Et où suis-je censée mettre ce canapé ? Il n’y a déjà pas de place pour se retourner dans notre studio », Lena se tenait au milieu de la pièce les bras croisés sur la poitrine.
« On le mettra le long du mur, et on déplacera le fauteuil pliant sur le balcon », dit Vitya d’un ton affairé, mesurant la petite pièce à pas comptés. « Nastya n’est pas exigeante. Elle n’a pas besoin de beaucoup d’espace. »
« Attends une minute », Lena regarda attentivement son mari. « Tu comptes faire emménager ta sœur ici ? »
Viktor s’arrêta et se tourna vers sa femme avec l’expression de quelqu’un qui parle de la chose la plus normale au monde.
« Eh bien, oui. Nastya est entrée à l’université. Elle a besoin d’un endroit où vivre. Je pense que dans deux ou trois mois elle s’installera et louera une chambre, mais pour l’instant elle va rester avec nous. »
Lena baissa lentement les bras.
« Tu aurais pu en discuter avec moi d’abord au lieu de me le présenter comme un fait accompli. »
Vitya fit un geste de la main.
« Qu’y a-t-il à discuter ? Une sœur est une sœur. Elle a besoin d’aide, alors on l’aidera. »
« Écoute, je comprends tout », Lena essaya de parler calmement, même si tout bouillonnait en elle, « mais nous ne sommes mariés que depuis trois mois, l’appartement est petit… »
« Tu pensais vivre comme une princesse ? » coupa brusquement Vitya. « Après le mariage, ton appartement devient une propriété commune, donc je vais enregistrer ma sœur ici. Point final. »
Lena resta figée, n’en croyant pas ses oreilles.
« L’enregistrer ? Tu es sérieux ? »
« Absolument. C’est désormais notre maison commune », claqua Vitya. « Et j’ai le droit d’inviter ma sœur ici. »
« L’inviter à rester et l’enregistrer ici sont deux choses différentes », dit Lena d’une voix tremblante. « Ma grand-mère m’a laissé cet appartement. Il m’appartient à moi seule… »
« Avant elle t’appartenait », l’interrompit Vitya. « Maintenant elle appartient à nous deux. Quoi, tu deviens égoïste ? Tu ne veux pas aider ma sœur ? »
Lena inspira profondément, essayant de contrôler l’émotion qui la submergeait. Lorsqu’elle avait épousé Vitya, elle n’aurait jamais imaginé qu’il lui parlerait ainsi après seulement trois mois.
« Je ne suis pas contre que Nastya reste avec nous jusqu’à ce qu’elle trouve un logement », dit-elle lentement. « Mais je ne vais pas l’enregistrer ici. C’est ma seule maison, et je ne vais pas… »
« Tu es égoïste », la coupa Vitya. « Et moi, je croyais avoir épousé une fille gentille. »
Il se retourna et quitta la pièce, claquant violemment la porte derrière lui.
Nastya arriva une semaine plus tard — une fille frêle avec une longue tresse et de grands yeux gris si semblables à ceux de Vitya. Elle se comportait discrètement et modestement, parlait à peine à Lena et ne la remerciait que pour le dîner ou s’excusait si elle occupait la salle de bain plus de dix minutes.
« Merci de m’avoir accueillie », dit-elle le troisième jour, lorsque Vitya était en retard au travail et que les deux femmes étaient seules. « J’essaierai de trouver un petit boulot et de partir dès que possible. »
« Ne te presse pas », répondit Lena, même si tout se resserra en elle à la pensée que leur petit appartement semblait maintenant encore plus petit. « Tes études sont la priorité. »
« J’ai déjà trouvé un travail de caissière dans un supermarché le week-end », dit Nastya en remettant une mèche de cheveux en place. « J’ai cours en semaine, et je travaille le week-end. »
Malgré elle, Lena éprouva de la sympathie pour cette fille déterminée.
« Où vivais-tu avant l’université ? »
« À Sosnovka. C’est un village à soixante kilomètres d’ici », Nastya devint un peu plus animée. « C’est très beau, mais il n’y a pas de travail. Maman et mon frère vivent littéralement de ce qu’ils cultivent au jardin. »
« Et ton père ? »
Nastya baissa les yeux.
