Jimmy était stupéfait lorsque l’homme sans-abri à qui il avait acheté un café plus tôt monta dans l’avion et s’assit à côté de lui en première classe. Qui était-il et pourquoi lui demandait-il de l’argent au départ ?
Je n’avais jamais beaucoup réfléchi au destin jusqu’à ce que je rencontre Kathy.
Il y a trois mois, elle est entrée dans ma vie, et en quelques semaines, elle est devenue mon monde. Les gens m’ont traité de fou pour lui avoir proposé le mariage après seulement un mois, mais je ne pouvais ignorer la façon dont tout semblait s’imbriquer parfaitement avec elle.
Nous partagions la même vision de la vie, le même amour pour le ski, et même une obsession commune pour les romans de science-fiction. On aurait dit que l’univers me poussait à lui dire qu’elle était celle qu’il me fallait.
Aujourd’hui, me voilà en route pour rencontrer ses parents pour la première fois.
Kathy m’avait prévenu à propos de son père, David. Elle l’avait décrit comme un homme sévère qui ne donnait pas son approbation facilement. Mais elle insistait aussi sur le fait qu’il avait un bon cœur et qu’il l’aimait plus que tout.
Honnêtement, j’étais un peu effrayé. Je savais que je n’avais qu’une seule chance de prouver que j’étais digne de sa fille, et je ne voulais pas tout gâcher.
Je suis arrivé à l’aéroport trop tôt, les nerfs me poussant à quitter la maison bien avant le nécessaire. Pour tuer le temps, je suis allé dans un petit café cosy juste en face.
Le bourdonnement des conversations et l’arôme du café fraîchement préparé étaient une distraction bienvenue face aux pensées qui tourbillonnaient dans ma tête.
C’est alors que je l’ai vu.
L’homme entra, vêtu de vêtements en lambeaux. Son visage portait des rides, signe qu’il avait travaillé dur toute sa vie. Ses épaules étaient légèrement affaissées, et ses yeux, bien que fatigués, scrutaient la pièce comme s’il cherchait quelque chose.
Je l’ai observé alors qu’il s’approchait de plusieurs tables, parlant doucement aux personnes assises là.
La plupart des gens secouaient la tête, évitaient le contact visuel ou présentaient des excuses maladroites. Puis, il s’arrêta devant ma table.
“Excusez-moi,” dit-il poliment. “Pourriez-vous me donner un peu de monnaie ? Juste assez pour un café.”
J’hésitais. Mon premier réflexe fut de décliner. Pas parce que je ne me souciais pas de lui, mais parce que je n’étais pas sûr de sa sincérité. Vous savez, certaines personnes sont honnêtes, d’autres cherchent simplement des aides.
Mais quelque chose en lui semblait différent. Il n’était pas insistant, et il avait l’air embarrassé de demander.
“Quel genre de café voulez-vous ?” demandai-je.
“Jamaican Blue Mountain,” dit-il presque timidement. “J’ai entendu dire que c’était vraiment bon.”
Je faillis rire. C’était l’option la plus chère du menu. Un instant, je pensais qu’il plaisantait. Mais la manière dont il me regardait me fit m’arrêter.
“Pourquoi celui-là ?” demandai-je.
“C’est mon anniversaire,” sourit-il. “J’ai toujours voulu l’essayer. Je me suis dit… pourquoi pas aujourd’hui ?”
Une part de moi voulait lever les yeux au ciel.
Bien sûr, c’est ton anniversaire, pensai-je.
Mais une autre part de moi décida de le croire.
“D’accord,” dis-je en me levant. “Prenons ce café.”
Son visage s’illumina d’un sourire sincère. “Merci,” dit-il.
Je ne lui achetai pas seulement un café. J’ajoutai une part de gâteau à la commande parce qu’honnêtement, quel anniversaire sans gâteau ? Lorsqu’il reçut le plateau, je lui indiquai la chaise vide à ma table.
“Assieds-toi,” dis-je. “Raconte-moi ton histoire.”
Il hésita une seconde, comme s’il n’était pas sûr que je le pensais vraiment.
Mais il s’assit, tenant la tasse de café comme si c’était quelque chose de précieux. Et il commença à parler.
Il s’appelait David, et il avait tout perdu il y a des années, y compris sa famille, son travail et même sa maison. La trahison et la malchance avaient joué leur rôle, mais il ne se cherchait pas d’excuses.
Il parlait simplement, avec une honnêteté brute qui rendait impossible de ne pas l’écouter.
En l’écoutant, je réalisai que ce n’était pas simplement un homme cherchant une aide. C’était quelqu’un que la vie avait brisé mais qui n’avait pas abandonné.
