« Pourquoi devrais-je vendre ma maison juste pour que ta famille m’apprécie ? » ai-je lancé à mon mari.
Ouliana rencontra Denis lors d’une exposition. Elle possédait un atelier de souvenirs prospère, tandis qu’il était étudiant diplômé. Leur relation évolua rapidement, mais sa toute première rencontre avec ses parents, Galina Pavlovna et Viktor Andreevich, fut tendue.
« Donc, vous avez une entreprise ? » demanda sa future belle-mère avec une condescendance à peine voilée. « Et fabriquer des babioles, c’est rentable ? »
Les parents de Denis étaient issus de plusieurs générations d’intellectuels et voyaient l’entreprise d’Ouliana comme quelque chose d’inférieur à une carrière académique. Denis rassura sa fiancée, lui promettant qu’ils finiraient par l’accepter.
Pour l’anniversaire de sa belle-mère, Ouliana décida de briser la glace et lui offrit un bracelet en or coûteux décoré d’émeraudes.
« Comme… c’est joli », dit Galina Pavlovna sur un ton qui convenait mieux au mot « vulgaire ». « Ça a dû coûter une fortune. »
Tout au long de la soirée, Ouliana avait l’impression d’être scrutée. L’humiliation suprême arriva lorsque sa belle-mère se mit à parler devant les invités.
« Tu sais, Svetlana, les jeunes de nos jours ne pensent qu’à l’argent, » dit-elle à voix haute à son amie en regardant directement Ouliana. « L’éducation et la véritable distinction ne sont plus appréciées. Prends notre Ouliana, par exemple. Elle n’a jamais terminé ses études à l’université, mais elle m’offre des bijoux en or. Apparemment, elle veut prouver que même sans diplôme, on peut tout de même… réussir. »
Ouliana resta figée. Ses joues brûlaient d’humiliation.
À la maison, au lieu de soutenir sa femme, Denis commença à la critiquer.
« Tu exagères. Maman… voit juste le monde à sa façon. Et ton cadeau était trop cher. On aurait dit que tu voulais exhiber ton argent. »
« Faire étalage ? » s’indigna Ouliana. « Je voulais simplement faire plaisir à ta mère ! »
« Tu dois comprendre, Oulya… Mes parents sont des intellectuels depuis trois générations », poursuivit son mari. « Ils ont l’habitude d’être au sommet. Ensuite, tu arrives—jeune et prospère—et tu montres qu’on peut mieux vivre qu’eux sans aucun diplôme. Pour eux, c’est… une insulte. »
« Donc, je dois faire semblant d’être moins réussie pour ne pas blesser leurs égos fragiles ? »
« Je te demande juste de les comprendre. Peut-être devrais-tu vendre ton appartement au centre-ville et déménager ailleurs. Et ton entreprise… Nous pourrions vivre plus simplement, mais nous serions plus heureux. »
Ouliana fixa son mari avec de grands yeux.
« Tu me demandes sérieusement d’abandonner tout ce que j’ai construit juste pour que tes parents se sentent mieux ? »
« Je veux juste la paix dans la famille ! » protesta Denis.
« Au prix de mon identité ? Non. Je ne ferai pas ça. » Ouliana secoua la tête.
Elle entra dans la chambre et sortit une valise de l’armoire.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Je fais mes valises. Je vais rester quelque temps chez une amie. »
« À cause d’une dispute ? Ulya, c’est ridicule ! »
« Il ne s’agit pas de la dispute », dit-elle en se tournant vers lui. « Il s’agit du fait que tu as fait un choix. Et tu ne m’as pas choisie. »
« Je t’aime ! »
« Mais pas assez pour m’accepter telle que je suis », répondit doucement Ulyana.
Elle appela un taxi et partit.
Élever des enfants
Le divorce fut finalisé rapidement. Ulyana se plongea dans son travail, développa son entreprise et signa bientôt son premier grand contrat international.
Ce soir-là, elle resta longtemps dans son bureau, contemplant les lumières de la ville qui brillaient dans l’obscurité. Elle se sentait en paix.
Elle savait qu’elle ne diminuerait plus jamais ses réalisations ni ne se transformerait pour satisfaire les attentes de quelqu’un d’autre.
Elle avait payé un prix bien trop élevé pour apprendre cette leçon.