« Il est parti quand j’avais sept ans. Nous ne l’avons pas revu depuis. »
Lena acquiesça, ne sachant quoi dire. À ce moment-là, elle était presque prête à accepter l’enregistrement — la fille lui faisait tellement de peine. Mais la raison l’emporta.
Ce soir-là, Vitya rentra à la maison avec une pile de papiers.
« Tiens », il les jeta sur la table devant Lena. « Demain on va au bureau des passeports. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Les documents pour l’enregistrement de Nastya », répondit-il comme si c’était la chose la plus naturelle du monde. « J’ai tout préparé. »
« Vitya, nous en avons déjà parlé », dit Lena en repoussant les papiers. « Je ne suis pas contre le fait que ta sœur vive avec nous pendant ses études, mais je ne l’enregistrerai pas ici. »
« Alors tu veux que ma sœur vive ici sans droits ? » Vitya haussa la voix. « Sans enregistrement, elle ne pourra pas obtenir d’assurance maladie ni d’aides comme étudiante issue d’une famille à faible revenu… »
« Ce sont des difficultés temporaires », répondit Lena. « Nous pouvons l’aider à louer une chambre et à s’y enregistrer. »
« Avec quel argent ? » Vitya se passa la main dans les cheveux, irrité. « Tu as de l’argent en plus pour louer un logement ? »
« Moi non, mais apparemment toi non plus », répliqua Lena. « Sinon tu n’insisterais pas pour l’enregistrer dans mon appartement. »
« Dans notre appartement », insista Vitya. « Et n’oublie pas que c’est moi qui paie les charges. »
Lena sentit ses mains trembler devant l’injustice de ces paroles.
« Moi aussi, je paie ma part, et tu le sais très bien. En plus, je suis prête à payer pour nous trois pendant que Nastya étudie. Mais l’enregistrement, c’est tout autre chose. »
À ce moment-là, Nastya entra dans la pièce. À son expression, il était clair qu’elle avait entendu la conversation.
« S’il vous plaît, ne vous disputez pas à cause de moi », dit-elle doucement. « Je peux vivre au dortoir si nécessaire… »
« Absolument pas ! » s’exclama Vitya. « Dans ce taudis infesté de punaises de lit ? Non, tu vivras avec nous. Lena fait juste des caprices en ce moment, mais elle changera d’avis. »
Il regarda sa femme avec défi, et Lena se rendit soudain compte qu’elle ne connaissait pas du tout l’homme qu’elle avait épousé.
Le lendemain matin, Lena prit un jour de congé et se rendit au centre de service multifonctionnel. Elle devait comprendre ses droits.
« Selon la loi, un appartement hérité avant le mariage est votre bien personnel, pas un bien commun du mariage », expliqua Anna Sergeevna, consultante en logement. « Votre mari n’a pas le droit d’en disposer sans votre consentement. »
« Et s’il enregistre sa sœur quand même ? » demanda Lena.
« Sans votre consentement écrit, c’est impossible », répondit Anna Sergeevna. « Mais gardez en tête : si vous acceptez l’enregistrement et qu’ensuite vous voulez retirer cette personne contre sa volonté, cela peut être problématique. Surtout s’il s’agit de proches parents de votre mari. »
Lena quitta le centre soulagée — au moins la loi était de son côté. Mais que devait-elle faire maintenant ?
Au lieu de rentrer chez elle, elle décida de traverser le parc. Elle avait besoin de réfléchir.
Quand elle a épousé Vitya, elle était sûre d’avoir trouvé une âme sœur. Ils s’étaient rencontrés à l’anniversaire d’une connaissance commune, et Vitya l’avait tout de suite conquise avec son sens de l’humour et ses attentions. Il travaillait comme mécanicien dans un centre automobile, gagnait bien sa vie et rêvait d’ouvrir son propre atelier.
Lena connaissait peu sa famille : sa mère vivait à la campagne, son père était parti depuis longtemps, et il avait une sœur cadette. Vitya parlait rarement de son passé, et Lena n’insistait pas — chacun a droit à de petits secrets.
Mais maintenant, ces « petits secrets » étaient devenus un gros problème. Qui était vraiment l’homme auquel elle avait lié sa vie ? Et comment avait-il pu si vite se transformer d’homme aimant en un manipulateur froid ?
