seule question résonnait clairement en elle, sans réponse. Elle n’avait pas l’intention de parler à qui que ce soit de ce qui la préoccupait. Elle avait longtemps compris que les amis ne se réjouissent jamais de ton bonheur ni ne compatissent à ta tristesse, ce ne sont que des mots, et au fond, ils se réjouissent en secret ou te jalousent. Eh bien, elle n’avait pas de chance, ni avec ses amis, ni avec ses amies.
Ses parents étaient les personnes vers qui elle se précipitait avec tout – aussi bien pour les bonnes nouvelles que pour les mauvaises, mais ils n’étaient plus là, et Larisa leur manquait énormément. Elle aurait peut-être pu en parler à son mari, mais dernièrement, elle avait remarqué qu’il semblait s’éloigner d’elle. Il avait commencé à lui faire des allusions ambiguës, comme quoi les années passaient et que l’automne de la vie arrivait. Parfois, il lui racontait qu’il avait lu sur Internet que les femmes vieillissaient plus vite que les hommes, ou il lui faisait comprendre qu’elle ne prenait plus soin d’elle comme avant.
Larisa ne comprenait pas. Elle avait l’impression que rien n’avait changé. Elle allait toujours chez le coiffeur, même si elle faisait maintenant sa manucure elle-même après une mésaventure dans un salon où elle avait passé plus d’un mois à soigner un doigt. Elle achetait toujours des vêtements modernes et portait des talons. Bien sûr, le temps avait laissé des marques sur son apparence, mais son mari, comme s’il le faisait exprès, lui faisait remarquer qu’elle semblait plus vieille. Mais lui aussi n’était plus jeune. D’autres couples de leur âge se promenaient le soir, se tenant la main, discutant tendrement et riant, tandis que Larisa se retrouvait de plus en plus souvent seule à la fenêtre, quand son mari restait tard au travail. Elle comprenait bien ce qui causait ces changements chez les hommes, mais elle n’avait pas de raison claire d’accuser son mari d’infidélité.
Il y avait aussi les enfants, mais elle n’était pas prête à leur parler de telles choses. Sa fille s’était mariée il y a un an et attendait un bébé, Larisa ne voulait pas la troubler avec ses préoccupations. Son fils était à l’université dans une autre ville, et il serait mal de lui parler de cela par téléphone. C’est pourquoi Larisa décida de parler à son mari, mais avant tout, elle voulait s’assurer qu’il était toujours la personne qu’elle avait rencontrée – compréhensive, aimante, fidèle. C’est dans cette dernière qualité qu’elle doutait. Mais il n’y avait pas d’autre choix, le temps pressait, et donc Larisa prit son courage à deux mains et attendit son mari avec une expression tragique sur le visage.
— Quelque chose ne va pas ? — demanda Oleg en la regardant.
— Oui, — il lui était difficile de dire cela, mais elle se convainquit qu’elle ne connaîtrait la vérité que comme ça, — On m’a donné un diagnostic inquiétant. Dis-moi, Oleg, tu serais prêt à t’occuper de moi si besoin ? J’ai besoin de savoir. Tu ne m’abandonnerais pas ?
— Quoi ? Quel diagnostic ? — Son mari commença à s’agiter.
— Peu importe le diagnostic, ce qui compte, c’est si tu pourrais rester avec moi si j’ai besoin d’aide.
Oleg s’assit dans un fauteuil, se décoiffa, et poussa un long soupir.
— Tu vois, Lar, j’ai voulu te parler depuis longtemps, et voilà que l’occasion se présente, puisque tu as commencé. J’allais partir, mais je n’arrivais pas à me décider. Tu as juste commencé à vieillir trop tôt, tu comprends ? Et maintenant, tu es malade. Non, une telle charge, je n’en veux pas. Je demande le divorce, tant qu’il est encore temps, pour ne pas avoir à payer des pensions alimentaires si tu deviens invalide. Qu’est-ce que tu regardes ? Ça arrive, j’ai lu ça sur Internet. Donc, ne m’en veux pas, mais j’ai encore de longues années à vivre. Et il y a une autre femme. Mais toi, tu t’en sortiras, tu t’es toujours débrouillée, et maintenant…
Oleg se leva nerveusement, se dirigea vers la chambre et revint avec un sac.
— J’ai pris quelques affaires, je reviendrai pendant le week-end pour récupérer le reste. Allez, soigne-toi, et ne me déteste pas !
Larisa regarda son mari partir et sourit amèrement : « Comme je m’y attendais ! ».
Il ne restait que son fils à qui elle pourrait en parler, mais il était loin. Larisa appela son fils, et dès qu’elle entendit sa voix familière, toutes ses inquiétudes disparurent.
