Alice se tenait près de la fenêtre, regardant la cour d’automne, lorsque la sonnette retentit. Elle savait qui c’était. Sa belle-mère l’avait prévenue de cette visite ce matin-là, disant sèchement au téléphone : « Je passerai aujourd’hui pour jeter un œil à quelque chose. » Alice n’avait pas demandé de détails, décidant que ce n’était qu’une autre formalité.
L’appartement lui appartenait. Elle l’avait acheté il y a huit ans, lorsqu’elle travaillait comme responsable dans une société de logistique. C’était un deux-pièces au quatrième étage, surplombant un parc. Chaque recoin avait été aménagé par ses soins, chaque petite chose achetée avec son propre argent. Les documents étaient dans le coffre-fort, et il y était écrit noir sur blanc : la propriétaire était Alice Viktorovna Sokolova. Pas de parts, pas de co-propriétaires.
Igor le savait depuis le début de leur relation. Il n’avait jamais revendiqué l’appartement, jamais discuté, jamais tenté d’insister pour qu’après le mariage il soit enregistré à leurs deux noms. Alice appréciait cela. Pour elle, l’honnêteté comptait plus que l’égalité démonstrative. Mais il préférait ne pas rappeler ce fait à sa mère, pour éviter des disputes inutiles. Galina Pavlovna était une femme autoritaire, habituée à penser que son opinion faisait loi, et toute tentative de la contredire se terminait par des rancunes durables et des reproches silencieux.
Alice ouvrit la porte. Sa belle-mère se tenait sur le seuil dans un long manteau, un sac en cuir sur l’épaule. Dans ses mains, elle tenait un carnet et un mètre ruban.
« Bonjour, Alice », dit Galina Pavlovna en passant devant elle sans même attendre d’être invitée à entrer. « Igor est-il à la maison ? »
« Oui, il est dans la chambre », répondit Alice en fermant la porte. « Entre. »
Sa belle-mère ôta son manteau, le suspendit soigneusement au porte-manteau et se dirigea vers le salon. Alice la suivit, ressentant une légère inquiétude. Le mètre ruban et le carnet la mettaient sur ses gardes.
Igor sortit de la chambre lorsqu’il entendit leurs voix.
« Salut, maman », dit-il en s’approchant et embrassant sa mère sur la joue. « Tu voulais voir quelque chose ? »
« Oui, mon fils », dit Galina Pavlovna en regardant autour d’elle avec un regard assuré, comme si elle voyait la pièce pour la première fois, alors qu’elle y était venue des dizaines de fois. « Je dois mesurer certaines choses. Vous prévoyez des rénovations, n’est-ce pas ? »
Alice fronça les sourcils.
« Des rénovations ? Igor et moi n’avons pas parlé de travaux. »
« Comment ça, vous n’en avez pas parlé ? » dit sa belle-mère en haussant les sourcils de surprise. « Igor m’a dit la semaine dernière que vous pensiez rafraîchir l’appartement. Changer quelque chose. »
Alice jeta un coup d’œil à son mari. Il haussa les épaules d’un air coupable.
« Maman, j’ai dit qu’on y pensait, peut-être un jour… »
« Donc, je suis venue aider », interrompit Galina Pavlovna en ouvrant son carnet. « J’ai déjà tout prévu. Tu sais, la fille de Sveta a récemment rénové chez elle, et c’est magnifique ! Je l’ai vue, ça m’a inspirée et j’ai décidé que ça ne vous ferait pas de mal non plus. »
Alice s’assit sur l’accoudoir du canapé, les bras croisés sur la poitrine. Elle observait en silence sa belle-mère commencer à marcher dans la pièce, s’arrêtant d’abord près d’un mur, puis d’un autre, plissant les yeux et écrivant quelque chose dans son carnet.