Ce soir-là, quand Lena rentra chez elle, Nastya n’était pas là, et Vitya était assis devant la télévision avec une expression indéchiffrable.
« J’ai parlé à un avocat », dit Lena dès l’entrée. « Tu ne peux pas enregistrer Nastya sans mon consentement. »
Vitya leva lentement les yeux vers elle.
« Donc tu es allée voir des avocats au lieu de me parler ? Parfait. »
« Tu m’as donné la possibilité de parler ? » Lena enleva sa veste. « Tu m’as mise devant le fait accompli que tu allais enregistrer ta sœur dans mon appartement. »
« Dans notre appartement », la corrigea-t-il encore une fois. « Et oui, je vais le faire. D’une manière ou d’une autre. »
« Que veut dire ‘d’une manière ou d’une autre’ ? » Lena sentit un frisson lui parcourir l’échine.
« Exactement ce que ça veut dire », Vitya éteignit la télé et se leva. « Soit tu acceptes volontairement, soit on divorce. Et crois-moi, le divorce ne sera pas à ton avantage. »
« Tu es en train de me faire du chantage ? » Lena n’en croyait pas ses oreilles.
« Je t’offre l’occasion de faire le bon choix », dit Vitya en s’approchant. « Nastya, c’est ma famille. Si tu ne l’acceptes pas, tu ne m’acceptes pas non plus. »
À ce moment-là, Lena comprit que la personne en face d’elle était un parfait inconnu.
Le samedi, Lena décida de parler seule à seule avec Nastya. Elle attendit que Vitya parte pour son travail à côté et proposa à la jeune fille d’aller se promener.
« J’ai besoin de te parler sérieusement », dit Lena une fois dehors. « Et je te demande d’être honnête. »
Nastya acquiesça, légèrement tendue.
« Vitya insiste pour que tu sois enregistrée dans notre appartement. Je veux comprendre : est-ce si important pour toi ? »
Nastya resta silencieuse un moment, puis dit avec hésitation :
« Mon frère dit que sans enregistrement j’aurai des problèmes avec les papiers… »
« Ce n’est pas tout à fait vrai », objecta doucement Lena. « Une inscription temporaire donne les mêmes droits, et pour cela tu n’as pas forcément besoin d’être enregistrée chez nous. Ça peut se faire via ton école ou ton travail. »
La jeune fille baissa les yeux.
« Je ne savais pas… »
Elles marchaient lentement le long de l’allée, et Lena sentait que Nastya lui cachait quelque chose.
« Écoute, je ne suis pas contre que tu vives chez nous jusqu’à ce que tu prennes ton envol », poursuivit Lena. « Mais une inscription permanente, c’est une décision sérieuse. C’est mon unique appartement. Je l’ai hérité de ma grand-mère et j’y tiens beaucoup. »
« Je comprends », répondit doucement Nastya. « En fait… » elle hésita, comme si elle se demandait si elle devait parler. « En fait, je ne voulais pas être enregistrée chez vous pour toujours. J’avais prévu de louer un appartement quand Dima déménagera ici. »
« Dima ? » demanda Lena.
« Mon petit ami », les joues de Nastya rosirent légèrement. « Il vient de notre village. Il finit son école technique en ce moment. On veut vivre ensemble quand il sera en ville. »
« Pourquoi n’en as-tu pas parlé à Vitya ? »
« Je l’ai dit », soupira Nastya. « Mais il pense que Dima n’est pas assez bien pour moi. Il dit que je pourrais trouver mieux en ville, et qu’en attendant je devrais me concentrer sur mes études. Et que je dois vivre avec vous parce que c’est plus sûr. »
Lena observa attentivement la jeune fille.
« Et toi, qu’en penses-tu ? »
« J’aime Dima », répondit simplement Nastya. « On est ensemble depuis la quatrième. Il est gentil, travailleur, et on a tout décidé depuis longtemps. Mais Vitya… il a toujours mieux su ce qu’il me fallait. »
Dans la voix de Nastya, Lena entendit quelque chose qui la rendit méfiante.
« Décide-t-il souvent à ta place ? »
Nastya haussa les épaules.
