Alexeï parlait d’un ton banal, comme s’il annonçait la météo.
Marina ne comprit pas tout de suite le sens de ses paroles. Alexeï était assis à table, le visage empreint de suffisance. Devant lui gisait une liasse de documents. Il se pencha en avant, observant attentivement sa réaction.
— Tu plaisantes ? La voix de Marina trembla, mais elle se ressaisit aussitôt. — Tu crois vraiment pouvoir t’emparer de quelque chose dans lequel tu n’as investi pas un sou ?
Il haussa les épaules, inclinant légèrement la tête.
— La loi est la loi, ma chérie Marina. Nous sommes mariés, donc tout est commun.
Sa voix était lisse, un peu désinvolte, et une ombre de sourire jouait sur ses lèvres, comme s’il savourait ce moment. Marina remarqua qu’il tripotait machinalement le bord des documents — un geste révélateur de sa nervosité cachée. Mais comparé à la tempête qui faisait rage en elle, cela importait peu.
Pourtant, le matin de ce jour avait débuté par une si belle nouvelle. Marina avait reçu un message : « Les documents ont été enregistrés. Félicitations. » Elle se tenait à la fenêtre et, pour la première fois depuis longtemps, elle pleurait de joie.
Marina avait toujours su que posséder son propre appartement, ce n’était pas simplement des murs, c’était la liberté. La liberté de fermer la porte et de se retrouver dans un monde où l’on n’a pas à se justifier, à s’excuser, à plaire. Surtout quand on vit avec sa belle-mère.
Galina Sergueïevna, la mère de son mari Alexeï, était une femme autoritaire, avec des idées bien arrêtées sur la manière dont sa famille devait vivre. Chaque matin débutait par des reproches : parfois Marina claquait trop fort la porte, parfois elle ne pliait pas le linge correctement, ou bien son café n’était pas préparé comme Alexeï l’aimait.
— Ma chérie, — disait-elle d’un ton particulier, où se mêlaient soin et venin. — Tu ferais mieux de penser à ton avenir plutôt qu’à des appartements. Regarde Nastia, du cinquième, qui attend déjà son troisième, et toi tu ne penses qu’à ton boulot.
Marina avalait ces remarques. Elle travaillait comme designer, prenait des projets en freelance, et économisait chaque rouble. Trois ans sans congés, sans restaurants, sans nouvelles acquisitions. Alexeï, son mari, ne soutenait pas l’idée d’un appartement.
— Nous allons bien comme ça. Maman cuisine, range, tout est sous contrôle. Et toi, avec tes complications.
Mais quand la courtière Olga appela pour dire qu’un petit deux-pièces cosy dans un immeuble neuf était parfait, Marina se précipita pour une visite. Des murs clairs, une cuisine spacieuse, une vue sur le parc. Et voilà, l’appartement était à elle. Ou du moins, c’était ce qu’elle pensait.
Elle se tenait à la table de la cuisine, serrant une tasse de thé depuis longtemps refroidi. Dans le fond de la pièce, l’horloge tic-tac discrètement, comptant les secondes de sa vie d’avant. Alexeï était assis en face d’elle, tapotant nonchalamment du bout de son stylo sur une pile de papiers. Dans ses yeux brillait une étrange assurance, presque insolente.
— Tout ce qui est acquis durant le mariage se partage à parts égales. C’est la loi, répéta-t-il.
Dans la pièce voisine, une voix étouffée se fit entendre. Galina Sergueïevna, la belle-mère, semblait avoir choisi ce moment pour apparaître.
— Alexeï, tu as déjà tout réglé ? Sa voix était douce, mais trahissait une pointe de froideur glaciale. Elle entra dans la cuisine, s’appuyant légèrement sur le chambranle de la porte. Son regard trahissait une sorte de triomphe, soigneusement dissimulé derrière un masque de compassion.