« Ici », dit Galina Pavlovna en montrant le mur près de la fenêtre, « on pourrait mettre une grande armoire encastrée. Tant de place perdue. Et ce canapé », elle regarda le canapé bleu foncé sur lequel Alice était assise, « devrait être enlevé. Il est trop encombrant. Ça surcharge la pièce. »
Alice sentit les muscles de son cou se tendre. Elle se redressa lentement, sans rien dire.
« Et ce mur », dit sa belle-mère en allant de l’autre côté de la pièce, « il vaudrait mieux le peindre dans une couleur claire. Beige, par exemple. Ou gris. Pour agrandir visuellement l’espace. C’est assez sombre ici. »
Igor se tenait sur le seuil, regardant sa mère puis sa femme. Il ressentait clairement la tension mais n’osait pas intervenir.
« Maman, peut-être qu’on ne devrait pas tout changer tout de suite ? » suggéra-t-il prudemment. « On vit très bien comme ça. »
« Bien n’est pas suffisant, » le coupa Galina Pavlovna. « Une maison doit être parfaite. Surtout quand il y aura des enfants, il faudra préparer une chambre de bébé. Et votre chambre, d’ailleurs, doit aussi être refaite. Le lit est trop petit, l’armoire est vieille… »
Alice se leva lentement de l’accoudoir. Elle s’approcha de la fenêtre et s’appuya sur le rebord, le front encore plus froncé. Les pensées grouillaient dans sa tête, mais elle essaya de rester calme. Tant que sa belle-mère ne faisait que parler, qu’elle parle. Mais si on passait aux actes…
Pendant ce temps, Galina Pavlovna poursuivait son « inspection ». Elle entra dans la cuisine et sa voix retentit depuis là-bas :
« Igor, viens ici ! Regarde, il faut tout refaire ici ! Le carrelage est fissuré, la cuisine est ancienne, la hotte fonctionne à peine. Il faut tout remplacer. »
Igor se dirigea à contrecœur vers la cuisine. Alice resta debout près de la fenêtre, les poings serrés. Elle entendait sa belle-mère continuer à énumérer les défauts de l’appartement tandis qu’Igor marmonnait quelque chose d’indistinct en réponse.
Quelques minutes plus tard, Galina Pavlovna revint au salon. Elle s’assit à la table, ouvrit son carnet devant elle et commença à écrire quelque chose en grandes lettres amples.
« Bien, » marmonna-t-elle. « Alors d’abord, il faut commander une armoire. Puis peindre les murs. Ensuite remplacer le canapé. Dans la cuisine : nouvelle cuisine, carrelage, hotte. Dans la chambre : un lit et une armoire. Et toutes sortes de bricoles : lampes, textiles… »
Alice se retourna.
« Galina Pavlovna, qui va payer tout ça ? »
Sa belle-mère releva la tête de son carnet.
« Eh bien, vous et Igor, bien sûr. C’est votre appartement. »
« Mon appartement, » corrigea doucement Alice.
« La tienne, » balaya Galina Pavlovna d’un geste distrait. « Quelle importance ? Vous vivez ensemble de toute façon. »
Alice voulut dire quelque chose, mais se retint. Elle retourna sur le canapé et s’assit en observant sa belle-mère. La femme continuait de gribouiller sur son carnet, marmonnant pour elle-même.
« Bien, Igor, » appela-t-elle son fils. « Viens ici. Discutons-en. »
Igor sortit de la cuisine en s’essuyant les mains sur une serviette.
« Qu’y a-t-il à discuter, maman ? »
« La rénovation, évidemment, » dit Galina Pavlovna en le regardant comme un enfant naïf. « J’ai tout prévu. On fera par étapes. D’abord le salon, puis la chambre, ensuite la cuisine. On y arrivera en trois mois si on ne traîne pas. »
Igor se balança maladroitement d’un pied à l’autre.
