Après 19 ans de mariage, Vasily a quitté sa famille, absolument convaincu que personne ne voudrait jamais de Rita. Mais seulement trois mois plus tard, il n’en croyait pas ses yeux en voyant son ex-femme.
Dix-neuf ans de mariage se sont terminés lorsque Vasily est parti, certain que personne n’aimerait jamais Rita. Mais trois mois plus tard, il pouvait à peine en croire ses yeux en voyant son ex-femme.
La porte se referma avec un bruit sourd. Rita resta immobile à la fenêtre, regardant Vasily charger ses valises dans un taxi. Dix-neuf ans—presque deux décennies ensemble—étaient maintenant enfermés dans deux valises usées et un sac de sport.
«Tu le regretteras», lança-t-il par-dessus son épaule en partant. «Qui voudrait de toi à quarante-trois ans ? Tu te teins les cheveux gris et caches tes rides. Tu crois vraiment que ça intéressera quelqu’un ?»
Rita resta silencieuse. Au fond d’elle, elle brûlait de douleur et d’humiliation, mais elle refusa de lui donner la satisfaction de la voir pleurer.
«Tu n’as rien à dire ?» ricana Vasily. «Bien sûr. Tu n’as rien à dire. Sans moi, tu seras perdue.»
Le taxi est parti, mais Rita est restée près de la fenêtre, redressant distraitement le rideau. Les derniers mots de Vasily résonnaient dans sa tête, se mêlant aux souvenirs de la façon dont, année après année, il avait détruit sa confiance en elle.
«Où comptes-tu aller habillée comme ça ? Tu es une mère et une épouse !»
«Quelle carrière ? De quoi parles-tu ? Qui a besoin de toi là-bas ?»
«À ton âge, il est déjà trop tard pour changer quoi que ce soit.»
Le téléphone ne cessait de sonner. Ses amies Nina et Svetlana, et même Marina de l’immeuble d’à côté, voulaient toutes lui rendre visite, la réconforter et lui montrer leur soutien. Mais Rita a éteint son téléphone. Elle avait besoin d’être seule.
«Quarante-trois ans,» murmura-t-elle. «Est-ce vraiment fini ?»
Une femme confuse, aux yeux rouges et gonflés, la regardait dans le miroir. Pendant dix-neuf ans, elle avait été l’épouse de quelqu’un. Elle avait fondé une famille et construit un foyer chaleureux. Mais maintenant ? Qui était-elle ?
Rita prit le téléphone et appela son amie, mais elle ne put dire que deux mots :
«Il est parti.»
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«Prépare-toi», ordonna fermement son amie. «J’arrive. Et ne pense même pas à—»
«Je…» hésita Rita. «De quels rêves tu parles, Nina ? J’ai quarante-trois ans.»
Nina arriva comme une tempête, portant des sacs de nourriture et une bouteille de vin.
«Voici ce que nous allons faire», annonça son amie. «Prends un carnet. Nous allons écrire un plan pour ta nouvelle vie heureuse. Réfléchis bien. Qu’as-tu rêvé de faire ces cinq dernières années ?»
«Je…» hésita de nouveau Rita. «Quels rêves, Nina ? J’ai quarante-trois ans.»
«Arrête ça tout de suite !» Nina tapa du poing sur la table. «Ce sont exactement les mots que tu dois oublier. Pour de bon !»
Elles parlèrent jusque tard dans la nuit.
Elles se rappelèrent tous les rêves de Rita et tout ce qu’elle avait toujours voulu faire sans jamais l’oser.
Le lendemain matin, Rita se réveilla avec mal à la tête et une étrange sensation de liberté. Sur la table de la cuisine, il y avait la feuille remplie la veille—une liste de choses à faire au cours du mois à venir.
« Peut-être que c’est fou », murmura-t-elle en regardant le premier point de la liste : « S’inscrire à un cours de yoga. »
Son téléphone vibra avec un nouveau message. Nina lui avait envoyé l’adresse d’un salon de beauté.
