Qui est encore allé à la cantine et a volé un pain ? – s’écria Lydia Fiodorovna, la surveillante, en ouvrant la porte de la chambre des enfants.
Ce n’est pas moi ! – cria un des garçons. D’autres le suivirent. Sasha le dit aussi, mais sa réponse semblait suspecte.
Alors c’est toi ? – cria Lydia Fiodorovna, le saisissant par le col.
Tous les enfants avaient peur de cette surveillante. Elle avait un caractère très dur. Elle ne supportait pas qu’il se passe quelque chose dans son dos sans qu’elle ne l’apprenne plus tard. Aujourd’hui, Sasha n’avait tout simplement pas de chance. Le garçon n’avait pas volé le pain pour lui seul. Il l’avait partagé avec d’autres enfants. Mais personne ne voulait se retrouver sous la mauvaise humeur de Lydia Fiodorovna. Sasha dut porter la responsabilité pour tous les enfants. On le mit dans un coin pour toute la journée
Le lendemain, une surveillante plus calme et gentille, Maria Igorevna, remplaça Lydia Fiodorovna. Avec elle, Sasha ne se sentait ni humilié ni offensé. Elle ne criait même pas quand les enfants prenaient de la nourriture à la cantine qui ne leur était pas destinée. Elle savait qu’un enfant avait besoin de grandir et que manger était vital pour cela. Et avec Maria Igorevna, c’était intéressant. Elle savait comment occuper les orphelins pour qu’ils ne s’ennuient pas.
Lorsqu’il fallait revenir sous la surveillance de la méchante surveillante, Sasha avait souvent l’idée de s’échapper de l’orphelinat.
Cette fois-ci, le garçon de 11 ans s’échappa encore par son passage secret, qu’il était le seul à connaître. Même le gardien, oncle Vadim, ne le savait pas. Il écarta quelques planches et s’échappa discrètement à travers la clôture, retrouvant ainsi sa liberté.
C’était une fin d’automne tardive. Les feuilles étaient tombées, mais la neige ne tombait pas encore. La nature semblait morne. Les oiseaux s’étaient cachés dans des endroits plus chauds. Dans le parc, un petit garçon marchait, sa veste non fermée. Sasha se réjouissait de cette solitude inhabituelle, s’imaginant déjà adulte. Il avait toujours voulu grandir et partir de cet orphelinat où il devait supporter des règles strictes. En marchant entre les arbres, le garçon se délectait du bruit des feuilles froissées et écoutait le cri des corbeaux qui volaient au-dessus de lui. Le soleil était caché par des nuages sombres. Des passants marchaient lentement sur les allées pavées, baissant les yeux. Sasha les observait tous. “Ils ont sûrement une maison et des enfants… Pourquoi ai-je besoin d’eux ?” se lamentait-il.
Soudain, un inconnu lui tendit un petit paquet.
Tiens. C’est pour toi, dit l’homme.
Pour moi ? Et qu’est-ce que c’est ?
Des biscuits. Je vois que tu te promènes souvent ici tout seul. Où sont tes proches ? demanda l’inconnu.
Je… je… Sasha décida de ne pas raconter d’où il venait, et courut dans l’autre direction du parc, tenant le paquet.
Le garçon courut quelques mètres encore et aperçut un vieil homme assis sur un banc. Il semblait pensif, la tête posée sur ses mains.
Bonjour ! s’écria l’enfant en s’approchant du vieil homme. Sasha remarqua son air triste. Il se sentit soudainement désolé pour ce grand-père.
Le garçon s’assit à côté de lui sur le banc et commença à manger les biscuits avec appétit.
Puis-je en avoir un petit morceau ? demanda soudain l’homme, tendant la main vers les biscuits.
Bien sûr ! Nous, dans l’orphelinat, nous partageons toujours, répondit l’enfant en mettant un biscuit dans la main du vieil homme. Puis il s’arrêta, se rendant compte qu’il avait accidentellement révélé qu’il venait de l’orphelinat.
Donc, tu es un fugitif ? dit l’homme. Et moi, je suis là assis sans comprendre d’où je viens… Je marchais, marchais et j’ai oublié… Voilà comment nous sommes, les vieux.
Sasha inspira profondément. Heureusement, le grand-père ne sembla pas s’en prendre à lui.
Quoi, tu ne te souviens vraiment de rien ? demanda l’enfant, et le vieil homme acquiesça tristement.
Quel malheur… Personne ne sait quand un tel malheur peut arriver… Les gens ne peuvent pas prévoir leur avenir, et chacun a le même : c’est la vieillesse…
Sasha cligna des yeux, écoutant attentivement l’homme âgé. Il se sentait vraiment désolé pour lui ! Complètement seul et abandonné. Lui, Sasha, avait au moins son propre lit, une assiette, une tasse et une cuillère, mais ce grand-père ne se souvenait même pas où il vivait ! N’y aurait-il pas une âme charitable pour prendre ce vieux monsieur chez lui ? Il pensa à cela en jetant un coup d’œil furtif au vieil homme.
Et vous n’avez pas de téléphone avec vous ? Peut-être que cela aiderait, dit le garçon d’un ton adulte.
L’homme fouilla dans ses poches et en sortit un vieux téléphone mobile, démodé, qu’il tendit à Sasha. L’enfant appuya sur un bouton et l’écran s’alluma. Étonnamment, un numéro apparut.
On vous appelle ! s’exclama Sasha joyeusement. On répond ?
Le vieil homme acquiesça.
Je pense qu’ils vous expliqueront vite, dit-il d’une voix morose.
Sasha hésita un instant, puis appuya sur le bouton vert du téléphone et le porta à son oreille.