« Maman, on n’a même pas encore décidé si on allait faire des travaux… »
« Comment ça, vous n’avez pas décidé ? » s’écria sa mère, la voix devenue aiguë. « Tu m’as toi-même dit que tu voulais changer quelque chose ! »
« J’ai dit qu’on y pensait, » objecta Igor faiblement. « Ça ne veut pas dire qu’on commence tout de suite. »
Galina Pavlovna poussa un grand soupir, referma son carnet et s’adossa à sa chaise.
« Igor, tu es un homme adulte. Il est temps de prendre des décisions. Ton appartement est vieux, tout doit être rénové. Si tu ne commences pas maintenant, ce sera pire plus tard. »
« L’appartement n’est pas vieux, » intervint Alice. « Il a dix ans. »
« Et alors ? » sa belle-mère la regarda. « Avec les années, tout s’est usé de toute façon. Il faut changer. »
« Qui dit qu’il le faut ? » demanda Alice en penchant la tête. « Toi ou nous ? »
Galina Pavlovna fronça les sourcils.
« Je ne comprends pas ce ton. »
« C’est parce que c’est mon appartement, » répondit Alice d’un ton égal. « Et c’est moi qui décide des rénovations. »
« Peut-être que tu es la propriétaire, » sa belle-mère se redressa, « mais mon fils vit ici. Et il a droit au confort. »
« Igor vit ici confortablement, » dit Alice en regardant son mari. « N’est-ce pas ? »
Igor hésita.
« Eh bien… oui, plus ou moins… »
« Plus ou moins, ce n’est pas une réponse ! » l’interrompit sa mère. « S’il y a quelque chose à améliorer, il faut le faire. Surtout si je suis prête à aider à tout organiser. »
Alice se leva du canapé et s’approcha de la table. Elle posa ses mains sur le plateau et regarda directement sa belle-mère.
« Galina Pavlovna, mettons tout de suite les choses au clair. C’est mon appartement. Je l’ai acheté avant le mariage, avec mon propre argent. Igor le sait et il n’a jamais revendiqué la propriété. Toutes les décisions concernant les rénovations, l’achat de meubles ou les changements sont prises par moi. Et seulement par moi. »
Galina Pavlovna se leva lentement de la table.
« Alors mon fils, qui vit ici, n’a rien à dire ? »
« Il en a une, » répondit Alice calmement. « Mais la décision finale m’appartient, car c’est ma propriété. »
« Je vois, » dit sa belle-mère en croisant les bras sur sa poitrine. « Et si je voulais t’aider avec la rénovation ? Payer une partie des travaux, par exemple ? »
« Je n’ai pas demandé d’aide, » Alice ne détourna pas le regard. « Et je ne prévois aucune rénovation nel futuro proche. »
Galina Pavlovna expira bruyamment et se tourna vers son fils.
« Igor, tu entends comment elle te parle ? Ton avis ne compte absolument pas ! »
Igor regarda, impuissant, de sa mère à sa femme. Il ne savait clairement pas où se mettre ni quoi dire. Son visage était devenu rouge et ses mains tripotaient nerveusement le bord de son t-shirt.
« Maman, c’est vraiment l’appartement d’Alice… »
« Et alors ?! » s’exclama sa mère plus fort. « Vous êtes mari et femme ! Tout doit être partagé ! »
« Un appartement acheté avant le mariage n’est pas un bien acquis en commun, » dit Alice clairement. « C’est mon bien personnel, et légalement il reste à moi, même si nous divorcions. »
Galina Pavlovna pâlit.
« Tu penses déjà au divorce ?! »
« Je parle de la loi, » répondit Alice. « Juste pour qu’il soit clair qui est le propriétaire ici. »
Sa belle-mère respira lourdement, regardant d’abord Alice, puis son fils. Elle se retourna brusquement et entra dans le salon. Elle s’arrêta au milieu de la pièce, l’inspectant avec l’air de quelqu’un qui a pris une décision finale.