— Mon fils, dis-moi, quand comptes-tu revenir ? — demanda-t-elle, pleine d’espoir, et son fils se mit à parler avec enthousiasme.
— Bientôt, je ne voulais pas te le dire, mais puisque tu l’as demandé, le surprendre ne fonctionne pas, tant pis ! On m’envoie en stage dans notre ville, tu imagines, quelle chance ! Je vais travailler dans une entreprise sérieuse, tu vois ?
— C’est merveilleux ! — Larisa était tellement heureuse qu’elle en oublia même son mari infidèle, ne pensant qu’à la nouvelle réjouissante.
Une semaine plus tard, Artem était déjà chez elle, et Larisa entama une conversation sérieuse ce soir-là.
— Téma, il s’est passé quelque chose. Je ne sais même pas quoi en penser, que faire. Récemment, un certain homme m’a appelée, il s’est présenté comme notaire et m’a dit que je devais hériter. Bien sûr, j’étais choquée, mais il s’est avéré que je n’étais pas la fille biologique de mes parents. Ils m’ont adoptée. Ma mère m’a abandonnée quand j’étais bébé, comme il s’est avéré, elle s’est enfuie à l’étranger avec un homme riche et y a vécu, puis elle est devenue veuve et a commencé à me chercher. Elle a engagé un détective et, quand il a tout retrouvé, elle a fait rédiger un testament et voulait me rencontrer. Mais l’avion dans lequel elle voyageait s’est écrasé. Maintenant on m’invite à accepter l’héritage, et je suis perdue. Premièrement, c’était un choc d’apprendre que mes parents, que j’aimais tant, ne m’étaient pas biologiquement liés, mais maintenant je les apprécie encore plus. Deuxièmement, je n’arrive toujours pas à croire que tout cela puisse être vrai, et troisièmement, si c’est vrai, dois-je accepter l’héritage de celle qui m’a rejetée comme une vieille chose inutile ? »
Artem haussait les sourcils.
— Incroyable ! Voilà une nouvelle ! Maman, je suis choqué. Mais si c’est vrai, pourquoi devrais-tu refuser l’héritage, je ne comprends pas. Sinon, ça irait à n’importe qui, et toi, tu n’auras rien à manquer, si bien sûr c’est une grosse somme, — Artem sourit, — Sinon, comme dans le film dont tu te souviens.
— Eh bien, je pense qu’il y en a beaucoup, — dit Larisa, montrant à son fils les échanges par email. Artem souffla.
— Et comment ton père a-t-il réagi ? — demanda Artem, — Et d’ailleurs, où est-il ?
Larisa expliqua qu’elle avait dû mentir à son père au sujet de la maladie pour vérifier s’il tenait vraiment à elle, et si elle pouvait lui faire confiance. Car, bien que l’héritage vienne, il aurait été acquis en mariage, et qui sait ce qui pourrait passer par la tête des gens, si ce sont des traîtres. Et il n’avait pas réussi l’épreuve.
— Voilà qui est bien ! — Artem se retint de jurer, — Il n’est plus mon père !
— Mais Téma, ce n’est pas possible, il a été un bon homme, il a juste rencontré quelqu’un d’autre, le cœur ne commande pas.
— Et si tu étais vraiment tombée malade ? On ne peut pas pardonner ça, et c’est une question réglée, — dit le fils d’une voix ferme, — Je l’ai décidé !
Larisa soupira et secoua la tête.
— Téma, comment vais-je y aller ? Je n’ai même pas de passeport, et je ne parle pas la langue, comment vais-je faire là-bas ? C’est difficile à imaginer.
— Écoute, maman, maintenant que tu seras riche, paie un avocat qui parle la langue et qui pourra t’accompagner et t’aider à tout comprendre.
— Et où le trouver ? — Larisa n’était pas très convaincue par cette idée.
— Ça, je m’en charge si tu acceptes !
Et Larisa accepta. Pendant qu’elle s’occupait de son passeport pour le voyage, et qu’elle décidait de demander le divorce, Artem chercha le bon avocat. Et voilà, tous les documents étaient prêts quand Artem revint à la maison avec un grand sourire.
— Je l’ai trouvé ! Un avocat avec beaucoup d’expérience. Il parle parfaitement la langue. D’ailleurs, il vit là-bas maintenant et vient ici uniquement pour affaires. Il travaille dans un grand cabinet d’avocats dans sa ville.
— Pourquoi a-t-il ouvert son bureau ici et pas là-bas ? — demanda Larisa, surprise.
— Je ne sais pas, — haussait les épaules Artem, — Demande-lui toi-même !