« C’est mon frère aîné. Quand notre père est parti, Vitya a pris la responsabilité de la famille. Il s’est toujours occupé de maman et de moi. »
« C’est admirable », dit Lena prudemment. « Mais tu es adulte maintenant, et tu as le droit de décider comment tu veux vivre. »
« Je sais », répondit Nastya en levant les yeux vers elle. « C’est juste difficile de discuter avec Vitya. Il est toujours persuadé d’avoir raison. »
Lena soupira — c’était hélas trop familier.
« Nastya, dis-moi franchement : tu veux vraiment être enregistrée chez nous, ou c’est l’idée de Vitya ? »
La jeune fille resta silencieuse un instant, puis dit doucement :
« C’est Vitya qui insiste. Moi, je préférerais louer une chambre ou vivre en dortoir, mais il dit que je suis ingrate si je refuse son aide. »
Lena sentit tout se retourner à l’intérieur d’elle. Donc, Vitya manipulait non seulement elle, mais aussi sa sœur.
Ce soir-là, lorsque Lena rentra chez elle après sa promenade avec Nastya, une surprise l’attendait — il y avait une femme d’un certain âge, inconnue, dans son appartement.
« Et voilà notre chère Lena ! » s’exclama l’invitée en se levant du canapé. « Enfin, on se rencontre ! Je suis Klara Nikolaïevna, la mère de Vitya et Nastya. »
Lena serra confusément la main qu’on lui tendait. Sa belle-mère n’était jamais venue en ville auparavant, et sa venue était une surprise totale.
« Enchantée », murmura Lena. « Où est Vitya ? »
« Il est parti au magasin. Il revient bientôt », Klara Nikolaevna jeta un coup d’œil autour de l’appartement comme si elle en était déjà la propriétaire. « Tu as un joli petit nid ici. C’est cosy. Un peu petit, bien sûr, mais ça ira pour commencer. »
« Pour commencer ? » répéta Lena.
« Eh bien, oui », sourit la femme. « Vitya dit que plus tard vous achèterez un appartement plus grand. Et vous louerez celui-ci. C’est bien, les jeunes doivent évoluer ! »
Lena ne dit rien, ne sachant pas quoi répondre. De quels projets parlait sa belle-mère ? Elle et Vitya n’avaient jamais discuté d’acheter un autre appartement ou de louer celui-ci.
« Et comment va ma Nastya ? » reprit Klara Nikolaevna entre-temps. « Vitya a dit que vous l’enregistriez ici. C’est la bonne chose à faire. Laisse la jeune s’installer. Que peut-elle trouver au village ? Pas de travail, pas de perspectives. »
« Nous n’avons pas encore décidé pour l’enregistrement », répondit prudemment Lena.
« Comment ça, vous n’avez pas décidé ? » s’étonna Klara Nikolaevna en haussant les sourcils. « Vitya m’a dit que tout était déjà réglé. Il avait préparé les documents. »
« Nous en discutons », essaya de répondre Lena calmement.
« Qu’est-ce qu’il y a à discuter ? » sa belle-mère fit un geste de la main. « C’est la sœur de ton mari. Où peut-elle être enregistrée, sinon chez son frère ? Et puis, tu sais, peut-être que je déménagerai aussi chez vous. Il fait froid au village en hiver, c’est difficile de chauffer le poêle. Mais ici vous avez le chauffage central et l’eau chaude. »
Lena se sentit prise de vertige. Ce qui au début lui avait semblé une simple demande d’hébergement temporaire se transformait en une véritable prise de possession de son appartement.
« Klara Nikolaevna », dit-elle lentement, « je n’ai rien contre le fait que Nastya vive ici avec nous. Mais l’appartement est petit. C’est un une-pièce. Vitya et moi à peine, et si vous aussi… »
« Ce n’est pas grave, on se serrera ! » l’interrompit joyeusement sa belle-mère. « À l’étroit mais heureux, comme on dit. Les gens vivent dans de pires conditions au village. Le plus important, c’est que la famille soit ensemble. »
À ce moment-là, Vitya et Nastya revinrent. Vitya était inhabituellement animé et joyeux, tandis que Nastya semblait déprimée.
« Alors, vous avez fait connaissance ? » demanda joyeusement Vitya en embrassant sa mère sur la joue. « J’ai amené maman ici pour jeter un œil. Qu’elle voie comment on vit. »
« Jeter un œil ? » répéta Lena.
