Mettre la table
– Olenka, on se voit dans trois jours ! Et n’oublie pas de préparer ta célèbre tourte à la viande. Elle est tellement délicieuse… – chantonnait joyeusement au téléphone la belle-mère de Olga, Tatiana Ivanovna.
Cependant, l’humeur d’Olga n’était pas au beau fixe. Elle raccrocha et s’assit lourdement sur la chaise. Dans quelques jours, c’était Pâques, et toute la famille de son mari Viktor allait se retrouver chez eux.
– Vous avez un appartement tellement spacieux, il y a de la place pour tout le monde. Avant, on vivait dans des petites chambres. Mais ici, on peut se détendre ! Ce sera un bel endroit pour rassembler notre grande famille, – voilà ce qu’avait dit sa belle-mère il y a deux ans.
Olga commençait à détester leur grand appartement de trois pièces, pour lequel il fallait encore payer l’hypothèque pendant longtemps. C’était à cause de cet appartement que toute la bande de la famille de Viktor se réunissait chez elle, mettant le bazar et l’empêchant de dormir.
Viktor entra dans la cuisine et embrassa sa femme sur le sommet de la tête.
– Tu as tout réglé avec maman ? – demanda-t-il.
– Oui, on fêtera encore chez nous. Viktor, – implora-t-elle, – peut-être que tu pourrais parler à ta mère ?
Viktor fronça les sourcils.
– Olga, on en a déjà parlé. Maman t’adore, elle adore ta cuisine ! Comment pourrais-je lui dire de ne pas venir ? En plus, elle est déjà à la retraite. Tu ne vas pas lui demander de cuisiner pour tout le monde ? Elle n’a plus l’énergie. Elle a élevé quatre enfants, il faut lui rendre hommage et lui offrir du repos.
À chaque fois, Olga acceptait les arguments de son mari. Mais dans sa tête, elle pensait : « Et qui va s’occuper de moi ? Pourquoi c’est toujours à moi de nourrir et servir toute cette troupe pendant les fêtes ? »
Se plaindre ne servait à rien. Olga ne voulait pas se disputer avec son mari et détruire le bonheur familial, alors le lendemain, elle partit faire les courses. Et la veille de Pâques, elle passa toute la journée à cuisiner.
Jusqu’à tard dans la nuit, Olga resta devant les fourneaux pour tout préparer. Les invités étaient les enfants de sa belle-mère et leurs familles, soit plus de dix personnes !
– Pourquoi je suis la seule à tout faire ? Personne ne peut m’aider ? D’accord, ce n’est pas ta mère, mais peut-être que les femmes de tes frères pourraient m’aider ? Ou elles aussi sont en vacances ? – demanda-t-elle mécontentement à son mari, en préparant la pâte pour la tourte.
Viktor la regarda étonné.
– Tu sais bien que mes frères ne savent pas cuisiner, tout comme moi. Et les belles-filles… Elles sont occupées, certaines ont des enfants, d’autres travaillent. Je ne peux pas leur demander ça, Olga. Ce n’est pas correct.
– Et moi, je peux ? Je travaille aussi. Et même si je travaille de la maison, ça ne veut pas dire que je ne me fatigue pas, Viktor.
– Ne sois pas fâchée, – dit son mari en la serrant dans ses bras. – Tout va bien se passer. On sera tous ensemble, on fêtera Pâques, et tout le monde va adorer ta cuisine. Je suis sûr que ça va te remonter le moral.
Et encore une fois, Olga céda. Cette nuit-là, en s’effondrant dans son lit, elle ne pouvait pas dormir à cause de la fatigue. Elle pensait qu’après une journée aussi chargée, elle s’endormirait instantanément. Mais le sommeil ne venait pas, et Olga réfléchissait, analysait, se tourmentait.
« Et pourquoi ces éloges ? Moi aussi, j’aimerais arriver et tout trouver prêt, sans perdre de temps, d’argent, ni d’énergie. »
Tôt le matin, à peine avait-elle fermé les yeux, son téléphone sonna. Sa belle-mère avait décidé de souhaiter un joyeux anniversaire à son fils aîné. Puis, elle ajouta :
– Dans une heure, nous serons tous chez toi. J’ai dit à tous les enfants hier, alors commence à préparer la table, – la voix de la belle-mère était enjouée et joyeuse.
Olga n’arrivait pas à sortir du lit. Elle n’avait tout simplement plus la force d’entamer cette journée. Elle imaginait déjà comment elle allait dresser la table, courir à la cuisine, puis tout nettoyer.
– Je n’ai pas envie, – gémit-elle dans l’oreiller.
– Olga, pourquoi es-tu encore au lit ? Maman arrive bientôt ! – Viktor se tenait dans l’encadrement de la porte, la regardant d’un air désapprobateur.
– J’arrive, – répondit Olga à contrecœur, puis elle se leva pour se laver le visage.
Elle se donnait des encouragements. Elle réussit à tout mettre sur la table et à réchauffer les plats à temps.
… À table, l’ambiance était animée. Les familles échangeaient leurs impressions, leurs projets, racontaient des histoires. À côté d’Olga, sa belle-mère ne cessait de la complimenter :
– Comme notre Olenka cuisine bien ! Tout est tellement délicieux, ma fille. Moi, je n’aurais pas su dresser une table comme ça, – la belle-mère souriait largement, lui serrant la main et la regardant d’un air approbateur.