« Je t’ai pris un rendez-vous pour onze heures. N’essaie même pas de refuser ! Une nouvelle vie nécessite un nouveau look. »
Au salon, un jeune coiffeur examina longtemps ses cheveux.
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« Vous avez une forme de visage incroyable », dit-il. « On tente quelque chose d’audacieux ? »
Deux heures plus tard, Rita avait du mal à se reconnaître dans le miroir. Elle avait un carré plongeant, des cheveux couleur caramel et un maquillage naturel.
« C’est vraiment moi ? » murmura-t-elle.
« Bien sûr que oui ! » dit le coiffeur en lui adressant un clin d’œil. « Le plus important maintenant, c’est de continuer. »
Ce soir-là, Svetlana l’appela.
« Rita, tu te souviens quand tu m’as parlé de ton travail de rêve ? »
« Oui. »
« Il y a un poste de directeur artistique qui vient de s’ouvrir dans notre galerie. »
Deux semaines passèrent, et pendant ce temps, beaucoup de choses changèrent.
Rita avait retrouvé son équilibre. Ce n’était pas seulement son apparence qui avait changé. Sa nouvelle confiance en elle donnait l’impression qu’elle avait déjà remporté une bataille importante.
« Rita Andreïevna ? » dit l’examinateur. « Entrez, je vous en prie. Svetlana nous a beaucoup parlé de vos idées. »
Naturellement, tout se passa à merveille. Rita rayonnait de confiance. Ses yeux brillaient d’une lumière incroyable et elle fut engagée sur-le-champ.
Ce soir-là, ses amies organisèrent une petite fête dans un restaurant branché pour célébrer son nouveau poste.
« À la nouvelle Rita ! » lança Nina en levant son verre.
« À une nouvelle vie », ajouta Svetlana.
À ce moment-là, un grand homme en costume gris s’approcha de leur table.
« Désolé de vous interrompre », dit-il, l’air un peu gêné. « Je m’appelle Oleg Savelev. Je suis critique d’art. J’ai entendu votre conversation au sujet de la galerie et je n’ai pas pu résister à l’envie de me présenter. »
« Oleg ? » s’écria Svetlana avec enthousiasme. « Le Oleg Savelev ? Tes articles sur l’art contemporain sont incroyables ! »
« Tu veux te joindre à nous ? » demanda Nina, lançant à Rita—qui rougissait—un regard malicieux.
Oleg se révéla être un interlocuteur fascinant. Il parlait d’art d’une manière que Rita n’avait jamais entendue auparavant.
Les jours commencèrent à passer presque sans qu’elle s’en rende compte. Rita adorait son travail. C’était sans doute exactement ce dont elle avait toujours rêvé.
Oleg passait souvent à la galerie.
Idées pour la famille
Au début, il prétendait que ses visites étaient professionnelles. Puis il cessa de cacher son intérêt pour Rita. Un jour, il l’invita à une exposition avec lui.
« Je ne sais pas trop », commença Rita.
« Juste en tant que collègues », ajouta-t-il gentiment. « Je promets de rester complètement professionnel. »
À l’exposition, ils parlèrent pendant trois heures.
« Tu sais, il y a quelque chose de spécial en toi », lui dit Oleg. « Une sorte de lumière intérieure. »
Temps et calendriers
Rita semblait gênée.
« C’est grâce à mon nouveau travail et à ma nouvelle vie. »
« Non », répondit Oleg en secouant la tête. « Tout vient de toi. C’est juste que quelqu’un a passé beaucoup de temps à essayer d’éteindre cette lumière. »
Chez elle, Rita resta longtemps devant la fenêtre, repensant à leur conversation.
Pour la première fois depuis de nombreuses années, Rita ne se sentait pas comme l’ex-femme de quelqu’un. Elle se sentait une femme heureuse avec ses propres intérêts et rêves.
“Mais ça ne fait que deux mois,” dit-elle à Nina.
“Et alors ?” l’interrompit son amie. “Tu as assez souffert. Il est temps de passer à autre chose.”
Ce soir-là, alors que Rita enfilait sa petite robe noire préférée, elle se regarda dans le miroir. Nina avait raison. Elle reprenait vraiment vie. La femme épuisée aux yeux tristes et vides n’existait plus.