« Très bien, » dit-elle en levant le menton. « Puisque tu ne veux pas de mon aide, je ne m’imposerai pas. Mais souviens-toi d’une chose : sans le consentement de ma fille, tu ne changeras rien ici ! »
Alice se figea. Elle se redressa lentement, et le sang monta à son visage, trahissant son irritation croissante. Ses sourcils se froncèrent, ses lèvres se serrèrent en une fine ligne.
« Pardon, quoi ? » demanda-t-elle doucement.
« Tu m’as entendue, » dit Galina Pavlovna en la regardant avec défi. « Ma fille vit dans cet appartement. Et si tu veux changer quelque chose, tu devras lui demander la permission. »
Alice fit lentement un pas en avant.
« Quelle fille ? De qui parles-tu ? »
« Kristina, bien sûr », répondit sa belle-mère en relevant encore plus le menton. « Ma plus jeune fille. Elle va emménager chez vous dans un mois. J’ai déjà tout discuté avec elle. »
Le silence tomba dans la pièce. Alice resta là, incapable de bouger. Igor pâlit, ouvrit la bouche, mais ne dit rien.
« Elle emménage chez nous ? » finit par dire Alice. « À quel titre ? »
« Elle étudie à l’institut. Elle a besoin d’un logement, » expliqua calmement Galina Pavlovna. « Le dortoir est loin de ses cours et les conditions y sont terribles. Et vous avez une chambre de libre. Igor a déjà accepté. »
Alice se tourna brusquement vers son mari.
« Igor ? »
Il avala sa salive convulsivement.
« Eh bien… Maman a demandé si Kristina pouvait rester chez nous un moment… »
« Et tu as dit oui ? »
« J’ai dit qu’on devait en discuter avec toi… »
« Et j’ai décidé qu’il n’y avait rien à discuter, » intervint Galina Pavlovna. « Kristina est la propre sœur d’Igor. Bien sûr qu’elle peut vivre avec son frère. »
Alice sentit ses mains trembler. Elle les serra en poings, essayant de se contrôler.
« Non, » dit-elle, séparant les mots par des pauses. « Elle. Ne peut pas. »
Sa belle-mère fronça les sourcils.
« Et pourquoi pas ? »
« Parce que c’est mon appartement, » Alice s’avança. « Et je n’ai pas donné la permission à qui que ce soit d’autre d’y vivre. »
« Mais c’est la sœur de ton mari ! » s’exclama Galina Pavlovna en levant les mains. « Qu’est-ce que ça change ? Elle restera un an, finira ses études et partira. »
« Je ne vais pas vivre avec une étrangère dans mon propre appartement pendant un an », répondit Alice fermement.
« Une étrangère ?! » La voix de sa belle-mère monta d’un ton jusqu’à crier. « C’est la propre sœur d’Igor ! Comment oses-tu l’appeler une étrangère ?! »
« Pour moi, c’est une étrangère », Alice ne fléchit pas. « Je l’ai vue trois fois dans ma vie. Et je ne veux pas qu’elle vive dans mon appartement. »
Galina Pavlovna respirait lourdement, fixant Alice avec une fureur à peine dissimulée.
« Igor », l’appela-t-elle, sans quitter sa belle-fille des yeux. « Dis-lui. Dis-lui que Kristina vient vivre ici. »
Igor se tenait près du mur, pâle, la tête baissée.
« Maman… C’est vraiment l’appartement d’Alice… »
« Comment ça, celui d’Alice ?! » sa mère se retourna brusquement vers lui. « Vous êtes mari et femme ! Tout doit être partagé ! Ou alors elle ne te fait pas confiance ?! »
« La confiance n’a rien à voir avec ça », intervint Alice. « Il s’agit de propriété. »
« Je me fiche de ta propriété ! » cria Galina Pavlovna. « Tu es une égoïste avare et sans cœur ! Tu ne veux pas aider la sœur de ton mari ! Tu ne veux partager ton précieux appartement avec personne ! »
Alice expira lentement. Elle se tourna, entra dans la chambre, et revint une minute plus tard avec une chemise. La posant sur la table, elle l’ouvrit et sortit plusieurs feuilles.