Allô ! s’entendit dans le combiné. Papa, où es-tu ? Nous t’avons cherché depuis hier soir !
Bonjour. Ce n’est pas votre papa. Je passais près de ce monsieur dans le parc. Je suis assis avec lui maintenant, dit le garçon.
Donne-moi l’adresse !
Sasha donna l’adresse du parc. Après avoir terminé la conversation, il se dépêcha de dire au revoir au vieil homme et courut retour à l’orphelinat. Il n’avait pas envie de subir la colère de Lydia Fiodorovna, dont l’humeur était toujours terrible.
Attends, petit ! Sasha ! cria l’homme âgé derrière lui, mais l’enfant choisit de ne pas se retourner.
Merci pour les biscuits !
De retour à l’orphelinat, Sasha ouvrit rapidement la porte et se figea. Lydia Fiodorovna se tenait sur le seuil. Elle avait l’air très menaçante.
Alors, tu es revenu ? Combien de fois devrais-je te dire : il est interdit de partir d’ici seul ! gronda-t-elle, et, saisissant Sasha par l’oreille, elle le traîna dans les escaliers.
Ça fait mal ! cria Sasha. Où m’emmenez-vous ?
Espèce de mauvais enfant ! continua de hurler la surveillante. Le garçon entendit le bruit de la clé tournant dans la serrure.
Reste ici, misérable, lança-t-elle en jetant le garçon dans un coin de la pièce. Tu auras le temps de réfléchir !
Sasha regarda autour de lui. Il faisait très sombre. La faible lumière provenant de quelque part au-dessus lui indiqua qu’il se trouvait dans la cellule. Il se mit à frapper les portes et à crier, mais personne ne l’entendait. Il s’endormit finalement près de la porte. Plein de larmes et inutile à personne. Il fit un rêve. Lui et son père marchaient dans la ville. Son père lui expliquait quelque chose, et Sasha absorbait ses mots comme une éponge. Avec son père, il se sentait bien, calme et heureux…
Une voiture de luxe arriva devant l’orphelinat.
Oh, qui est-ce qui vient chez nous ? cria l’infirmière en regardant par la fenêtre.
Lydia Fiodorovna, il y a des gens là-bas.
La surveillante se pencha également et dit :
Je vais les rencontrer. On dirait bien que ce sont des visiteurs très importants.
…
Bonjour ! dit-elle poliment en ouvrant la porte pour accueillir l’homme et la femme.
Nous sommes ici pour affaires. Pouvons-nous entrer ?
Lydia Fiodorovna s’étira dans un sourire inhabituel qu’elle réservait pour les occasions spéciales, et conduisit les invités à l’intérieur.
Nous voudrions voir un garçon. Il s’appelle Sasha. Il a 11 ans. Il s’enfuit souvent, expliqua brièvement l’homme.
Ah, Sasha ? s’écria Lydia, puis elle se renfrogna.
Quelque chose ne va pas avec lui ? demanda l’invité avec inquiétude.
Non, tout va bien. C’est juste que…
Alors, montrez-nous où il est, suggéra l’autre invitée. Nous aimerions parler avec lui pour une raison importante.
La surveillante se tourna à contrecœur vers l’escalier menant au sous-sol.
Vous voulez dire que Sasha est en bas ? s’étonna l’homme en suivant Lydia Fiodorovna.
Oui, les circonstances ont fait qu’il est là, murmura la surveillante, désemparée.
Ils arrivèrent enfin devant une porte en métal.
Eh bien, il est ici, dit-elle en ouvrant la serrure. Les invités eurent un cri de surprise en voyant l’enfant replié dans un coin de la pièce.
Sasha ? s’écria l’homme, les yeux écarquillés. Puis il se tourna vers Lydia Fiodorovna et lui dit :
Qu’est-ce que vous vous permettez ? Pourquoi avez-vous enfermé ce garçon dans la cellule ? Qui vous a donné ce droit ? Ce n’est pas légal !
C’est de sa faute. Il ne devait pas s’enfuir de l’orphelinat !
Vous savez quoi ? Vous allez courir chercher un autre travail, car vous êtes virée de cet orphelinat ! rugit l’invité, puis se tourna vers l’enfant :
Sasha, nous sommes venus te chercher.
Me chercher ? dit le garçon, d’une voix incertaine.
Ne t’inquiète pas, dit l’homme en lui prenant la main. Viens, je vais tout t’expliquer.
Plus tard, Sasha apprit que son sauveur inattendu et sa femme n’avaient pas d’enfants, et ils étaient venus à l’orphelinat spécifiquement pour lui.
Merci d’avoir nourri ce grand-père dans le parc ! C’est mon père, remercia l’homme le garçon. Si ce n’était pas toi, on ne sait pas combien de temps il aurait tenu et quels types de personnes il aurait rencontrés. Dans notre époque, il y a assez de monstres.
Sasha regardait ses futurs parents, et il lui sembla que c’était comme dans son rêve avec son père. Il se pinça pour vérifier si ce n’était pas un rêve, et se demanda s’il allait bientôt rejoindre sa nouvelle famille.
… Lydia Fiodorovna fut renvoyée ce jour-là. Le directeur lui promit de s’occuper de son cas, et qu’elle ne trouverait plus jamais de travail dans un orphelinat.
Le temps passa. Sasha sortait de l’orphelinat avec fierté, tenant la main de son nouveau papa, qui ressemblait à celui de son rêve. Le garçon entrait dans une nouvelle vie, toute différente de celle de l’orphelinat. Et enfin, il ne rencontrerait plus jamais la méchante, irritée Lydia Fiodorovna, qui à cet instant, sous une nouvelle direction, nettoyait les sols dans un autre établissement…