Lorsque je suis revenu de vacances avec ma femme Nina, nous avons été horrifiés de découvrir que Ted, le frère de Jeremy, un vrai débauché, s’était installé chez nous. Après une confrontation qui a conduit à des parents en colère et à Nina qui a décidé de partir, Jeremy a forcé la main de Ted pour le faire partir…
Quand je suis rentré de vacances, je m’attendais à me détendre, peut-être à ouvrir une bouteille de vin avec ma femme et à profiter de la tranquillité de notre maison. Mais à la place, nous avons découvert un salon qui ressemblait à un véritable terrain de fête universitaire après une soirée désastreuse.
Il y avait des canettes de bière partout, des vêtements sales jetés en tas, et l’odeur, mon dieu, l’odeur. Et là, affalé sur mon canapé comme s’il était chez lui, mon frère aîné Theodore, ou Ted, comme tout le monde l’appelait.
“Ted, c’est quoi ce bordel ? Pourquoi es-tu chez moi ?”, lui ai-je demandé, essayant de rester calme, bien que ma pression artérielle augmentait à chaque seconde.
Nina, ma femme, regardait autour de notre salon et roula les yeux. À ce moment-là, je savais qu’il fallait que je règle ça ou je devrais affronter une femme très contrariée.
Mon frère leva les yeux, de façon décontractée, comme si je ne l’avais pas pris en flagrant délit.
“Oh, salut, Jeremy”, dit-il. “Maman et papa ont pensé que ce serait plus facile si je m’installais ici pendant que vous étiez partis. Vous avez tout cet espace et ce n’est pas comme si vous l’utilisiez, non ? Vous et Nina travaillez ou êtes en vacances.”
Je clignai des yeux, essayant de traiter l’audace de ses paroles.
“Tu t’es installé ? Tu t’es installé dans MA maison sans demander ? Ted, t’es fou ?”
Il roula les yeux, leva les pieds sur le canapé et les croisa comme s’il allait regarder un film.
“Oui, et alors ?” répondit-il. “J’avais besoin d’un endroit où dormir, et ce n’est pas comme si tu avais dit oui. Alors on a sauté cette étape. Arrête de faire ton puritain, Jeremy. Aide ton frère.”
C’était comme si un interrupteur s’était enclenché en moi, les années à le voir vivre aux crochets de mes parents, sa vie remplie d’excuses à n’en plus finir, et lui, il se présentait comme la victime.
Maintenant, il avait pris le contrôle de ma maison. Sérieusement ?
Juste au moment où j’ouvrais la bouche pour répondre, mon téléphone sonna. Maman. Bien sûr.
Je répondis, essayant de garder ma voix aussi calme que possible.
“Maman, toi et papa avez sérieusement laissé Theodore emménager dans ma maison pendant que j’étais parti ?”
“Pourquoi tu utilises son nom entier ?” dit Ted depuis l’arrière-plan.
Je l’ignorai.
“Jeremy, arrête d’être aussi dramatique”, dit ma mère, sans aucune excuse dans la voix. “Ted avait besoin d’un endroit où aller et tu as tout cet espace. Vous n’avez même pas d’enfants. Alors où est le mal de l’aider ?”
Je fermai les yeux, prenant une grande respiration.
“Maman, il a 42 ans. Ce n’est pas un enfant. Vous l’avez laissé vivre à vos crochets pendant des années, et vous voulez me le refiler à moi ? Tu es sérieuse ? Pourquoi tu veux le traiter comme un jeune adulte tout juste sorti de l’université ?”
Le ton de ma mère changea et elle se mit aussitôt sur la défensive.
“Oh, vivre à vos crochets, hein ?” dit-elle. “Je suis déçue de toi, Jeremy. Il a traversé beaucoup de choses. Tu ne comprends pas ce que c’est d’être lui. Toi, tu as toujours tout eu sous contrôle. Ted a juste besoin d’un peu plus d’aide. Et en tant que famille, tu lui dois bien ça.”
Il a traversé beaucoup de choses ? Mon frère avait deux enfants de moins de cinq ans, avec deux femmes différentes. Et il ne s’en occupait pas du tout. Comment étais-je censé avoir de la pitié pour cet homme ?
Avant que je puisse répondre, mon père prit le téléphone, sa voix remplissant mon oreille, encore plus irritée.
“Jeremy, arrête d’être égoïste. Tu as de l’argent, la maison, la femme. Quel est le problème ? C’est ton devoir de prendre soin de ta famille. Ted est ton frère. Il reste ici.”
J’ai failli perdre mon calme. Mais je me suis rappelé que ce n’était pas mon style. Ted pensait peut-être avoir gagné cette fois, mais j’avais un plan.
“Ce n’est pas une question d’espace, papa”, dis-je. “C’est une question de respect. Ted ne peut pas vivre ici sans ma permission. Nina et moi avons travaillé dur pour notre maison. Et encore pire, ma femme doit aussi supporter ça.”
Depuis le canapé, Ted émit un grognement.
“Allez, arrête de te prendre pour un grand manitou. Ce n’est qu’une maison”, dit-il.