« Assieds-toi », dit-elle calmement.
Galina Pavlovna la regarda avec méfiance, mais elle s’assit. Igor pâlit encore plus, réalisant que la conversation dépassait les limites habituelles.
Alice étala les documents devant sa belle-mère.
« Voici le contrat d’achat », dit-elle en désignant la première page. « La date est le dix mars deux mille seize. L’acheteuse, c’est moi. J’ai acheté cet appartement avec mon propre argent, en prenant une partie en crédit que j’ai entièrement remboursée en quatre ans. À l’époque, Igor vivait encore dans une autre ville, et nous ne nous connaissions même pas. »
Elle tourna la page.
« Voici l’extrait du Registre d’État unifié de l’immobilier. La seule propriétaire est Sokolova Alice Viktorovna. Pas de parts, pas de co-propriétaires. Juste moi. »
Galina Pavlovna regarda les documents en silence.
« Voici notre certificat de mariage », dit Alice en posant la feuille suivante. « Nous nous sommes mariés il y a trois ans. Selon la loi, tout ce qui a été acheté avant le mariage n’est pas considéré comme bien commun. Cet appartement est ma propriété personnelle. »
Sa belle-mère tenta de protester, mais ses mots s’emmêlèrent, et sa confiance commença à vaciller. Elle ouvrit la bouche, la referma, puis l’ouvrit de nouveau.
« Mais… mais vous vivez ensemble… »
« Oui », acquiesça Alice. « Mais l’appartement m’appartient. Et toutes les décisions concernant qui vivra ici sont prises par moi. Pas toi. Pas Igor. Moi. »
« Alors tu vas refuser d’aider la propre sœur de ton mari ? » la voix de sa belle-mère tremblait. « Es-tu vraiment aussi insensible ? »
« Je ne suis pas insensible », répondit Alice en rassemblant les documents dans la chemise. « Je protège simplement mon espace. Mon appartement, c’est chez moi. Et je ne veux pas le partager avec quelqu’un que je connais à peine. »
« Mais c’est temporaire ! Juste un an ! »
« Un an, ce n’est pas temporaire », objecta Alice. « C’est long. Cela signifie que je passerais toute une année à vivre dans mon appartement avec une étrangère, à m’adapter à son emploi du temps, à partager la salle de bain, la cuisine, les espaces communs. Je ne veux pas ça. »
Galina Pavlovna se leva de table.
« Tu regretteras ça », dit-elle à voix basse. « Quand tu auras besoin d’aide, quand tu te retrouveras dans une situation difficile, ne compte pas sur notre soutien. »
Alice leva les yeux.
« Je ne l’ai jamais fait. »
Sa belle-mère resta figée, la regardant. Puis elle se tourna brusquement vers Igor.
« Tu as entendu ça ? Ta femme refuse d’aider ta sœur ! Qu’as-tu à dire ? »
Igor resta la tête baissée. Il se tut.
« Igor ! » cria sa mère.
Il releva lentement la tête.
« Maman… C’est vraiment l’appartement d’Alice. Elle a le droit de décider. »
« Le droit ?! » Galina Pavlovna devint écarlate. « Et le devoir envers la famille ?! Et les liens familiaux ?! »
« Maman », Igor fit un pas en avant. « Je comprends que tu veuilles aider Kristina. Mais ce n’est pas notre décision. L’appartement appartient à Alice et elle ne veut personne d’autre ici. Trouvons un appartement à louer pour Kristina. J’aiderai à payer le loyer. »
« Loyer ?! » sa mère leva les mains. « Pourquoi dépenser de l’argent pour un loyer alors que tu as une chambre libre ?! »
« Parce que ce n’est pas notre chambre », répondit Igor à voix basse. « C’est celle d’Alice. »
Galina Pavlovna respira bruyamment, regardant de son fils à sa belle-fille. Puis elle attrapa brusquement son sac à main et son carnet.
