Lisa passait chaque jour par la gare en allant au travail. Un trajet habituel, des visages familiers, l’agitation du matin. Mais Lisa ne prêtait plus attention à l’agitation depuis longtemps. Son regard s’arrêtait toujours sur le même banc.
Là, il était assis.
Un chien sans abri, qui avait choisi cet endroit pour une raison quelconque. Un chien de taille moyenne, avec des yeux tristes et un pelage emmêlé. Il ne demandait pas à manger, ne courait pas après les gens et n’aboyait pas. Il se contentait de rester assis.
La première fois que Lisa l’avait remarqué, c’était il y a un mois. À ce moment-là, elle avait pensé : « Peut-être que quelqu’un l’a juste laissé là pour un moment. » Mais le chien ne partait pas.
Chaque matin, Lisa était de plus en plus convaincue que ce chien était sans abri.
– « Comment tu es arrivé ici ? » murmurait-elle chaque fois qu’elle passait à côté.
Mais il n’y avait bien sûr aucune réponse.
Le chien ne la regardait même pas. Il restait allongé près du banc et regardait fixement un point. On aurait dit qu’il attendait quelqu’un.
Un matin, Lisa remarqua que quelque chose n’allait pas.
Le chien avait du mal à se lever. Il boitait de la patte avant et se balançait d’un côté à l’autre.
– « Oh, pauvre petit… » murmura Lisa, s’arrêtant une seconde.
Elle le regarda plus attentivement. Son pelage était sale et emmêlé en touffes. Ses yeux étaient ternes, sans peur ni espoir. Seulement de la fatigue.
– « Ça ne va pas… » murmura Lisa, sentant son cœur se serrer.
Mais les gens passaient sans rien remarquer.
Lisa resta encore une minute, puis se hâta de partir travailler.
Mais toute la journée, elle pensa au chien. Devant ses yeux, le silhouette boiteuse apparaissait sans cesse.
« Pourquoi personne ne l’aide ? Et si quelqu’un attendait juste qu’on lui tende la main ? »
Le soir, quand la journée de travail se termina, Lisa savait exactement ce qu’elle devait faire.
Elle s’arrêta dans un magasin d’animaux sur le chemin du retour. Elle acheta une simple laisse, un bol d’eau et un petit paquet de croquettes.
– « Je dois essayer, » se dit-elle en s’asseyant dans la voiture.
De retour à la gare, Lisa se dirigea immédiatement vers le même banc.
Le chien était toujours là.
Il était allongé, replié sur lui-même, la tête posée sur ses pattes. Lorsque Lisa s’approcha, il leva légèrement la tête et la regarda.
– « Viens avec moi, mon ami, » dit doucement Lisa, s’asseyant à côté de lui.
Le chien la regarda avec méfiance, mais ne bougea pas.
– « N’aie pas peur. Je ne te ferai pas de mal. »
Lisa sortit un morceau de pain et le tendit au chien.
Le chien se leva lentement et fit quelques pas vers elle. Sa patte faisait encore mal, et chaque pas semblait lui coûter.
– « Comme ça… Bien joué, » sourit Lisa. « Maintenant, tu n’es plus seul. »
Elle lui mit la laisse. Le chien ne résista pas. Il se tenait à côté d’elle, la regardant avec ses yeux tristes.
Lisa lui caressa la tête.
– « Allons-y, mon ami. Je vais te ramener chez moi. »
Le chien marcha silencieusement à ses côtés jusqu’à la voiture.
Lisa ouvrit doucement la porte de l’appartement, essayant de ne pas faire de bruit.
– « Voilà, maintenant tu es chez moi, » dit-elle en regardant le chien qui se tenait sur le seuil, se déplaçant lentement d’une patte à l’autre, comme s’il ne croyait pas vraiment qu’on l’avait invité à entrer.
Le chien regarda autour de lui, nerveusement. Il entra si lentement qu’on aurait dit qu’il n’arrivait pas à croire qu’il était vraiment autorisé à franchir le seuil.
– « N’aie pas peur, c’est chaud et confortable ici, » dit doucement Lisa en lui caressant l’oreille.
Mais le chien resta encore immobile.
– « Tu n’as probablement pas mangé de vraie nourriture depuis longtemps, hein ? » Lisa alla à la cuisine, sortit un bol et le posa sur le sol.
Elle versa de l’eau dans le bol et y mit un peu de bouillie avec de la viande.
– « Voilà, essaie ça. »
Le chien ne bougea pas. Il regarda alternativement la nourriture et Lisa, comme s’il ne savait pas s’il pouvait lui faire confiance.
– « Allez, mange, » dit Lisa en s’agenouillant près de lui. « Ici, personne ne te fera de mal. »
Après ces mots, le chien fit finalement un pas vers le bol. Il renifla prudemment, lécha l’eau et commença à manger de petites bouchées.