À présent, elle était une femme confiante, consciente de sa propre valeur.
Le concert de musique classique était merveilleux. C’était exactement ce dont Rita avait besoin ce soir-là.
Arts visuels et design
Oleg était assis à côté d’elle, lui lançant de temps à autre des regards réfléchis.
Pendant l’entracte, ils passèrent dans le foyer, où il lui parla du compositeur et des histoires derrière les œuvres interprétées.
Plus tard dans la soirée, ils visitèrent un petit café chaleureux. Là, Oleg invita Rita à l’accompagner à Paris pour une exposition.
“Je vais écrire une série d’articles à ce sujet,” expliqua-t-il. “Peut-être pourrais-tu venir avec moi ?”
“Je vais y réfléchir,” répondit Rita avec un sourire.
Entretien de la maison et du jardin
“Bien sûr,” répondit Oleg en souriant à son tour. “Tu as jusqu’à la semaine prochaine pour te décider.”
Rita ne parvint pas à dormir en arrivant a casa. Elle imaginait Paris, ses rues, ses musées et ses cafés. Pour la première fois, l’idée de voyager ne lui semblait ni impossible ni interdite.
Nina appela le lendemain matin.
“Alors, comment s’est passé le rendez-vous ? Et ne me dis pas que ce n’était pas un rendez-vous !”
“C’était merveilleux,” admit Rita. “Et il m’a invitée à Paris.”
“Quoi ?” s’exclama son amie. “Et bien sûr, tu as dit oui ?”
“Je lui ai dit que j’allais y réfléchir.”
“Rita !” s’indigna Nina. “N’ose pas dire non ! Tu as rêvé de visiter cette ville toute ta vie.”
“Mais tout cela me semble si inattendu.”
“Toute ta nouvelle vie n’est-elle pas inattendue ? Tu te souviens de ce que tu as dit il y a deux mois ? Tu as dit que tu voulais apprendre à prendre des risques.”
Rita sourit. N’était-ce pas exactement ce qu’elle avait toujours voulu ? La liberté de faire ses propres choix et la possibilité de suivre ses envies ?
Une surprise l’attendait à la galerie : une invitation à une visite privée de la nouvelle collection d’un jeune artiste.
Rita se plongea dans son travail, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser à Paris.
Ce soir-là, elle décida enfin d’appeler sa fille.
“Macha, que dirais-tu si j’allais à Paris ?”
“Maman, c’est génial !” s’exclama sa fille. “Tu y vas avec ton critique d’art ?”
“Comment tu sais ça ?”
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“C’est Nina qui me l’a dit,” répondit Macha en riant. “Et tu sais quoi, maman ? Je suis tellement heureuse pour toi. Il était temps.”
Paris les accueillit avec du soleil et une brise de printemps fraîche. Rita se tenait sur le balcon d’un petit hôtel du Quartier Latin, encore incrédule devant ce qui lui arrivait réellement.
«On va d’abord au Louvre ?» proposa Oleg au petit-déjeuner.
«On pourrait d’abord se promener un peu en ville ?» demanda Rita.
Le troisième jour, alors qu’ils étaient assis dans un café près de Notre-Dame, le téléphone de Rita sonna. Le nom de Vasily apparut à l’écran.
“Je vais te laisser un peu d’intimité,” dit Oleg avec prévenance, en se levant de table.
“Rita, tu es à Paris ?” Son ex-mari semblait perdu. “Macha me l’a dit.”
“Oui, Vasily. Je suis à Paris.”
“Avec ce… critique ?”
“Cela ne devrait pas te concerner,” répondit Rita. “Pour la première fois depuis longtemps, je suis simplement heureuse.”
Étrangement, l’appel de Vasily ne lui provoqua aucune émotion. Pas de douleur, ni de ressentiment, ni de colère.
Ce n’était simplement qu’une voix du passé.
Et à cet instant, Rita comprit enfin qu’elle était prête à ouvrir son cœur à un avenir heureux.
