Anna se dépêchait d’arriver au bureau après une réunion d’affaires avec des partenaires. Pour gagner du temps, elle avait choisi le raccourci à travers un parc municipal. Le soleil éclatant illuminait les allées, mais un vent froid venu de la rivière transperçait jusqu’aux os. Anna frissonna et se serra davantage dans son manteau.
Les passants se hâtaient sans prêter attention les uns aux autres. Anna aussi se précipitait, craignant d’arriver en retard à une réunion importante. Soudain, son regard se posa sur un banc, situé à l’écart du chemin principal.
Sur ce banc était assis un vieil homme. Habillé avec soin, une canne à la main, il fixait pensivement un point au loin. Quelque chose dans son allure poussa Anna à ralentir.
— Excusez-moi, quelle heure est-il ? demanda le vieillard, remarquant son intérêt.
— Il est une heure et demie, répondit Anna en jetant un coup d’œil à sa montre.
Le vieil homme hocha la tête et se remit à fixer l’horizon. Anna s’apprêtait à reprendre sa route lorsqu’elle remarqua une certaine perplexité dans ses yeux.
— Est-ce que tout va bien ? Avez-vous besoin d’aide ? demanda la jeune femme en s’approchant.
Le vieil homme lui adressa un regard reconnaissant.
— Il me semble que je me suis perdu, confia-t-il doucement. — Je suis sorti pour me promener et maintenant, je n’arrive plus à retrouver le chemin de la maison.
Anna s’assit à ses côtés. La réunion semblait soudain moins importante. Elle lui demanda avec douceur :
— Pourriez-vous me dire votre nom ?
— Je m’appelle Viktor Semenovitch, se présenta le vieil homme après une courte pause.
— Vous souvenez-vous de votre adresse ou du numéro de téléphone d’un proche ? s’enquit Anna avec sollicitude.
Viktor Semenovitch plissa les yeux, cherchant à se concentrer. Au bout d’une minute, il prononça lentement son adresse et son numéro de téléphone. Anna sortit aussitôt son portable et composa le numéro indiqué.
— Allô, résonna une voix masculine.
— Bonjour ! Je me trouve dans le parc municipal, près de la rue Lénine, avec Viktor Semenovitch. Il s’est un peu égaré, expliqua Anna.
— Papa ?! s’exclama-t-on avec un soulagement évident dans la voix. — Merci infiniment ! J’arrive tout de suite. Restez avec lui, s’il vous plaît.
Après avoir raccroché, Anna retourna vers le vieil homme. Viktor Semenovitch tremblait visiblement de froid. Sans hésiter, la jeune femme lui ôta sa veste et la lui plaça sur les épaules.
— Oh non, ce n’est pas nécessaire, protesta le vieil homme.
— Ce n’est rien, je n’ai pas froid, le rassura Anna, même si elle-même sentait déjà le vent glacial.
Ils commencèrent à discuter. Viktor Semenovitch racontait sa vie, évoquant son fils, toujours absorbé par le travail. Anna écoutait attentivement, jetant de temps à autre un regard sur sa montre.
Au bout d’un quart d’heure, une élégante voiture noire arriva près du parc. Un homme d’environ quarante ans en sortit d’un pas rapide et se dirigea vers eux. Anna remarqua aussitôt la ressemblance familiale.
— Papa ! s’exclama l’homme en s’approchant du banc. — Je t’avais dit de ne pas sortir seul !
— Je pensais pouvoir me débrouiller, Sergeï, répondit Viktor Semenovitch avec un air coupable.
Sergeï aida son père à se relever et se tourna vers Anna.
— Je ne peux vous exprimer ma gratitude ! Je n’imagine pas ce qui aurait pu arriver sans votre aide, dit-il sincèrement. — Comment vous appelez-vous ?
— Anna, se présenta-t-elle, remettant sa veste sur ses épaules.
— Anna, je vous suis extrêmement reconnaissant pour votre sollicitude. Je vous promets que mon père ne restera plus jamais sans surveillance, déclara sérieusement Sergeï. — Nous allons vous raccompagner.
Anna prit congé et se précipita vers son bureau. La réunion avait déjà commencé, mais personne ne lui fit de remarques pour son retard.