« Très bien », souffla-t-elle entre ses dents serrées. « Vivez comme vous voulez. Mais rappelle-toi, Alice : rien dans cette maison ne changera sans le consentement de ma fille. Parce qu’elle vivra ici ! »
« Elle ne vivra pas ici », dit clairement Alice. « Je l’ai déjà dit. Personne ne vivra dans mon appartement sans mon accord. »
Sa belle-mère lança le carnet sur la table.
« Tu le regretteras ! » cria-t-elle. « Tu verras ce que c’est quand les gens refuseront de t’aider ! Quand tu te retrouveras seule, sans soutien ! »
« Je suis déjà seule », répondit calmement Alice. « J’ai toujours été seule. Et j’ai réussi à m’en sortir. »
Galina Pavlovna attrapa son manteau et commença à l’enfiler, boutonnant avec des mains tremblantes. Quelques minutes plus tard, elle rassemblait ses affaires sans la même vigueur, lançant des regards mécontents à Alice et Igor.
« Igor, tu viens avec moi », ordonna-t-elle à son fils.
« Maman, je reste ici… »
« J’ai dit que tu viens avec moi ! » répéta-t-elle, et il y avait tant de fermeté dans sa voix qu’Igor n’osa pas protester.
Il jeta un regard coupable à Alice et suivit sa mère. Une minute plus tard, la porte se referma derrière eux, et l’appartement devint silencieux.
Alice était debout au milieu du salon, regardant la porte fermée. Elle expira et sentit la tension quitter lentement ses épaules. Enfin, la maison était à nouveau calme, et il était clair qui était la propriétaire. Elle alla à la fenêtre, l’ouvrit et prit une profonde inspiration d’air frais. Son appartement. Son espace. Sa vie.
Et personne — ni sa belle-mère, ni sa fille, ni qui que ce soit d’autre — n’avait le droit de lui dicter comment elle devait vivre ici.
Igor revint tard ce soir-là. Il entra discrètement, d’un pas coupable, comme s’il craignait de déranger Alice. Elle était assise dans la cuisine avec une tasse de thé, regardant par la fenêtre.
« Salut », dit-il doucement.
« Salut », répondit-elle sans se retourner.
Igor entra dans la cuisine et s’assit en face d’elle.
« Je suis désolé. Maman a perdu le contrôle. Elle est toujours comme ça quand les choses ne se passent pas comme elle veut. »
« J’ai remarqué », dit Alice en buvant son thé. « Igor, j’ai une question pour toi. »
« Oui ? »
« Tu as vraiment accepté que Kristina vive ici ? »
Igor baissa les yeux.
« Maman a demandé si c’était possible. J’ai dit qu’on devait en parler avec toi. Mais elle a pris ça pour un accord. »
« Donc tu ne lui as pas dit non tout de suite ? »
« Je… ne voulais pas me disputer avec elle. »
Alice posa sa tasse sur la table.
« Igor, c’est mon appartement. Si tu veux que quelqu’un d’autre vive ici, tu dois d’abord me demander. Pas ta mère. »
« Je sais », il releva la tête. « Je suis désolé. Je voulais vraiment t’en parler, mais maman insistait tellement… »
« Et que se passe-t-il ensuite ? » demanda Alice en le regardant. « Elle va continuer à insister. Elle viendra, planifiera des rénovations, essaiera d’installer Kristina ici. Qu’est-ce que tu feras ? »
Igor resta silencieux. Puis il dit doucement :
« Je ne sais pas. »
Alice se leva et s’approcha de la fenêtre.
« Alors réfléchis-y. Parce que si tu n’apprends pas à dire non à ta mère, on ne tiendra pas longtemps. »
« Tu veux divorcer ? » demanda Igor, inquiet.
« Je veux que tu protèges notre famille », répondit Alice. « Pas que tu obéisses à ta mère en tout. C’est mon appartement, ma maison. Et je ne veux personne ici sans mon autorisation. »
Igor se leva et s’approcha d’elle.