« Eh bien, oui », Vitya passa son bras autour des épaules de sa mère. « Maman pense à venir habiter avec nous. C’est difficile pour elle seule au village. »
« Et la maison ? » demanda Lena.
« La maison, on peut la vendre », répondit Klara Nikolaevna. « Ou la louer à des vacanciers l’été. Et je viendrai chez vous pour l’hiver. Il y a une clinique pas loin, et des magasins aussi. »
Lena chercha du regard du soutien chez Nastya, mais la jeune fille resta silencieuse, les yeux baissés.
Lena sentit une vague de colère monter en elle et décida de régler les choses sur-le-champ.
« Je dois parler à Vitya », dit-elle fermement. « En privé. »
« Quels secrets pourrait-il y avoir ? » s’étonna Klara Nikolaevna. « Nous sommes une seule famille maintenant. »
« C’est justement de cela que je veux parler », Lena ne quittait pas son mari des yeux. « Vitya ? »
Il hocha la tête à contrecœur et la suivit dans la cuisine.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Lena dès qu’ils furent seuls. « Tu comptes faire emménager toute ta famille ici ? Et tu comptais me le dire quand ? »
« Qu’est-ce qu’il y a de mal à ça ? » Vitya croisa les bras sur sa poitrine. « Ma mère n’est plus jeune. Elle a besoin de soutien. Tu es contre ? »
« Je n’aime pas que tu prennes des décisions dans mon dos », Lena essaya de parler à voix basse pour que les autres n’entendent pas depuis la pièce. « Tu ne me demandes pas mon avis. Tu me mets devant le fait accompli. Et maintenant, tu as aussi amené ta mère, qui fait déjà des projets pour mon appartement ! »
« Notre appartement », la corrigea machinalement Vitya. « Et oui, j’ai l’intention d’aider ma famille. Si ça ne te convient pas, on peut divorcer. »
Lena le regarda et ne le reconnut pas. Où était passé l’homme attentionné et prévenant qu’elle avait épousé ? Ou bien n’avait-il jamais existé ? N’y avait-il eu qu’une image, un masque qu’il portait jusqu’à obtenir ce qu’il voulait ?
« Pourquoi m’as-tu épousée ? » demanda-t-elle directement. « Pour l’appartement ? »
Vitya eut un rictus.
« Ne dis pas de bêtises. Je t’ai épousée parce que je t’aimais. Et je t’aime encore. Mais la famille est importante pour moi. Et je ne comprends pas pourquoi tu résistes. »
« Parce que tu me trompes, » répondit fermement Lena. « J’ai parlé avec Nastya. Elle ne veut pas être enregistrée chez nous. Elle veut louer un appartement avec son petit ami quand il viendra. Mais tu le lui interdis. »
Un instant, Vitya fut déconcerté. Puis son visage se durcit.
« Nastya est encore une enfant. Elle ne comprend pas ce qui est mieux pour elle. Ce Dima, c’est un gars d’un village perdu, sans éducation, sans avenir. Je veux un meilleur futur pour ma sœur. »
« Ce n’est pas à toi de décider, » objecta Lena. « Elle est adulte. Et je ne te permettrai pas de m’utiliser, moi et mon appartement, pour tes manipulations. »
Ils se faisaient face quand la porte de la cuisine s’ouvrit et Nastya apparut sur le seuil.
« Excusez-moi, » dit-elle doucement. « Mais j’ai tout entendu. »
Vitya se tourna vers sa sœur.
« Nastya, va dans la chambre. Ça ne te regarde pas. »
« Non, ça me concerne, » répondit fermement la jeune fille de manière inattendue. « Vous vous disputez à cause de moi, et je ne peux plus me taire. »
Elle se tourna vers Lena.
« Tu as raison. Je ne veux pas être enregistrée ici pour toujours. Je veux vivre avec Dima quand il viendra. Vitya le sait, mais il est contre. »
Puis elle regarda son frère.
« Tu m’as dit que Lena avait proposé que je vive ici de façon permanente, que c’était son idée. Mais ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? »
À ce moment-là, Klara Nikolaïevna apparut sur le pas de la porte.