Lorsque son récit se termina, j’avais une boule dans la gorge que je n’arrivais pas à avaler. Je lui glissai 100 $ avant de partir, mais il essaya de les refuser.
“Considère cela comme un cadeau de ma part,” lui dis-je. “Et joyeux anniversaire !”
Je quittai ce café en pensant avoir fait une petite bonne action pour un inconnu. Je n’avais jamais imaginé que je le reverrais. Ni qu’il bouleverserait mon monde quelques heures plus tard.
L’aéroport bourdonnait de son agitation habituelle lorsque je m’assis dans la salle d’attente de première classe, sirotant une autre tasse de café.
Mes nerfs à l’idée de rencontrer les parents de Kathy s’étaient un peu calmés, mais la pensée de son père occupait toujours une grande place dans mon esprit. Et s’il ne m’aimait pas ? Et s’il pensait que je n’étais pas assez bien pour elle ?
Je pris mon téléphone pour envoyer un message à Kathy, qui était déjà arrivée chez ses parents.
Je suis super nerveux, écrivis-je. Comment ça se passe là-bas ?
Tout va bien, me répondit-elle. Je suis sûre que papa va t’adorer.
Quand l’appel pour l’embarquement arriva, je me levai et pris ma place près de la fenêtre.
La première classe semblait être un luxe que je ne méritais pas, mais Kathy insista pour que je me fasse plaisir une fois dans ma vie. Alors que je bouclais ma ceinture et jetais un coup d’œil autour de moi, je ne pouvais m’empêcher de penser à l’homme du café. Son histoire m’était restée dans la tête.
J’espérais que les 100 $ que je lui avais donnés rendraient son anniversaire un peu plus lumineux.
C’est alors qu’un homme entra dans l’allée. Mon cœur s’arrêta presque en voyant son visage.
C’était lui. Le même homme du café.
Mais il ne portait plus les vêtements en lambeaux d’avant.
Non, cet homme était vêtu d’un costume bien taillé, ses cheveux soigneusement coiffés, et une montre brillante à son poignet.
Il croisa mon regard et sourit en coin.
“Ça vous dérange si je m’assois ici ?” demanda-t-il tranquillement, en se glissant dans le siège à côté de moi.
Je le regardais, mon cerveau refusant de traiter la scène devant moi. “Que… que se passe-t-il ici ?”
Il se laissa aller dans son siège, un sourire en coin. “Appelons cela… un test.”
“Un test ?” répétai-je. “De quoi parlez-vous ?”
L’homme rit doucement et sortit un carnet élégant de son sac.
“Laissez-moi me présenter correctement. Je m’appelle David.” Il marqua une pause, observant ma réaction. “Le père de Kathy.”
“Attendez… vous êtes son père ?” dis-je, bouche bée. “Celui que je vais rencontrer ce soir ?”
“Exactement,” dit-il, toujours souriant. “Vous voyez, j’ai toujours cru à une approche pratique. Je voulais voir qui était vraiment le fiancé de ma fille, en dehors des introductions soignées à dîner et des réponses minutieusement répétées.”
Je n’arrivais pas à y croire. Pourquoi Kathy ne m’avait-elle rien dit à ce sujet ? Était-elle impliquée dans ce plan ?
“Donc, tout ça était une mise en scène ?” demandai-je.
“Une nécessité,” répondit-il calmement. “C’est facile de montrer de la gentillesse quand tout le monde regarde. Mais je voulais savoir comment tu traiterais un inconnu, surtout un qui semblait n’avoir rien à t’offrir. Il s’avère que tu as passé la première épreuve.”
“La première épreuve ?” répétai-je. “Combien d’épreuves y a-t-il ?”
Il ouvrit son carnet et me tendit un stylo. “Une seule de plus. Écris une lettre à Kathy.”
“Une lettre ?”
“Oui,” dit-il en se laissant aller dans son siège. “Dis-lui pourquoi tu l’aimes, pourquoi tu veux l’épouser, et comment tu t’occuperas d’elle. Ne réfléchis pas trop. Sois honnête.”
Je fixai la page blanche, des perles de sueur apparaissant sur mes tempes. Ce n’était pas ce à quoi je m’étais préparé. Mais autant je voulais protester, autant je savais que je ne pouvais pas.
Alors, je commençai à écrire.
Au début, les mots venaient lentement, hésitant entre pensées et émotions. Mais peu à peu, le stylo semblait bouger tout seul.