« Je comprends. Je suis désolé. Je ne voulais vraiment pas que ça se passe comme ça. »
Alice se tourna vers lui.
« Igor, je ne te blâme pas. Mais je veux savoir que tu es de mon côté. Que lorsque ta mère voudra encore imposer quelque chose, tu lui diras non. »
Il hocha la tête.
« Je le ferai. Je te le promets. »
Alice le regarda longuement, puis hocha la tête.
« D’accord. Alors allons nous coucher. »
Ils allèrent dans la chambre. Alice s’allongea, tira la couverture sur elle et ferma les yeux. Igor s’allongea à côté d’elle mais ne la toucha pas. Il resta sur le dos, regardant le plafond.
« Alice », l’appela-t-il doucement.
« Oui ? »
« Tu ne seras vraiment jamais d’accord pour que Kristina reste chez nous ? »
Alice ouvrit les yeux.
« Jamais. »
« Même si ce n’est que pour quelques mois ? »
« Même si ce n’est que pour une semaine », se tourna-t-elle vers lui. « Igor, j’ai acheté cet appartement pour moi. Pour avoir mon espace, mon silence, ma paix. Je ne veux le partager avec personne sauf toi. Et c’est mon droit. »
Igor hocha lentement la tête.
« Je comprends. »
Ils se turent. Dehors, le vent bruissait, balançant les branches des arbres. Alice écoutait ce bruit et pensait qu’aujourd’hui elle avait défendu sa maison. Elle avait défendu son droit de vivre comme elle le voulait. Et si cela ne plaisait pas à quelqu’un, c’était leur problème, pas le sien.
Quelques jours plus tard, Galina Pavlovna appela Igor. Alice l’entendit parler dans le couloir, essayant d’expliquer quelque chose à sa mère. Sa voix était fatiguée, mais ferme.
« Maman, je comprends. Mais l’appartement appartient à Alice. Et elle ne veut pas que Kristina vive avec nous. On va lui louer un appartement. J’aiderai pour l’argent. »
Alice ne pouvait pas entendre ce que disait sa belle-mère, mais au visage d’Igor on comprenait que la conversation était difficile.
« Maman, s’il te plaît, comprends. Ce n’est pas ma décision. Je ne peux pas disposer de l’appartement de quelqu’un d’autre. »
Encore quelques minutes de silence.
« D’accord, maman. Je t’appelle demain. »
Il raccrocha et retourna à la cuisine. Alice était assise à la table avec son ordinateur portable.
« Alors ? » demanda-t-elle sans lever les yeux de l’écran.
« Maman est encore en colère », dit Igor en s’asseyant en face d’elle. « Mais je lui ai dit que Kristina ne vivrait pas ici. On lui louera un appartement. »
Alice leva les yeux.
« Merci. »
Igor hocha la tête.
« J’aurais dû le faire tout de suite. Je suis désolé de ne pas t’avoir soutenue alors, devant ma mère. »
« L’important, c’est que tu aies compris », dit Alice en fermant l’ordinateur portable. « Igor, je ne veux pas t’opposer à ta mère. Mais je ne sacrifierai pas mon confort pour les envies des autres. Même si ces envies viennent de ta famille. »
« Je sais », dit-il en lui prenant la main. « Et je comprends. J’avais juste besoin de temps pour le réaliser. »
Alice serra sa main en retour.
« D’accord. Alors nous continuerons à vivre. »
Et ils continuèrent à vivre. Galina Pavlovna ne vint plus avec son mètre et ses projets de travaux. Kristina loua un appartement non loin, et Igor l’aida à payer le loyer. Sa mère appela moins souvent, et sa voix n’avait plus l’assurance d’avant. Elle avait compris que dans cette maison, ce n’était pas elle qui fixait les règles.
Et Alice continua à vivre dans son appartement, profitant du silence et de la paix. Elle avait protégé sa maison et défendu ses limites.
Et c’était ça le plus important.