« Que se passe-t-il ici ? Pourquoi criez-vous ? »
« Maman, » Nastya s’adressa à sa mère, « sais-tu que Vitya nous ment à tous ? Il m’a dit que Lena voulait que je vive avec eux, et il a dit à Lena que je voulais être enregistrée ici. Et il t’a fait croire qu’on vivrait bientôt tous ici. Mais ce n’est pas vrai ! »
Klara Nikolaïevna regarda, impuissante, de sa fille à son fils.
« Vitenka, est-ce vrai ? »
Vitya passa nerveusement la main dans ses cheveux.
« Maman, ne les écoute pas. Je voulais juste ce qu’il y a de mieux pour tout le monde. Pour qu’on puisse tous être ensemble, comme avant. »
« Ce ne sera plus jamais comme avant, » dit doucement Nastya. « J’ai grandi. J’ai ma propre vie. Et Lena a la sienne aussi. »
Klara Nikolaïevna s’affaissa lentement sur une chaise.
« Vitya, tu m’as dit que c’est la jeune fille qui t’a supplié de prendre en charge son appartement ! Qu’elle n’arrivait pas à gérer les papiers, qu’elle serait heureuse si nous emménagions ! »
Lena regarda sa belle-mère avec surprise.
« Quoi ? »
« Il a dit que tu ne comprenais pas bien les papiers, que tu avais besoin d’aide avec l’appartement, » dit Klara Nikolaïevna, complètement perdue. « Que c’est toi-même qui lui avais demandé de tout gérer… »
Lena secoua la tête.
« Ce n’est pas vrai. Je ne lui ai jamais demandé ça. »
Tous trois regardèrent Vitya, qui se tenait là, la tête baissée.
« Je voulais que tout le monde aille bien, » marmonna-t-il. « Je voulais qu’on soit ensemble. Je voulais que chacun ait un logement en ville. »
« Aux dépens de mon appartement, » dit Lena à voix basse. « Sans mon consentement. »
Un silence pesa sur la pièce. Nastya fut la première à le rompre.
« Je fais mes valises et je pars, » dit-elle avec décision. « Je ne peux plus être la cause de vos disputes. »
« Où vas-tu aller ? » demanda anxieusement Klara Nikolaïevna.
« À la résidence universitaire, » répondit Nastya. « Il y a des places disponibles dans le dortoir de ma faculté. J’ai déjà demandé. »
Elle se tourna vers Lena.
« Pardonne-moi. Je ne savais pas que Vitya tournerait tout ainsi. »
Lena lui toucha doucement la main.
« Ce n’est pas ta faute. Et si tu veux, tu peux rester jusqu’à ce que tu sois installée. Cela ne me dérange vraiment pas. »
Nastya secoua la tête.
« Non. Ce sera mieux pour tout le monde. »
Elle quitta rapidement la cuisine. Quelques minutes plus tard, on entendit le bruit d’un sac qu’on fermait.
Klara Nikolaïevna poussa un profond soupir.
« Je suppose que je vais rentrer chez moi aussi. Le bus part demain matin. »
Elle regarda son fils d’un air réprobateur.
« Comment as-tu pu, Vitya ? Nous tromper tous… Je croyais que tu étais un bon mari, que tu te souciais de ta femme, de ta sœur… »
« Je m’en soucie ! » s’exclama Vitya. « Tu ne comprends pas ! C’est mieux de vivre en ville. Tout le monde devrait avoir les mêmes chances ! »
« L’égalité des chances ne veut pas dire prendre à l’un pour donner à l’autre », dit Lena calmement. « Cela veut dire travailler honnêtement et atteindre ses objectifs. »
« C’est facile à dire pour toi », lança Vitya. « Toi tu as un appartement. Nastya et moi, on n’a rien. »
« Tu as tes mains, ton cerveau et des opportunités », répondit Lena. « Et si tu avais dit honnêtement dès le début que tu voulais aider ta sœur, on aurait trouvé une solution ensemble. Mais tu as choisi la tromperie. »
Nastya sortit de la chambre avec son sac prêt.
« Je pars. Maman, tu viens avec moi ? »
Klara Nikolaevna regarda son fils avec incertitude.
« Vitya ? »
« Fais ce que tu veux », marmonna-t-il en se tournant vers la fenêtre.