La journée se déroula comme dans un brouillard. Les pensées de travail ne lui venaient plus à l’esprit. Après le déjeuner, Anna découvrit sur son bureau une enveloppe. À l’intérieur se trouvait une note avec une adresse et l’heure d’un rendez-vous. L’expéditeur était le grand groupe « StroyInvest ».
Anna connaissait cette entreprise, mais qui aurait bien pu lui envoyer une invitation ? La curiosité l’emporta. Pendant sa pause déjeuner, elle se rendit à l’adresse indiquée.
Devant elle s’élevait un bâtiment moderne de verre et de béton. Après être montée au dernier étage, Anna entra dans un vaste bureau. Derrière une large table se trouvait un homme familier. Sergeï sourit et lui fit un signe de s’asseoir.
— Vous êtes surprise ? demanda-t-il en remarquant son étonnement.
— Pour être honnête, oui, admit Anna. — Je ne m’attendais pas à cela.
— Hier, vous avez aidé mon père sans rien attendre en retour, commença Sergeï. — Vous savez, peu de personnes s’arrêtent pour aider un inconnu.
Anna haussa timidement les épaules.
— J’apprécie les personnes capables de compassion sans attendre de récompense, poursuivit Sergeï. — C’est pourquoi je souhaite vous faire une proposition.
Il sortit un dossier et le déposa devant Anna.
— Je vous propose un poste dans mon entreprise. Un salaire deux fois supérieur à votre rémunération actuelle, un logement de fonction et d’excellentes perspectives d’évolution.
Anna parcourut les conditions du contrat. L’offre paraissait incroyable. Elle releva les yeux vers Sergeï.
— Cela est-il uniquement dû à l’incident d’hier ?
— J’ai vérifié vos compétences professionnelles. Vous êtes une excellente spécialiste, Anna. Et l’épisode d’hier n’a fait que confirmer vos qualités humaines, répondit Sergeï.
Anna demanda un délai de réflexion.
Une semaine plus tard, elle travaillait déjà chez StroyInvest. On appréciait son travail et on écoutait son avis. Et avec Sergeï, ils passaient de plus en plus de temps ensemble.
Au début, leurs échanges se limitaient aux réunions d’affaires et aux déjeuners professionnels. Progressivement, Sergeï invita Anna à dîner dans un restaurant. Elle accepta, sans vraiment comprendre pourquoi. Entre eux naquit un lien particulier, difficile à décrire avec des mots.
Un soir, alors qu’ils se promenaient le long de la promenade, Sergeï se confia soudainement :
— Tu sais, je suis content que mon père se soit perdu ce jour-là.
Anna sourit. Elle aussi était reconnaissante pour cette rencontre fortuite. Dès ce jour, sa vie changea radicalement.
Anna remarqua comment leur relation se transforma. Les conversations devinrent de plus en plus personnelles. Sergeï s’intéressait à ses opinions sur la vie, à ses souvenirs d’enfance, à ses livres et films favoris. Les réunions d’affaires se transformaient doucement en de longues discussions sur tous les sujets.
Un soir, Sergeï déclara :
— Tu es exceptionnelle, Anna. On rencontre très rarement des personnes au cœur aussi généreux.
Anna baissa timidement les yeux. Elle s’était toujours considérée comme une personne ordinaire, sans qualités particulières, et de tels compliments la mettaient légèrement mal à l’aise.
Peu à peu, Sergeï commença à inviter Anna à rencontrer d’importants partenaires de l’entreprise. Il la présentait non pas simplement comme une collaboratrice, mais comme une personne dont l’avis lui tenait particulièrement à cœur. Plusieurs collègues remarquaient l’attention particulière que le directeur portait à la nouvelle recrue, mais personne n’osait formuler de commentaires superflus.
Le printemps céda la place à l’été. Les journées de travail se mêlaient doucement aux promenades le long de la promenade. Un jour, Sergeï invita Anna dans sa résidence de campagne. Les pièces spacieuses dégageaient une atmosphère chaleureuse et conviviale.
— Mon père aime passer ses week-ends ici, expliqua Sergeï en lui montrant la maison.
Viktor Semenovitch accueillit la visiteuse avec joie. Le vieil homme semblait en pleine forme, bien mieux que lors de leur première rencontre. Il se souvenait d’Anna et était sincèrement heureux de la revoir.