– « Voilà, c’est bien, » sourit Lisa. « Maintenant, tout ira bien. »
Elle le regarda manger avec une douce joie. Il y avait enfin un autre habitant vivant dans sa maison.
Quand le chien eut fini de manger, il s’éloigna du bol et resta immobile dans l’encadrement de la porte, comme s’il attendait des instructions.
– « Viens, je vais te montrer l’appartement, » dit Lisa en se levant.
Le chien la suivit de près. Il jeta un coup d’œil dans chaque pièce, renifla les meubles et les tapis, mais ne monta jamais le ton.
Dans la chambre, il s’arrêta près du lit et regarda Lisa.
– « Tu veux dormir ici ? » demanda-t-elle en souriant. « Eh bien, allons-y. »
Elle étendit une vieille couverture près du lit, mais le chien se coucha en boule directement sur le sol, ne bougeant pas.
La nuit, Lisa entendit le chien soupirer doucement dans son sommeil.
– « Pauvre… Que t’as-tu vécu ? » murmura-t-elle dans l’obscurité.
Le chien sursauta dans son sommeil et plaqua ses oreilles contre sa tête. Lisa tendit la main et le caressa.
– « Tout va bien. Tu es en sécurité. »
Le lendemain matin, Lisa emmena le chien chez le vétérinaire.
– « C’est grave ? » demanda-t-elle avec inquiétude, tandis que le vétérinaire examinait les pattes et vérifiait les oreilles.
– « Non, ne vous inquiétez pas. C’est une vieille entorse, mais rien de critique, » dit le vétérinaire. « Le chien est encore jeune, il se remettra vite. »
Lisa soupira de soulagement.
– « Donc, tout ira bien ? »
– « Bien sûr. Il suffit de lui donner un peu de temps et de soin. »
Quand ils rentrèrent chez eux, Lisa se demanda.
Elle posa le bol dans la cuisine et s’assit près du chien.
– « Et si je te gardais avec moi ? » dit-elle à haute voix.
Le chien leva la tête et la regarda avec ses yeux intelligents.
Lisa sourit.
– « Tu sais, mon ami, tu es maintenant à moi, » dit-elle. « Ce nom te va-t-il ? »
Le chien leva légèrement la tête, puis agita sa queue. Cela semblait être un vrai accord avec son nouveau nom.
– « Eh bien, c’est réglé, » sourit Lisa, s’asseyant près de lui pour lui caresser l’oreille.
Le chien la regarda avec une fidélité qu’on ne trouve que chez ceux qui ont traversé beaucoup de choses et qui ont enfin trouvé leur place.
Quelques jours passèrent. Le chien commença à s’habituer à sa nouvelle vie.
Au début, il marchait prudemment dans l’appartement, comme s’il avait peur de casser quelque chose ou de faire une erreur. Mais ensuite, il prit confiance. Il ne se cachait plus dans le coin, mais entrait tranquillement dans la pièce, se couchait aux pieds de Lisa et montait même sur le balcon pour regarder dehors.
– « Tu t’es vite habitué, » sourit Lisa en voyant le chien marcher fièrement dans l’appartement.
Chaque matin commençait par une promenade. Le chien courait joyeusement sur le trottoir, et Lisa le tirait par la laisse, riant :
– « Allez, arrête-toi un peu ! »
Mais le moment préféré était les promenades du soir dans le parc. Le chien marchait fièrement, la tête haute. Les gens se tournaient pour le regarder, souriaient, et certains s’approchaient pour le saluer.
– « Beau chien, » disaient souvent les passants.
Lisa répondait fièrement :
– « Oui, maintenant il est à moi. »
Elle sentait qu’elle avait fait le bon choix. L’appartement était devenu plus accueillant. Et maintenant, revenir chez elle était particulièrement agréable – car derrière la porte l’attendait un ami fidèle.
Un soir, quand ils revinrent de leur promenade, Lisa se prépara un thé et s’assit sur le canapé avec un livre. Le chien se coucha près d’elle, posant sa tête sur ses pattes.
– « Eh bien, voilà, nous sommes chez nous, » dit Lisa en le caressant.
Le chien soupira et ferma les yeux.
La maison était vraiment devenue son nouveau refuge. Ici, il faisait chaud, calme et en sécurité.
Le soir était tranquille. Lisa était assise à la cuisine avec une tasse de thé chaud, regardant par la fenêtre. Le chien dormait à ses pieds, enroulé en boule sur le tapis. Il était devenu une partie de sa maison. Et il semblait comprendre cela – il se sentait tranquille, sûr de lui, comme s’il y avait toujours vécu ici.
Lisa sourit doucement en regardant le chien endormi.
– « Je suis contente de t’avoir remarqué ce jour-là… » murmura-t-elle presque.
Mais un coup frappé à la porte la fit sursauter.
– « Qui cela peut-il être ? » murmura Lisa en se levant de la table.