Quelques jours plus tard, Larisa descendait de l’avion dans un pays étranger et inconnu. Elle était accompagnée d’un homme galant, légèrement plus âgé qu’elle, agréable à la fois par son apparence et ses conversations. Pendant le vol, ils avaient parlé de beaucoup de choses, y compris de son entreprise. Il était originaire de là-bas, mais vivait maintenant ici pour des raisons de santé, suivant un traitement, et c’est pour cela que sa femme l’avait quitté. « Les conjoints malades sont rarement désirés, » pensa alors Larisa.
Vladimir se révéla en plus être un excellent guide. Il montra à Larisa la ville, lui racontant de manière très intéressante l’histoire de chaque lieu. Les documents d’héritage furent rapidement réglés, mais la vente des biens immobiliers de Larisa prit un peu plus de temps, ce qui la força à rester un peu plus longtemps à l’étranger.
– Vous savez, Vladimir, — dit un jour Larisa lors de leur promenade avec son nouvel ami, — Peu importe à quel point c’est agréable ici, j’ai vraiment envie de rentrer chez moi, comme le disent les gens, c’est bien d’être en visite, mais chez soi, c’est quand même mieux.
– Je suis tout à fait d’accord, Larisa, je ressens la même chose. Mais j’espère que le traitement donnera des résultats bientôt, et que je ne serai plus obligé de revenir ici à chaque fois.
– Que Dieu vous bénisse, — répondit Larisa, — Je vous souhaite un prompt rétablissement de tout cœur.
Et voilà, toutes les affaires réglées. Vladimir proposa de l’accompagner à l’aéroport.
— Larisa, je considère qu’il est de mon devoir de vous dire que vous avez égayé ma période difficile. Je n’ai pas ressenti un tel regain d’énergie depuis longtemps, mais je crains qu’après votre départ, la mélancolie ne revienne. Je n’avais vraiment pas envie de vous dire au revoir.
— Vous êtes toujours le bienvenu chez moi quand vous reviendrez, — sourit Larisa.
— Invitation acceptée, — acquiesça joyeusement Vladimir.
À son retour chez elle, Larisa réunit ses enfants pour une réunion de famille, décidant de partager honnêtement son héritage inattendu.
– Non, maman, on n’a rien besoin, — répondaient-ils, — Mets tout sur un compte, et avec les intérêts, tu pourras voyager autant que tu veux, comme tu en as toujours rêvé, et ça sera un bon supplément à ta pension quand ce sera le moment. Achète-toi une bonne voiture, tu en avais envie !
Mais Larisa ne les écouta pas. Elle acheta effectivement une voiture tout de suite, et aussi un appartement pour son fils, en ouvrant un compte pour sa fille et pour elle-même. Seule, tout ce que la fortune lui avait apporté serait trop.
Quant à son mari, contre toute attente, Larisa ne ressentait aucune nostalgie. Les enfants n’avaient plus de contact avec lui, et il ne les appelait même pas, ne se préoccupait pas de la grossesse de sa fille. Comme s’il n’avait jamais eu de famille.
Un jour, une soirée merveilleuse, la sonnette retentit à la porte. Larisa ouvrit et fut bien étonnée. Vladimir était sur le seuil. Non, pas avec un bouquet de fleurs comme d’habitude, mais avec un grand panier de fruits exotiques.
— C’est pour vous, Larisa ! Bonsoir !
— Eh bien, ce soir est vraiment bon, — répondit Larisa, ne cachant pas sa joie, qui l’envahit. — Entrez donc, pourquoi rester sur le seuil…
Vladimir raconta qu’après le départ de Larisa, il n’arrivait pas à se concentrer. Elle avait eu une telle influence bénéfique sur lui qu’il s’était senti bien mieux, et après un nouvel examen, tous ses résultats étaient parfaits.
— Vous avez un pouvoir guérisseur, Larisa, et ne contestez pas, je sais ce que je dis, — sourit Vladimir, — Et pour vous remercier du merveilleux temps que vous m’avez offert, permettez-moi de vous inviter à une croisière en mer sur mon modeste yacht. Je l’ai acheté il y a quelques années, mais je n’ai jamais eu l’occasion de sortir en mer, j’attendais une occasion. Partir seul, ce n’est pas amusant.
— Avec plaisir, j’accepte votre invitation, — Larisa pensa que son rêve s’était aussi réalisé, car elle rêvait d’un yacht, mais lorsqu’elle avait eu l’occasion d’en acheter un, elle en avait complètement oublié son rêve.
Depuis ce jour, des relations romantiques commencèrent entre Larisa et Vladimir.
Un soir, lorsque Vladimir invita Larisa au théâtre et devait venir la chercher. Elle était déjà prête lorsque la sonnette retentit. Elle ouvrit la porte et s’arrêta, figée. Devant elle se tenait Oleg. C’était la première fois qu’elle le voyait ainsi. Ivre et un peu “abîmé”.