Lena accompagna Nastya et Klara Nikolaevna jusqu’à la porte. Sur le seuil, sa belle-mère la serra soudain dans ses bras.
« Pardonne-nous, ma fille. Je ne savais pas que Vitya… » Elle n’acheva pas sa phrase, fit un geste de la main et partit rapidement derrière sa fille.
Quand Lena revint à la cuisine, Vitya était toujours à la fenêtre.
« Et maintenant ? » demanda-t-il sans se retourner.
« Maintenant, il faut avoir une conversation sérieuse », répondit Lena. « Sur nous, sur notre avenir. Et sur la confiance qu’on peut avoir l’un en l’autre. »
Six mois passèrent. Beaucoup de choses changèrent pendant ce temps.
Nastya s’installa à l’internat et poursuivit ses études. Elle travaillait encore à temps partiel au supermarché, mais maintenant elle avait un but : économiser pour la première traite d’une chambre dans l’internat de type appartement. Son petit ami Dima vint en ville et trouva un emploi à l’usine en tant qu’opérateur machine. Ils se voyaient chaque week-end et faisaient des projets pour l’avenir.
Klara Nikolaevna retourna au village, mais chaque mois, elle venait rendre visite à ses enfants. Après cette soirée mémorable, elle commença à traiter Lena avec un respect et une chaleur particuliers, apportant souvent des conserves maison et s’efforçant d’adoucir le souvenir gênant de leur première rencontre.
Et Lena et Vitya ?
Leur relation connut une véritable épreuve. Après le départ de Nastya et Klara Nikolaevna, ils parlèrent longtemps — pour la première fois vraiment ouvertement et honnêtement.
« J’ai eu tort », admit alors Vitya. « Je n’aurais pas dû te mentir ni te manipuler. J’ai juste l’habitude de prendre soin des miens, de ma famille, et parfois je vais trop loin. »
« Je comprends que tu veuilles aider ta sœur et ta mère », répondit Lena. « Mais il y a une différence entre prendre soin et contrôler. Tu voulais tout décider pour tout le monde sans prendre en compte les souhaits des autres. »
Cette conversation fut la première d’une longue série. Peu à peu, Lena et Vitya apprirent à se connaître à nouveau, cette fois sans masque ni non-dits.
Vitya prit un deuxième emploi : il réparait des voitures le week-end dans le garage d’un ami. Lui et Lena mettaient de côté ce revenu supplémentaire pour le premier acompte d’un nouvel appartement plus grand, où Klara Nikolaevna pourrait rester quand elle viendrait en ville.
Un dimanche après-midi, tout le monde se retrouva réuni dans leur petit appartement — Lena et Vitya, Nastya et Dima, Klara Nikolaevna. Ils déjeunèrent, parlèrent et firent des projets. En les regardant, Lena pensa à quel point la vie est étrange : parfois, il faut une vraie crise pour que les gens commencent à vraiment s’écouter.
« À quoi tu penses ? » demanda Vitya doucement, remarquant son regard.
« À nous », répondit simplement Lena. « À quel point nous avons changé en six mois. »
« En mieux ? »
Elle sourit.
« Certainement en mieux. »
À l’autre bout de la table, Nastya racontait quelque chose avec enthousiasme à Dima, tandis que Klara Nikolaevna ajoutait sans cesse de la nourriture dans les assiettes de chacun. Vitya prit la main de Lena et dit doucement :
« Merci de ne pas avoir abandonné ce jour-là. De ne pas m’avoir jeté dehors avec tous mes bagages. »
«Nous n’en avons pas encore terminé avec ce bagage», répondit Lena avec espièglerie. «Mais au moins, maintenant, nous savons à quoi nous avons affaire.»
Elle regarda leurs doigts entrelacés et pensa qu’une vraie famille n’est pas constituée de personnes qui vivent sous le même toit ou sont inscrites à la même adresse. Elle est composée de ceux qui respectent les limites de chacun, se soutiennent dans les moments difficiles, et grandissent ensemble, devenant meilleurs.
«Hé, les jeunes mariés !» les appela Klara Nikolaevna. «Assez de chuchoter des secrets. Venez à table.»
Et ils y allèrent — main dans la main, vers un avenir qu’ils construisaient désormais ensemble, honnêtement et ouvertement.