— Mon fils m’a dit que vous travailliez désormais avec nous, sourit-il en servant le thé sur la véranda.
Les soirées passées en pleine nature, les longues discussions sous un ciel étoilé… Anna ne se rendit même pas compte qu’elle était tombée amoureuse. Sergeï s’avéra être un homme attentionné, sensible et prévenant. Bien différent de l’image que répandaient les commérages au bureau.
Un an plus tard, ils se marièrent. La cérémonie, simple et sobre, eut lieu dans cette même maison de campagne, entourée de proches amis. Anna alla vivre avec son mari. Sergeï offrit à son épouse une totale liberté pour aménager leur nid familial.
— Désormais, c’est aussi ta maison, déclara-t-il. — Fais ce qui te plaît.
Anna se passionna pour la création d’un jardin chaleureux. Avant, elle n’avait jamais eu l’occasion de s’adonner à l’horticulture. Désormais, des roses, des pivoines et des lys fleurissaient sous ses fenêtres, emplissant l’air d’un parfum enivrant.
La maison se para d’une vaste bibliothèque. Sergeï encouragea la passion de son épouse pour les livres et l’aida à constituer une collection impressionnante d’ouvrages rares. Anna put enfin réaliser les projets dont elle rêvait depuis longtemps.
Le soir, toute la famille se réunissait sur la terrasse. Les dîners se déroulaient dans une atmosphère de chaleur et de convivialité. Viktor Semenovitch devint une partie intégrante de ce petit cercle familial.
Anna et son beau-père trouvèrent rapidement un terrain d’entente. Ils travaillaient souvent ensemble dans le jardin ou s’asseyaient sur le banc pour admirer le coucher du soleil. Un lien silencieux s’installa entre eux, sans qu’il soit besoin de mots.
— Tu sais, Anetchka, déclara un jour Viktor Semenovitch, — je suis reconnaissant au destin pour ce jour dans le parc. Tu as offert à mon fils et à moi un véritable bonheur.
Anna repensait souvent à cette rencontre fortuite. Le vent glacial venu de la rivière, le vieil homme désorienté sur le banc, sa décision d’aider… Tout cela avait changé sa vie.
Une rencontre simple avait tout transformé. Sa vie s’était emplie de chaleur et de sérénité, des choses qui lui avaient toujours manqué. Désormais, Anna savait pertinemment que, parfois, l’essentiel commence par un simple acte d’humanité.
Les soirs de printemps, Anna se promenait dans le jardin, respirant le parfum des fleurs et méditant sur les surprenantes tournures du destin. Son travail dans l’entreprise de son mari lui procurait non seulement des revenus, mais aussi une grande satisfaction morale.
— Ton dernier projet a fait sensation, annonça Sergeï à son retour d’une réunion. — Les partenaires en sont ravis.
Chaque projet d’Anna était accueilli avec respect. Ses collègues appréciaient son professionnalisme et son approche innovante. Sa famille la soutenait dans toutes ses entreprises. La maison débordait d’attention et de chaleur.
— Tu mérites tout cela, répétait souvent Sergeï en étreignant sa femme. — Ta bonté te revient multipliée.
Anna aimait partager son histoire avec ses nouvelles connaissances. Elle racontait comment un acte de gentillesse envers un inconnu avait transformé sa vie. Beaucoup y trouvaient l’inspiration pour leurs propres actions.
— On ne sait jamais quelle empreinte laissera notre geste de bonté, disait-elle aux jeunes collaborateurs de l’entreprise.
La jeune femme apprit à apprécier les choses simples : les soirées familiales paisibles, les discussions avec son beau-père, les promenades avec son mari sur des sentiers forestiers. Tout cela n’aurait peut-être jamais existé sans ce jour passé dans le parc.
Parfois, Anna choisissait exprès de passer par ce même parc. Elle s’arrêtait près du banc familier et se rappelait le vieil homme désemparé, le vent glacial et sa décision d’aider.
— J’ai bien fait, murmurait-elle doucement.
Ce simple geste de générosité avait ouvert devant elle des portes qu’elle n’avait jamais osé imaginer. Le destin l’avait généreusement récompensée pour son implication dans la détresse d’autrui. Anna était reconnaissante pour chaque jour vécu, empli d’amour et d’harmonie.