— Qu’est-ce que tu veux ? — demanda Larisa, — Tu t’es trompé d’adresse avec tes yeux pleins d’alcool ?
— Non, je ne me suis pas trompé, — dit Oleg en titubant, — Cette imbécile m’a chassé. Elle m’a dit que si je partais de chez une femme malade pour elle, je pouvais aussi partir d’avec elle si jamais…
Il chancela et regarda Larisa d’un air étonné :
— Pourquoi tu n’as pas l’air malade du tout ?
— Oleg, pars s’il te plaît, un homme arrive chez moi.
Oleg éclata de rire à gorge déployée :
— Qui veux-tu vraiment, si ce n’est moi, Larika, ne me fais pas perdre mon temps. Ton mari est revenu. Accueille-le dans tes bras !
Larisa le repoussa et s’apprêtait à fermer la porte, lorsque les portes de l’ascenseur s’ouvrirent et Vladimir en sortit. Il tendit à Larisa un bouquet de chrysanthèmes jaunes, et Oleg resta figé, incapable de bouger. Larisa répéta :
— Pars Oleg, on n’a plus rien à se dire et ferma la porte, laissant Vladimir entrer.
Le temps passa. Larisa devint grand-mère d’une petite princesse, et un jour, arriva enfin le moment tant attendu, lorsque Vladimir lui proposa la main et le cœur.
— Tu sais, Lar, je n’ai pas eu d’enfants à moi, mais dans ta famille, je me sens comme si les enfants étaient les miens aussi. C’est tellement chaleureux chez vous, tellement intime. J’ai tellement envie d’être toujours près de toi. Tant dans la joie que dans la peine, je suis prêt à passer un siècle à tes côtés.
Et Larisa accepta sa proposition sans un mot de plus.
Deux ans plus tard, Larisa reçut un appel d’un numéro inconnu. Une voix féminine annonça qu’Oleg était à l’hôpital, qu’il avait eu un AVC et qu’il demandait avec insistance que Larisa et les enfants viennent le voir.
Larisa consulta ses enfants.
— Je pense qu’on devrait aller le voir, s’il le demande, — dit sa fille.
— Moi, je n’irais pas. Qu’il ressente lui-même ce que c’est que d’être abandonné par ceux qu’il voulait avoir à ses côtés, — dit Artem en ajoutant, — Et en plus, il ne nous a pas donné de nouvelles pendant des années.
— Téma, il ne faut pas répondre à la méchanceté par la méchanceté. Allons-y, s’il nous le demande, emportons des petites douceurs et de la nourriture maison. Il doit sûrement être seul maintenant, personne d’autre ne vient sûrement le voir.
… En entrant dans la chambre, Larisa ne reconnaissait pas son ex-mari. Il avait tellement changé en si peu de temps. Il avait maigri, ses cheveux étaient devenus gris. En voyant sa famille, il se mit à pleurer.
— Pardonnez-moi, — réussit-il à dire difficilement.
Une infirmière entra et annonça d’une voix claire qu’ils manquaient de personnel, comme dans toutes les hôpitaux, et que leur parent avait besoin de soins constants.
Larisa secoua la tête.
— Désolée, il ne m’est plus rien pour que je m’en occupe, et je ne veux pas que mes enfants changent ses couches. Il a trahi même nous, nous ne lui devons rien.
— Mais je me rends compte de ma bêtise. Je me repens d’avoir agi de manière aussi stupide et mesquine, mais je suis déjà puni, — dit Oleg à voix basse.
— Je vais payer pour un aide-soignant pour toi et c’est tout ce qu’on peut faire pour t’aider. Adieu Oleg, et… Rétablis-toi !
Dit Larisa, et ils sortirent tous de la chambre.
— Maman, tu sais, je me sens mal pour lui, — sanglota sa fille, mais dès que je me souviens de ce qu’il a fait à toi, toute la compassion disparaît.
— Je suis d’accord avec toi, — soutint Artem, — j’aurais pardonné beaucoup de choses, mais pour maman, je ne peux pas, peu importe comment j’ai essayé.
— Mes chers, peu importe, c’est toujours leur père, — dit Larisa, — Je vais bien sûr payer pour un aide-soignant, mais vous devriez quand même lui rendre visite de temps en temps.
Les enfants acquiescèrent, et Larisa se sentit soulagée. Elle ne voulait pas qu’ils gardent de la rancœur, cela ne se faisait pas. Une personne reste humaine tant qu’elle n’a pas de place pour la haine.
Elle, en revanche, se sentait tellement heureuse, qu’elle était même reconnaissante envers son ex-mari de l’avoir laissée. Sinon, elle n’aurait jamais connu ce goût du vrai bonheur.