Olga acceptait les compliments à contrecœur, mais se levait fréquemment pour s’échapper. Elle sortait sur le balcon pour fuir le bruit, les questions sur les enfants. Elle et Viktor avaient décidé de prendre leur temps avant d’avoir des enfants, mais cela ne préoccupait pas vraiment les autres membres de la famille.
– Olenka ! – la voix de sa belle-mère résonna. – Il est temps de servir le dessert. Où es-tu allée ?
La porte du balcon s’ouvrit, et Tatiana Ivanovna entra dans le petit espace.
– Tu fumes ? – demanda-t-elle, étonnée.
– Quoi ? Non, bien sûr ! – répondit Olga. – Je suis juste sortie prendre l’air, c’est étouffant dans l’appartement.
– Oui, oui. Les enfants sont à l’intérieur, les fenêtres sont fermées. Je me suis dit que tu t’amusais… Mais regarde, ne pense pas à faire quoi que ce soit de ce genre, tu dois encore me donner des petits-enfants ! – sa belle-mère menaça gentiment du doigt.
Olga sourit faiblement, mais Tatiana Ivanovna ne s’en aperçut pas.
– Allons, il faut débarrasser la table et apporter le dessert.
– J’arrive…
Quand elles retournèrent dans le salon, Tatiana Ivanovna se remit à sa place, et Olga resta seule. Elle ramassa les assiettes sales, les apporta à la cuisine, puis disposa le dessert et servit chaque invité avec des couverts neufs.
– Ton gâteau est le meilleur du monde, – complimenta sa belle-mère.
Olga se hâta de partir dans la cuisine pour commencer à laver les assiettes, juste pour s’occuper. Elle se lamentait de n’avoir pas encore acheté un lave-vaisselle. Elle repoussait toujours.
Quelques heures plus tard, les invités commencèrent à partir.
– Vityenka, tu m’emmènes chez moi ? – demanda Tatiana Ivanovna.
– Bien sûr, maman, je vais juste prendre les clés.
Lorsque Olga se retrouva seule dans l’appartement, elle s’effondra sur le canapé. L’appartement était en désordre total : une foule d’invités et d’enfants avaient mis le chaos. Il ne restait plus rien de la propreté de la veille.
– “Il faut que je me lève et que je termine tout”, – pensa-t-elle. – “Si je laisse ça, je me détesterai encore plus demain. Eh bien…”
Avec un soupir, elle se leva et commença à ramasser la vaisselle sale, à mettre les nappes et les serviettes dans la machine à laver, à remettre les meubles en place, à laver toutes les assiettes et les couverts, à emballer les restes dans des contenants. Puis Olga passa l’aspirateur dans toutes les pièces et nettoya les sols.
– “Je mérite quelque chose de bien pour tout ça…”
Elle remplit la baignoire, ajouta sa bombe de bain salée préférée et lança de la musique. L’eau chaude détendait agréablement ses muscles fatigués. Pour la première fois depuis plusieurs heures, elle prit son téléphone et vit un message de son mari :
“Ma mère a proposé de rester. Je serai là demain.”
– “Je ne m’attendais à rien d’autre. Comme d’habitude…”
Viktor savait parfaitement qu’Olga passerait la journée à nettoyer, mais il resta chez sa mère au lieu d’aider sa femme.
– “C’est ainsi qu’ils me traitent, alors je vais faire de même. C’en est assez !” – se dit-elle.
Un mois s’écoula sans qu’elle s’en rende compte, et un autre jour férié approchait. Le téléphone de sa belle-mère ne tarda pas à sonner :
– Olenka, prépare la table ! Nous viendrons vendredi fêter l’anniversaire du frère cadet de Viktor.
– Bien sûr, la table est prête. Mais la cuisine, ce sera pour quelqu’un d’autre. J’ai du travail, ils m’ont appelée au bureau. Je ne sais pas quand je serai libre, – soupira Olga feignant. – Je ne suis même pas sûre de pouvoir assister à la fête…
– Quoi ? Comment ça ?..
– Le travail, que veux-tu.
– Bon, je vais m’arranger. C’est tellement dommage… – soupira Tatiana Ivanovna.
– Bonne journée, – Olga raccrocha et sourit.
Le soir, elle passa la soirée chez une amie. Le matin, elle força Viktor à tout nettoyer, c’était son frère qui fêtait, pas elle.
Le anniversaire de sa belle-mère approchait, et Olga décida de prendre des congés pour aller chez ses parents dans la ville voisine. Elle leur remit ses vœux à l’avance et en profita pour annoncer la nouvelle.
– Ah, mais où allons-nous fêter ça ?
– Viktor vous laissera entrer, mais je ne serai pas là.
– Et la cuisine ?
– Vous pouvez commander quelque chose. Ou les autres belles-filles cuisineront. Vous vous en sortirez !
Pour les prochaines fêtes, elle resta chez elle, mais la table était limitée à des charcuteries et un gâteau acheté en magasin. Il y avait toujours une excuse :
– Je n’ai pas eu le temps de cuisiner. Je suis complètement plongée dans mon travail. Si vous voulez, vous pouvez commander quelque chose.
Mais personne ne voulait dépenser d’argent. À Noël, toute la famille comprit qu’ils ne pourraient plus compter sur Olga. Et leur envie de célébrer ensemble s’éteignit vite.
Ce Noël, Olga et Viktor le passèrent ensemble, ce qui convenait parfaitement à Olga. Son plan avait fonctionné, et en levant son verre de champagne, elle pensa : « Je suis fière de moi, et il faut célébrer ça ! »