“Mais ça fait des années que tu vis aux crochets de maman et papa. Pourquoi est-ce que je devrais croire que tu ferais quelque chose de différent ici ? Pourquoi ne peux-tu pas rester chez l’un de tes enfants et leur maman ?”
Je pensais que cela l’aurait frustré. Mais il n’a même pas réagi.
“Parce que je suis de la famille, voilà pourquoi. Pourquoi tu agis toujours comme si j’étais un inconnu ? J’ai le droit de rester ici. Maman et papa ont dit que tu serais comme ça, mais je ne pensais pas que tu serais à ce point.”
J’en avais assez.
“Très bien, Ted”, dis-je. “Tu veux rester ? D’accord. Voyons comment ça va se passer.”
J’étais prêt à être horrible avec mon frère, quelqu’un devait lui apprendre une leçon. Mais lorsque je suis monté pour expliquer tout ce qui s’était passé à Nina, elle était furieuse.
“Jer, tu n’es pas sérieux”, me dit-elle alors que je m’assoyais sur le lit en face d’elle.
“Je vais régler ça. Je te le promets, Nina. Je vais arranger ça. Mais je vais lui donner une leçon d’abord.”
“Eh bien, je ne veux pas être là pour ça. Tu as une semaine. Il doit partir, ou je reste partie”, dit-elle.
“Qu’est-ce que tu veux dire par là ?” demandai-je.
“Je vais chez ma sœur, Jeremy. Je ne supporte pas ton frère, et je ne resterai pas ici pendant qu’il est là”, dit-elle en faisant sa valise.
“Je vais arranger ça, mon amour”, lui promis-je.
Pendant la semaine suivante, j’ai transformé la vie de Ted en un véritable cauchemar sans jamais élever la voix. Et avec Nina partie, j’avais encore plus d’incitation à le faire partir.
La première chose que j’ai faite a été de couper le Wi-Fi. Ted, qui passait la plupart de ses journées à être collé à son téléphone ou à regarder des émissions sur la télé, était complètement perdu.
Il s’est plaint, mais je n’ai fait que sourire.
“Oh, le net ? Ouais, c’est instable.”
Ensuite, j’ai coupé l’eau chaude. Ted adorait ses longues douches paresseuses, mais maintenant il se retrouvait avec de l’eau glacée chaque matin.
“Il doit y avoir un problème avec la plomberie”, dis-je innocemment lorsqu’il se plaignait.
Puis, il y avait la nourriture.
J’ai rempli le frigo de tofu, de légumes et de la nourriture la plus saine que j’ai pu trouver. Ted détestait tout ce qui n’était pas gras ou frit. Et maintenant, chaque fois qu’il ouvrait le frigo, il gémit comme si je le privais de nourriture.
“Tu es de la famille, non ?” disais-je. “Je suis sûr que tu peux supporter un petit désagrément. Mais c’est pour ma santé, alors tu vas t’en sortir.”
Pour couronner le tout, je commençais à diffuser de la musique à 6 h du matin tous les jours pendant ma séance de tapis roulant dans la salle de gym. Je me suis dit que si Ted n’allait pas contribuer au ménage, le moins qu’il puisse faire, c’est de se lever tôt.
Il détestait tout, bien sûr. Et au bout du cinquième jour, il semblait sur le point de perdre l’esprit.
“Jeremy, mec, c’est de la merde”, dit Ted un matin, sa voix remplie de frustration. “Je ne peux pas rester ici. Comment tu vis comme ça ? Pas de Wi-Fi, pas d’eau chaude, et pas de nourriture que j’aime. C’est de la torture.”
Je levai un sourcil.
“Je pensais que tu serais reconnaissant de rester, Ted. Ce n’est pas comme si tu payais un loyer ou apportais quoi que ce soit. Quel est le problème ?”
Il marmonna quelque chose sous son souffle, clairement furieux.
“Oublie ça, je retourne chez maman et papa.”
Alors qu’il partait en traînant ses affaires, je ne pouvais m’empêcher de sourire.
Mais je n’avais pas encore fini. J’ai nettoyé la maison de fond en comble, suis allé faire des courses adéquates et ai préparé un bon repas pour Nina. Je l’avais déjà appelée pendant la journée pour lui dire que Ted était parti.
“Reviens à la maison, chérie”, dis-je.
“Je reviendrai plus tard”, répondit-elle, et je pouvais entendre le sourire dans sa voix.
En attendant que Nina prenne sa douche, je savais qu’il restait une dernière chose à faire.
“Maman, papa”, dis-je au téléphone. “Ted est parti de ma maison. Et il ne reviendra plus. C’est de nouveau votre problème.”
Ma mère était furieuse.
“Jeremy, tu ne peux pas juste le virer ! Où va-t-il aller ?”
“Ça, c’est à Ted de décider, maman. Il a 42 ans. Si vous voulez continuer à le dorloter, allez-y. Mais j’en ai fini.”
Après cela, j’ai entendu dire que Ted était revenu chez mes parents, mais ils lui ont demandé de transformer le garage en son propre espace. Ils l’ont forcé à trouver un travail.
Ted était bien sûr contrarié, alors ils m’ont tout mis sur le dos. Mais ça m’était égal. Nina et moi avions retrouvé notre maison, et nous étions en paix.
Et vous, que feriez-vous ?