Marina leva les yeux vers elle. Ses lèvres fines étaient crispées dans un semblant de sourire, sa posture droite, son regard perçant, attendant.
— Tu savais ? demanda Marina, sentant ses mains faiblir et devant devoir serrer encore plus fort sa tasse.
Galina Sergueïevna fit un pas en avant, lentement, avec la grâce assurée d’un chat approchant de sa proie.
— Chérie, nous ne faisons que penser à ton avenir. Ce sera plus facile pour toi si tu acceptes. Sans ces… nerfs.
Sans ces nerfs.
Marina laissa échapper un rire, mais ce fut un rire sec, étouffé. Elle ne croyait pas un mot de ce que cette femme disait. Ils avaient tout orchestré. Ils avaient comploté derrière son dos. Alexeï savait que pendant tout ce temps, elle économisait pour cet appartement, travaillait sans relâche, mettait de côté chaque petite pièce d’argent. Et maintenant, une fois l’objectif atteint, il avait décidé de lui ravir le fruit de son labeur, comme si cela ne comptait pas.
— Tu comprends bien que je ne laisserai pas faire ça, n’est-ce pas ? finit-elle par dire, le regard fixé sur lui.
Alexeï esquissa un sourire. Mais dans le creux de ses yeux, quelque chose semblait vaciller… Un doute ?
Marina resta immobile. En cet instant précis, elle comprit que ces personnes — son mari, sa belle-mère — l’avaient toujours regardée comme une étrangère. Elle n’était qu’une invitée passagère dans leur maison, et désormais, ils cherchaient simplement à l’expulser.
Mais ils se trompaient. Elle ne comptait pas repartir les mains vides.
Le lendemain, Marina prit un congé et se mit à agir. Son plan était simple : se battre.
La première étape — la banque.
— Je veux les relevés des trois dernières années. Tout ce qui concerne ce compte, dit-elle d’un ton posé, mais avec une tension palpable dans le regard.
— Bien sûr, un instant, — répondit maladroitement un jeune employé en fouillant dans des papiers, avant de disparaître dans les méandres du bureau.
Marina ne quittait pas des yeux son écran, se forçant à ne pas penser qu’Alexeï célébrait déjà sa future « victoire ». Vingt minutes plus tard, elle tenait entre ses mains un document confirmant qu’aucune somme d’argent issue du patrimoine familial n’avait été utilisée. Tout — l’argent pour l’appartement provenait exclusivement de l’héritage de son grand-père, somme qu’elle gardait sur ce compte.
La prochaine étape fut la rencontre avec l’avocat. Dans un cabinet étouffant, empli de l’odeur du café et de papiers anciens…
— Votre position est solide, constata l’avocat en feuilletant lentement les documents. — Un héritage est un bien personnel. De plus, tous les frais de rénovation ont été réglés sur votre compte personnel.
— Mais ils vont mettre la pression, dit Marina en se massant les doigts.
— Qu’ils mettent la pression. Ils n’ont aucun fondement légal, seulement des émotions. Et nous, nous avons des faits.
Elle quitta le bureau avec une détermination farouche. Les jours suivants, Marina se consacra à des réunions, des appels, et à rassembler des contrats de clients. Tous la soutenaient volontiers : ils signaient, fournissaient des reçus, certifiaient des documents.
Le jour du procès arriva. À l’entrée du bâtiment, elle fut accueillie par une véritable délégation. Alexeï, les cheveux impeccablement coiffés, Galina Sergueïevna serrant son sac à main, et plusieurs de leurs amies, habillées comme pour un cocktail, mais visiblement là pour le procès.
L’une d’elles, Elena Petrovna, ancienne notaire à la retraite, s’avança, esquissant un sourire chaleureux :
— Peut-être pourrions-nous trouver un accord ? — dit-elle d’une voix suave, presque chantante. — Tu cèderais la moitié à Alexeï et nous réglerions tout à l’amiable.