Elle s’approcha de la porte et l’ouvrit légèrement. Sur le seuil se tenait une vieille femme. Son visage était fatigué, mais gentil. Ses yeux brillaient de larmes, et dans ses mains, elle tenait fermement un mouchoir.
– « Excusez-moi… C’est vous qui avez trouvé le chien ? »
Lisa fronça les sourcils, mais sourit immédiatement, essayant de détendre l’atmosphère.
– « Oui. Que s’est-il passé ? »
La femme sortit un vieux cliché de son sac et le tendit à Lisa.
– « C’est notre Bim, » dit-elle doucement. « Il a disparu il y a plusieurs mois… »
Sur la photo, il y avait ce même chien. Jeune, joyeux, avec un pelage brillant et des yeux gentils. Le même regard que Lisa voyait chaque jour quand elle rentrait chez elle et retrouvait Bim sur le seuil.
Lisa serra la photo dans ses mains.
– « Il avait disparu… et nous avons perdu tout espoir de le retrouver, » continua la femme. Sa voix tremblait. « Et puis on nous a dit qu’il avait été vu à la gare… »
Lisa jeta un coup d’œil à Bim. Le chien leva la tête, regarda la femme et émit un léger gémissement.
Il s’approcha lentement d’elle, comme s’il se souvenait de quelque chose. D’abord il renifla prudemment, puis se frotta doucement contre sa main.
– « Bim… C’est toi ? » murmura la femme, se mettant à genoux.
Le chien agita la queue et lécha doucement sa main.
La femme se mit à pleurer, enfouissant son visage dans le pelage du chien.
– « Je pensais… je pensais que je ne te verrais jamais plus… »
Lisa resta silencieuse. Un étrange sentiment s’empara d’elle, une mélange de joie et de tristesse.
– « Il est retrouvé, » répétait la femme, caressant Bim. « Merci. Merci de ne pas être passée à côté. »
Lisa hocha la tête, mais ne dit rien. Elle avait l’impression qu’un nœud s’était formé dans sa gorge.
Bim tourna à nouveau la tête vers Lisa et la regarda comme s’il voulait dire : « Merci. »
Lisa soupira et s’assit à côté de lui.
– « Eh bien, Bim… Il semble que tu sois enfin rentré chez toi. »
Lisa posa tranquillement la laisse, le bol et le vieux jouet de Bim – une balle usée qu’il aimait tant pousser sur le sol. Ces simples objets semblaient maintenant peser une tonne.
– « Eh bien, tout est dit, » dit-elle à voix haute, essayant de rester calme.
Le chien était assis à côté d’elle, regardant fixement avec ses grands yeux chaleureux. Il ne comprenait pas ce qui se passait, mais ressentait quelque chose de différent. Sa queue ne battait plus aussi joyeusement, et ses oreilles étaient aplaties contre sa tête.
Lisa se mit à genoux et le regarda dans les yeux.
– « Tu es un bon garçon, Bim. Maintenant, tu es à la maison. »
La porte frappa à nouveau doucement. Lisa ouvrit la porte et vit la vieille femme qui essuyait toujours ses larmes avec son mouchoir.
– « Merci énormément ! » dit la femme en essayant de parler calmement. « Vous m’avez redonné espoir. Je ne croyais plus le retrouver. »
Lisa sourit, même si sa poitrine était serrée.
– « Vous savez… » dit-elle en passant le paquet à la femme. « Il est devenu mon ami. Un vrai ami. »
La femme prit doucement le paquet et regarda Bim. Le chien s’approcha d’elle et frotta doucement sa main.
– « Bim… » dit la femme d’une voix tremblante. « Tu es de retour. »
Bim agita la queue, mais son regard était toujours tourné vers Lisa. Il s’approcha d’elle et aboya doucement, comme s’il faisait ses adieux.
Lisa caressa sa tête.
– « Adieu, mon ami. Tu as trouvé ta maison. »
Elle sentit une larme rouler sur sa joue.
La femme remarqua cela et dit doucement :
– « Vous avez fait plus que vous ne pouviez. Si ce n’était pas vous, il n’aurait pas survécu. »
Lisa hocha la tête, sans trouver les mots.
Lorsque la porte se referma derrière elles, Lisa resta là, immobile. La maison était soudainement trop silencieuse.
Elle s’assit sur le canapé, les bras croisés sur ses genoux.
– « Je me demande ce qu’il fait maintenant… » murmura-t-elle à elle-même.
Elle se souvint de leur première soirée. Comment Bim la regardait avec méfiance avant de lui faire confiance. Comment il avait mangé sa première nourriture, à l’abri de tout danger.
– « Parfois, la bonté revient de manière inattendue, » dit doucement Lisa.
Cela la soulagea un peu. Elle savait qu’elle avait fait le bon choix.
Le chien avait trouvé sa maison. Et elle espérait qu’à présent, tout irait bien pour lui.