J’écrivis comment Kathy me faisait sentir complet, comment son rire pouvait illuminer mes journées les plus sombres, et comment je voulais construire une vie avec elle, pleine de confiance et de joie.
Quand j’eus terminé, ma main me faisait mal, mais mon cœur se sentait plus léger.
Cependant, je n’étais toujours pas sûr d’avoir réussi l’épreuve. Et si c’était une question piège ? Et si l’épreuve de David n’était pas aussi simple qu’elle en avait l’air ?
Après que je lui ai rendu le carnet, il le regarda un instant. Puis il leva les yeux avec un sourire.
“Tu as réussi,” dit-il. “Bienvenue dans la famille.”
Je me sentis tellement soulagé en entendant ces mots.
Cet homme qui venait de me tester de la manière la plus inattendue me tendit la main. Je la serrai fermement, sachant que j’avais franchi la dernière étape.
“Maintenant, voyons comment tu t’en sors chez nous,” dit-il.
Quand nous avons enfin atterri et quitté l’avion, j’étais épuisé à la fois physiquement et mentalement. En marchant dans le terminal, j’essayais de calmer ma respiration, espérant avoir fait assez pour l’impressionner, mais mes nerfs étaient toujours à vif.
Le trajet vers la maison des parents de Kathy se fit en silence. Elle et sa mère nous attendaient là-bas.
Pendant ce temps, mon esprit ne cessait de se demander ce que la soirée réserverait. Je n’étais plus seulement là pour rencontrer ses parents. J’avais réussi l’épreuve. Mais qu’est-ce que cela signifiait ? Est-ce que l’approbation de David serait suffisante ? Que se passerait-il chez eux ?
Quand nous arrivâmes, la mère de Kathy, Susan, nous accueillit chaleureusement. Les frères et sœurs de Kathy étaient également présents.
David, cependant, garda son attitude sérieuse habituelle, me scrutant de l’autre côté de la table. Je ne savais pas s’il m’évaluait encore ou s’il gardait son jugement pour plus tard.
Le dîner se déroula de manière un peu tendue, avec des conversations polies pendant que David restait en retrait, observant tout de près.
À chaque fois que je parlais, il hochait la tête ou grognait, ne répondant jamais beaucoup. Les autres membres de la famille étaient détendus, mais le silence de David était presque assourdissant.
Je ne pouvais m’empêcher de me demander : Ai-je vraiment réussi ?
À la fin du repas, David posa son verre de vin et s’éclaircit la gorge.
“Tu as bien agi, Jimmy,” dit-il. “Tu m’as montré qui tu étais vraiment. Et cela compte pour moi.”
Kathy serra ma main sous la table.
“J’ai toujours su que c’était toi le bon pour moi,” murmura-t-elle.
“J’ai vu assez pour savoir que tu t’occuperas bien d’elle,” dit-il en souriant à sa fille. “Tu as ma bénédiction.”
Je me sentais extrêmement heureux à ce moment-là, mais il y avait quelque chose d’implicite dans la manière dont David me regardait.
Après le dîner, alors que Kathy et moi aidions ses parents à nettoyer, je pensais que tout était enfin réglé.
C’est alors que je tombai sur un morceau de papier plié sur le comptoir.
En le dépliant, je réalisai que c’était un reçu pour une tasse de café du café où j’étais allé ce matin-là. Le même où j’avais rencontré David.
Ce reçu n’était pas pour le café que j’avais acheté pour David, cependant. Il y avait une charge supplémentaire en bas.
“Donation supplémentaire – 100 $.”
Je le pris et me tournai vers Kathy.
“C’est quoi ça ?” lui demandai-je.
“Oh, c’est la façon de mon père de régler les choses en suspens.”
Je fronçai les sourcils, perplexe. “Les choses en suspens ?”
Elle s’appuya contre le comptoir, les yeux pétillants. “Tu lui as donné 100 $ au café, tu te souviens ? Il ne l’a pas gardé. Il l’a remis au personnel du café et leur a dit de le comptabiliser comme une donation supplémentaire après ton départ.”
“Et… comment tu sais ça ? Tu étais au courant de son plan depuis le début ? C’était toi, n’est-ce pas ?”
Elle me fit un sourire malicieux.
“Eh bien, oui,” dit-elle. “Tu ne pensais quand même pas que c’était juste à propos du café, si ? Et tu crois que mon père savait pour ton vol par hasard ? Bien sûr que c’était moi, Jimmy.”
À ce moment-là, je réalisai que je n’épousais pas une famille ordinaire. Ces gens étaient très spéciaux, et ils voulaient que je comprenne l’importance de la générosité. Et ce que cela signifiait faire partie de cette famille.