Marina leva la tête, songeuse, puis serra plus fort son dossier et passa sans un mot.
Dans la salle d’audience, l’atmosphère était fraîche, emplie de l’odeur des papiers et du mobilier ancien. Alexeï était assis, détendu, se balançant la jambe. Quand Marina entra, il lui lança un regard suffisant et esquissa un sourire.
Le juge fit son entrée, et le murmure s’estompa.
— L’affaire concernant le partage des biens est maintenant examinée, annonça-t-il d’une voix grave.
Marina se leva calmement, sa voix ferme :
— Votre Honneur, conformément à la loi, les biens acquis pendant le mariage avec l’argent provenant de la vente d’un appartement reçu par héritage ne se soumettent pas au partage. Voici les documents relatifs à l’héritage ainsi que la preuve que les travaux ont été réglés sur des fonds personnels.
Les relevés bancaires, les contrats clients et les reçus des matériaux de construction parlaient d’eux-mêmes.
Un silence s’abattit dans la salle.
Alexeï se tendit, les mains se serrant en poings. Son avocat fronça les sourcils en feuilletant fébrilement le dossier. Galina Sergueïevna pâlit nerveusement, passant la main dans ses cheveux.
— Mais… commença Alexeï, sa voix manquant de conviction alors qu’il regardait sa mère, qui baissa simplement les yeux.
— Il n’y a aucune preuve de vos dires, observa froidement le juge, levant les yeux vers le dossier. — Selon les preuves présentées, le bien appartient indiscutablement à la requérante.
Alexeï ouvrit la bouche, mais resta muet. Galina Sergueïevna avait l’air défaite.
— Le tribunal décide que la demande du défendeur est rejetée. Le partage de l’appartement est refusé.
Dehors, il faisait froid, mais Marina avait l’impression de respirer à pleins poumons pour la première fois depuis longtemps. Elle ralentit sa marche, s’arrêta, et leva les yeux vers le ciel. Des nuages gris flottaient lentement, masquant le soleil, mais pour Marina, ce jour brillait d’un éclat nouveau.
Derrière elle, des voix étouffées se faisaient entendre. Alexeï parlait avec sa mère. Son ton était empli de colère, irrité, mais pour elle, cela n’avait plus d’importance.
— Je te l’avais bien dit, lança-t-il avec amertume. — Elle est têtue.
— Ne dis pas de bêtises, répondit froidement Galina Sergueïevna. — Il aurait fallu trouver un compromis.
Marina ferma les yeux, inspira profondément. Non. Il n’y aura pas de compromis. Ils avaient fait leur choix depuis longtemps. Elle, c’était son choix.
Elle ne se retourna pas.
Le soir, seule dans son appartement, entourée des sons d’un nouvel espace de liberté, la tranquillité n’était plus oppressante. Elle était légère, paisible, familière. Dans sa tasse, le thé à la menthe refroidissait, diffusant son parfum doux dans la pièce.
Sur l’écran de son téléphone, le nom de sa belle-mère clignotait.
Pendant quelques secondes, Marina resta là, à regarder, puis elle appuya sur le bouton « bloquer ». Fini les appels, plus d’explications ni d’excuses. Tout avait déjà été dit. Ils avaient tout fait pour lui arracher même cette petite victoire qui lui avait été due. Mais elle avait gagné. Pas le tribunal — elle, elle avait gagné son droit de vivre sans eux.
Six mois plus tard, dans un supermarché, elle rencontra Galina Sergueïevna.
— Marisha, nous pensons souvent à toi… dit la belle-mère d’une voix faussement douce, mais ses yeux trahissaient un jugement calculé.
Marina leva les yeux vers elle, esquissa un sourire. Ce sourire ne portait ni colère, ni mépris. Il était léger.
Et elle passa son chemin.
Parfois, la meilleure réponse est le silence.
Et la meilleure vengeance, c’est son propre bonheur.